的气势和热闹非凡的景象冲击着张自栓的感官。街道上车水马龙，行人如织，叫卖声、谈笑声交织在一起。街边店铺林立，琳琅满目，应有尽有。然而，张自栓无心欣赏这些繁华，他迅速安顿下来，全身心投入到紧张的备考之中。

他每日天未亮便起身诵读经典，烛光摇曳中，那专注的神情仿佛周围的一切都与他无关。夜晚，当万籁俱寂，别人早已进入梦乡，他仍在灯下奋笔疾书，反复琢磨文章的措辞与立意。凭借着扎实的学识和过人的才华，在接下来的乡试中，他以优异的成绩脱颖而出。紧接着，马不停蹄地投入到会试的准备中，依旧保持着高强度的学习状态，最终顺利通过，成功获得了殿试的资格。

殿试当日，张自栓身着一袭素净的长衫，器宇轩昂地步入皇宫。宫殿内金碧辉煌，雕梁画栋，威严的气息扑面而来。他镇定自若地站在大殿之上，面对皇帝的提问，思维敏捷，对答如流，其出众的才华和不凡的见解令皇帝频频点头。最终，他力压众多考生，高中状元。

消息一经传出，整个京城都沸腾了。街头巷尾人们都在议论这位新科状元，赞誉之声不绝于耳。达官贵人纷纷向他抛出橄榄枝，有的邀他赴宴，试图拉拢；有的则许下丰厚的赏赐，希望他能投靠自己的阵营。一时间，张自栓成为了众人瞩目的焦点，仿佛置身于荣耀的巅峰。

而在皇宫深处，皇帝的妹妹长公主李玉瑶，也听闻了新科状元的大名。在她的想象中，这位状元定是才华横溢、风度翩翩之人，不禁心生好奇。终于，在一次宫廷宴会上，她得以见到张自栓。

宴会上，张自栓身着华丽的状元服，身姿挺拔，气质儒雅。他的一举一动都透着不凡的风度，引得在场的众多女眷纷纷侧目。长公主李玉瑶更是被他的风采所吸引，目光自他出现便再未移开。

宴会进行到一半，长公主按捺不住内心的好奇，款步走到张自栓面前，微笑着说道：“状元郎，听闻你才学过人，本宫倒是想请教一二。”

张自栓连忙放下手中的酒杯，恭敬地