人，都是分远近的。
常家也好李家也罢，淮西勋贵打断骨头连着筋，都是两三代人一块出生入死的交情。
可现在不是过去打天下的时候了，是朱家人坐天下的时候了。而且常茂也好，他李景隆也罢，也不是当年的常遇春和李文忠。
他们这一代人的富贵，一是父祖那辈的余萌，二是皇帝的爱屋及乌。
所以他们这辈人跟皇帝，肯定要比跟其他淮西勋贵更为亲近。
你一边享受着皇恩浩荡，一边再跟其他功臣勋贵亲亲热热，是不是有点吃里扒外？
再说也不是不让你跟他们亲近，而是要适当，更要拉开距离！
李景隆又心中暗道，“他这性格这么单纯，怪不得历史上落得个被贬蛮疆，英年早逝的下场！”
想到此处，他又看看常茂，心中涌起浓浓的不忍。
“历史记载，常茂是北征蒙古的时候，跟他岳父宋国公冯胜起了冲突，两人互相指责，然后被朱元璋夺了总兵印，发配边疆了.....”
“他这样讲义气没心眼的人，怎么会跟自己老丈人起了冲突？看来定是有隐情！将来.....我要是能拉他一把的时候，定要拉他一把！”
李景隆正想着，忽余光瞥见，不远处一名穿着茶色宫装的女子，带着一个六七岁大的男孩，正朝这边走来。
瞬间，李景隆脑中浮现出这女子的名字来，忙对周围道，“太子妃来了！”
他话音落下，就听身边的常茂却是不屑的撇嘴，“哼！”
来人正是太子妃吕氏，她身边那个孩子，正是她的儿子，太子朱标次子朱允炆。
“臣等，见过太子妃，见过皇孙殿下！”
等吕氏靠近些，李景隆带头，躬身行礼。
“不必多礼，快快请起！”
吕氏在李景隆等人身前一米多的距离站住，笑盈盈的说道，“大热天的，你们辛苦了！”说着，转头对身后的嬷嬷说道，“传我的话给御膳房，一会给郑国公曹国公几位煮些绿豆汤。”
“臣等不敢当太子妃赏！”
见常茂在边上一言不发，李景隆只好开口。
“曹国公这话说远了...”吕氏掩嘴笑道，“咱们亲戚之间，何必那么见外！”说着，扯了一下朱允炆的手，“炆哥儿，叫人呀？”
朱允炆才六七岁大，但却跟小大人一样，抿着嘴颇为含蓄的对着李景隆颔首，“曹国公！”
“臣见过殿下！”李景隆继续俯身，不卑不亢。
他和常茂不同，常茂是故太子妃常氏的亲兄弟，所以常茂心中真正亲近的，只有常氏所出的朱标第三子朱允熥。
但真是以儒家礼法来说，朱允熥诞生的时候常氏还在，吕氏还是侧妃，所以朱允熥是嫡次子，朱允炆尽管年长，但却只能是庶长子。
不过随着吕氏被扶正成了太子妃，朱允炆的身份就盖过了朱允熥成了次子。但即便如此，朱允炆身上有这个嫡字，也颇为说不过去。
而且，他和常茂最大的区别还在于，常家是外戚，自然是希望自己家的外甥将来能身登大宝。
而对于李景隆来说，他李家是皇家的实在亲戚，打断骨头连着筋的姑表亲，谁当皇帝对他家来说都一样。
“这孩子怕生！”
吕氏笑笑，又对朱允炆道，“你忘啦，你小时候最喜欢缠着曹国公了....”
话音落下，李景隆的脑中浮现出一段往事。
前些年李文忠在的时候，经常带他进宫。大人们在商谈国事，他就在御花园中带着朱标的儿子玩耍。
不过那时候，他带的最多的却是朱标已经薨了的嫡长子，黄台孙朱雄英。”曹国公，听说你骑射很好！”
朱允炆清脆的童音响起，“改日得闲了，教我骑马可好？”
李景隆笑道，“殿下有所求，臣定然竭尽所能！”
他除了继承了这具俊朗的身躯之外，也继承了李景隆自小被培养的所有贵族技能。在所有功勋子弟当中，骑射绝对称得上是佼佼者。
“母亲，曹国公答应了！”朱允炆又看向吕氏。
吕氏笑道，“你呀，就知道玩！”说着，对李景隆笑笑，“那你们哥几个忙着，我先去里面等着太子爷！”
说着，牵着朱允炆的手，一步步朝弘德殿走去。
待她们娘俩走远了，常茂在旁又低声骂道，“娘的！”
“哥哥！”
李景隆看看左右，见其他侍卫都各回岗位，低声道，“注意言辞！”
“我注意他娘了个腿儿！”
常茂瞪眼，嘟囔道，“她成了太子妃了，她的儿子倒压在我外甥头上了！哼，你以前不在东宫当差你是不知道！他整天带着炆哥儿往太子爷身边凑，我外甥那边.....我他妈十天半个月都看不着一面！”
“哥！”
李景隆的声音之中，带了几分警告的意味，“莫忘了咱们的身份，这些话也是能说的？”
“妈的！”
常茂又骂，“我这也就是在你面前才说这些！”说着，又骂道，“妈的，我就是心里不痛快！”
说着，叹口气，“我妹子，还有大外甥，好端端的就没.....他妈的！”
陡然，李景隆心中一惊。
“好端端的就没了？”
“虽说古代孩子夭折是常事，可是朱元璋生了那么多儿子，哪个夭折了？哪个不是结结实实的长大，如今宫中还有几岁的小藩王呢，怎么偏就皇太孙夭折了？”
“再说历史上朱标也好几个儿子，偏就折了嫡长子？”
想着，他不敢再想了。
若是朱雄英不夭，铁打的皇太孙之位谁都夺不去！
若是太子妃常氏不死，凭借常家这样的军功豪门，还有一大批常家的旧部，以及其他淮西勋贵的支持，朱允炆打破天都争不过朱允熥。
“嘶....”
李景隆心中倒吸一口冷气。
又想起吕氏那张脸， 以及刚才朱允炆的话。
那话，是孩子能说出来的吗？
想来事先定是有大人教过的！
心中想到此处，他又忍不住看了看常茂的侧脸。”你瞅我干啥？”
常茂微微斜眼，“我脸上有花？”
“大哥...”李景隆正色道，“我还是那话，有些话心里清楚，但绝对不能说！”
“心里清楚还不能说，那还活着啥劲儿？”
常茂冷哼，也看看李景隆，忽的又是一笑，“你还担心我，你小子先担心你自己吧？”
“我？”
李景隆挺了下胸膛，“我担心什么？”
“你真当我憨？我是憨，但我不傻！”
常茂笑道，“太子妃刚才，怎么跟别人不笑呵呵的，就跟你和颜悦色的？炆哥儿怎么不让别人教他骑马，非要找你？”
“这.....”一时间，李景隆怔了下。
“而且！”
常茂压低声音，“你小子还没成亲.....你曹国公可是未来可期....说不定现在已有人惦记你的亲事了！”
“啊？”
李景隆苦笑，“不能吧？”
“呵！”
常茂一笑，“我把话撂这....”

事情，似乎被常茂说中了。
“太子爷，这是臣妾亲手给您熬的莲子羹....”
玉华堂中，吕氏盈盈笑着，将一碗莲子羹放在朱标的书案边上。
朱标放下手中的奏折，微微点头，“你有心了！”
说着，看向边上的朱允炆，招手道，“你今儿没去读书吗？”
“回父亲，儿子刚读了早课！休息一会，下午要跟着高学士学习书法！”
朱允炆依旧小大人一般，回答的利落干脆。
“嗯，要好好读书！”朱标板着脸，“不许偷懒！”
“看您，一见孩子面就数落。儿子几天都没看着您了，听说我要过来看您，就说要跟过来！”
吕氏挨着朱标坐下，笑道，“对了，太子爷，刚才臣妾在外边看着曹国公了。以后他在您这东宫当差了？”
“嗯！”
朱标小口吃着莲子羹，顺口道，“这也是父皇的意思，他年岁小没了父亲，我这当长辈的当多多照看！”
吕氏想了想，犹豫片刻，低声开口道，“曹国公今年十六.....？”
朱标道，“十七了....”
“哎呦，那可不小了！”
吕氏又笑笑，侧头道，“也是该成家立业的年纪了！”
说着，她看看朱标的侧脸，继续说道，“老话讲成家立业，这男人呀先得有家，才能有业.....”
说到此处，她又顿了顿，继续观察了下朱标的表情，而后道，“曹国公一表人才，家世显赫。要说这良配....还真不好找！不过呢，自古以来都是高门嫁女，低门娶媳....”
“嗯....”
吕氏再次沉吟，笑道，“臣妾冒昧多嘴，曹国公也算是臣妾看着长大的.....也跟自己家孩子似的。”
“臣妾家中有一个侄女儿....今年刚满十四.....”
当啷......
汤匙不重不轻的落在桌上，吕氏的话突然戛然而止。
朱标慢条斯理的拿起边上的帕子，缓缓的擦着手，目光微转看向吕氏。
刹那间，吕氏的心陡然跳的厉害起来。
她是太子的枕边人，自然知晓太子的脾气。外人都觉得眼前这位大明朝的太子爷，是个厚道仁和之主。
可她却心里明白，这位爷是要么不发作，一旦发作起来，不管是谁，半点余地都不留。
“太子殿下，臣妾确实是一片好心！”
吕氏站起身，忙道，“是想着您拿曹国公当自家的子侄，臣妾....”
“他本就是孤自家的子侄！”
朱标身子微微后仰，靠在椅子上，面无表情，“你要清楚，我家子侄的婚事，要父皇来定！”
“是是是！”吕氏忙连声道，“臣妾糊涂了！”
说着，勉强笑笑，“其实臣妾也存了些私心，就是想着跟曹国公家里亲上加亲....”
“好了！”
朱标终于露出几分笑容来，“知道了！”
说着，顿了顿，“孤这还有许多公事，你先下去吧！”
“啊？”
吕氏眼中闪过一丝失望之色，但低头再抬头时，脸上又满是笑容，且对朱允炆招手，“是，臣妾告退！”
说完，给了朱允炆一个眼色。
后者躬身行礼，“父亲，儿子告退！您...也注意身体，别太熬了！”
~~
“哎！”
吕氏和朱允炆走后，朱标长叹一声微微摇头。
再拿起一本奏章，却又怎么都看不下去了。
吕氏的用意，他再清楚不过了。
身为大明帝国，乃至古往今来地位最稳当的太子，他这点小把戏都看不破还当什么太子！
亲上加亲？
给谁加？
自然是给朱允炆加！
曹国公李景隆除了是皇家的骨肉至亲之外还有另一层身份，他的家族是大明帝国最显赫的六个开国功臣之一。
别看现在李文忠不在了，可在淮西勋贵当中的影响力还在。他李景隆，更是被老爷子和他朱标倾心培养！
假如真像吕氏说的那样亲上加亲了，朱允炆这个皇孙，未来的皇子身后，就多了一股庞大的势力。
“她是个聪明的女人，但聪明的不多！”
朱标心中暗道一句，又是叹息一声。
这就是出身皇家的无奈之处了，人人都有着自己心里的小算盘。
其实当初在太子妃常氏故去之后，他之所以立吕氏为太子妃也是有着自己的打算。
常家的背后是大半个大明淮西勋贵集团，是无数的军中实权将领。
而吕氏出身文官家族，吕家乃是世代的豪门，在士林之中拥有不凡的影响力。
现在不是打天下的时候了，是坐天下治天下的时候。
而且作为大明帝国的储君，不能单纯的只依靠一方面的力量，那样的话等于养虎为患。
再说句不好听的，现如今不但不能依靠，甚至还要隐隐的给开国勋贵集团一些打压，抬高士大夫的力量，进行制衡。
这不单是他这个太子的想法，也是他父皇的想法。
因为打天下靠刀枪，治天下则是靠笔杆子！
这是亘古不变的法则！
作为帝国未来的皇帝，必须站在全局上考虑，不能感情用事！
“来人！”朱标轻声开口。
太监包敬踩着小碎步从殿外进来，“奴婢在！”
“去文华殿传孤的口谕....”
朱标再次拿起一本奏章，遮盖住自己的半张脸，“让几位给皇子皇孙授课的大学士把熥儿的功课拿过来，孤要亲自看看！”
“是！”
“还有！”朱标又道，“父皇那边好些日子没见着熥哥儿了，让他晚上过去伺候父皇用膳！”
“是！”
包敬忙躬身，缓缓退出殿外。
朱标的话中，只提到了皇孙朱允熥，没提刚从玉华堂出去的朱允炆！
这，就是他对吕氏的敲打。
他可以允许那个女人有小聪明，但绝不允许那个女人的小聪明，用在他朱标的儿子身上！
也是在告诉吕氏，别的事可以允许她耍小聪明，但涉及帝国未来大统继承人的事上，她......绝对不能有小聪明，甚至不能插手不能多嘴！
“哎！”
朱标又微微叹息一声，面上五味杂陈神色复杂。
其实在吕氏所出的朱允炆，和已故常氏所出的朱允熥之间，他更喜欢后者。
不单是他，单从感情而论，他父皇那边也是如此！
但....朱允熥的身后，武人的力量太过于强大了。
也正是因为如此，皇太孙的人选，才一直迟迟未定！
若立朱允熥，则大明帝国的淮西武人将越发的水涨船高。
可立朱允炆，那些淮西武人又不会真心服气！
到时候以老爷子的性子，肯定是要大开杀戒！
不管哪一种，都非国家之福呀！
越想，朱标心中越是凌乱。
他站在窗前抬眼眺望，恰好看见殿外，站在阳光下的李景隆。
“嗯，吕氏有句话说的倒是很对！”
朱标心中暗道，“这小子年纪也不小了，是要给他说一门好亲事了！”
想着，眉头不由得又蹙了起来，“皇族之中找一个年岁相当的？嘶....不好找呀！我闺女跟他年岁也不大呀...”
“其他功臣之家？不行不行.....”
朱标又暗中摇头，“再给他找一个淮西武人的丈人，将来一旦有事，他避免不了被牵连！”
“可若是家世低的，又配不上他！”
想到此处，朱标忽然眼睛一亮。
心中暗暗笑道，“活着的开国功臣不能找，但是死了的，应该可以！”

“哪有一个好人？”
李景隆看着雅间内，一个个放浪形骸的老杀才们，心中暗道一句。
面上却不得不笑着，举起酒杯，“诸位长辈，诸位兄长！前些日子家父病故，有劳诸位忙前忙后。多了我就不说了，都在酒里！”
说完，仰头一言而尽。
常茂紧随其后，“诸位老侯爷！我这弟弟年纪小，刚支撑门户！今儿刚进宫得了差事，往后要在东宫当差。我这也陪一杯，往后呀他要是有用得着几位老军侯的地方，您几位多多包容指点！”
说完，也是一饮而尽。
“这话就说得远了！”
薛显摆摆手，示意两人坐下，叹口气，“我们这些老骨头，论爵位没你们高，但是论年岁....你们也真跟我们自己家孩子似的！都是看着你们长大的。有用得着我们这些老骨头的地方，就说话！”
李景隆又满了一杯，“晚辈再敬诸位一杯，晚辈感激不尽....”
“好说好说！”
诸老杀才也是酒到杯干，痛快得很。
“哎，要说你父亲这么一走呀，把我真闪一下子！”
薛显叹气，“谁成想他那么年轻，竟然走在我们这些老骨头前边了！”
“哎！”
曹震在旁也叹气道，“我们这帮人以前是常大将军带出来的，后来呢跟着你父亲南征北战的。他这一走，我们好似主心骨都没了！”
六安侯王志道，“我等武人，一辈子就知道打打杀杀，许多朝堂上的事都要依仗你父亲从中斡旋。甚至有时候要军饷，要战功，要抚恤，也都是要你父亲出面！”
“我们这些老家伙尚且如此...”
南雄侯赵庸，忽指着另外一桌，一直没怎么说话的，原先都是在李文忠麾下，如今在军中担任实权将领的几位武官说道，“他们这些人，就更没人帮他们出头了！”
忽然之间，李景隆就明白，为何这些老杀才们吃饭喝酒要清场了。
因为这些话，实不能让外人听了去。
就这时，忽门外楼梯传来阵阵脚步。
紧接着香风袭人，吱嘎一声门被拉开，一名三十多岁徐娘半老微微丰腴但又风情万种的女子，带着一群莺莺燕燕款款而来。
屋内原本有些悲戚的氛围，瞬间变得别样起来。
曹震一见来人，咧嘴就笑，“快坐到我身上....坐到我身边来！”
说着，对周围人笑道，“诸位老哥哥，这就是鼓楼大街有名的风月翘楚，王寡妇！”
“哦....”
一众老杀才刚才还表情沉重，这会却又都两眼发光盯着这群女子。
“咋来这么些人呢？”曹震笑道。
王寡妇坐在曹震身边笑道，“奴听您的人说要奴过来伺候您饮酒！奴一想，要是奴带的人少，您是尽兴了，可您的朋友怎能尽兴。所以自作主张，把家里的女儿们都带来了！”
“哈哈哈！懂事！”
薛显大笑道，“都坐都坐！”说着，指着一名身材起伏的女子笑道，“你坐我身边来，哎呀...啧啧，这身段！”
~~
“公子，奴家翠环！”
李景隆身边也坐了一个，刚一坐下就双手捧着酒杯，含情脉脉，“奴家伺候您饮酒！”
“他身上有孝！”
还不等李景隆说话，边上常茂的大手就把那女子拉了过去，揽在怀中，“你陪我！”
说着，一只大手放在一女子腿上，另一只大手已经顺着领口往下.....
“哥！”
王寡妇虽带了了许多女儿，可也不够两桌分的，且他常茂一人还占了俩。
边上曹泰小声道，“给我分一个，我这没有！”
“你一边去！”常茂瞪眼，“没有你就干看着！”
另一边，薛显搂着个女子，小声的跟李景隆说话，“那边....给了你一个个什么差事？”
他口中的那边，说的就是东宫。
“这些老家伙真是口无遮拦，这么多暗娼在这，也敢说朝廷的事？”
李景隆心中腹诽一句，面上道，“暂时在那边当勋卫！”
“低了！”薛显微微皱眉。
常茂在旁开口，“这也没事，他年岁小总要熬几年！等再过两年，朝廷再北征的话，他到军中，有诸位军侯照应着，军功还不是手到擒来！”
说着，又在桌子底下踢了李景隆一脚，“敬酒呀！”
李景隆端着酒杯起身，“诸位老侯爷，晚辈....”
说着，他身子陡然一僵，愣在原地。
“你发什么愣....”
常茂顺着李景隆的目光看去，也陡然呆住。
就见雅间的门已被推开，一名穿着灰色布衣趿拉着鞋背着手的老人，阴沉着脸，缓缓进来。
“老爷子....”
李景隆放下酒杯，快步迎了过去。
那老人不是朱元璋，还能是谁？
“您怎么来了？”
~~
朱元璋冷笑着进屋，就见两桌酒席上，男男女女成双成对.....
“咱咋不能来？”
瞬间，屋内一片死寂。
“呜！”
一声女子的低呼，却是常茂把身边女子直接扔到曹泰怀中。
“我说不要，你非要给我！”
曹泰愣住，“啊？”
噌...
曹震一下窜起来，手忙脚乱，“您坐这！”
说着，又后退两步，“那个....让王寡妇陪着您！”
朱元璋冷冷扫了屋内几眼，“好兴致呀！都好兴致呀！”
说着，在主位上坐下，“二丫头请客......答谢你们去他府上吊唁，你们居然大白天的，公然弄这些劳什子.....？”
唰，几名老军侯齐刷刷站起身，垂着手面若死灰。
“去去去！”
常茂拽起王寡妇，“赶紧带着你的人滚蛋！”
“老爷子！”
李景隆给朱元璋换上新的碗筷，低声道，“不怪他们，是晚辈觉得一群男人吃酒没什么意思，所以给几位老军侯叫来几名女子助兴！”
“你不用把事往自己身上揽，他们什么德行咱比你清楚！”
朱元璋横了李景隆一眼，又道，“你往后少跟他们打连连，好好的孩子都让他们带坏了！”
李景隆心中一惊，因朱元璋好似话中有话。
“你，跟咱来！”
这时，就见朱元璋突又起身，背着手往外走。
~~
长街，热闹非凡。
朱元璋在前李景隆微微在后，出了酒楼之后，在一处茶摊上坐下。
“呼！”
朱元璋端着一碗糙茶，吹着茶汤上的梗子，低声道，“你的奏章咱看了！”
说着，顿了顿，“你小子连收了多少奠仪都告诉咱，你咋想的？”
李景隆听着这话，恭谨的说道，“臣....”
“私下里别弄这些虚的！”朱元璋不耐烦的说道。
“父亲在的时候，多次告诫孩儿！”
李景隆换了称呼，继续开口道，“要忠心伺主！孩儿想，既然是忠心，就要做到事无巨细，都要禀告您！所以家里的事无论大小，孩儿都一五一十告知您老人家！不为别的，也是怕孩儿有什么做错了，您老能及时点拨！”
说着，顿了顿，“而且，诸位军侯们送的实在太多了！孩儿心中实在惶恐！”
朱元璋捧着茶碗若有所思，心中也是百感交集。
他这一辈子表忠心的人多了，可却没有任何人像李景隆这样，能有如此的赤子之心！
很多人，都忘本了！

李景隆完全可以想象得到当时的那副画面。
元末乱世，人命如草芥。
明太祖一家十几口，全都病饿而死。
朱家共有四子两女，可却仅存朱文正和李文忠两个血脉后裔。
朱标轻轻揉了下眼睛，叹了半声，轻笑，“呵！母后还跟孤说过，孤降生的时候她把孤抱在怀里，表哥跪在床边，探着头小心翼翼的看。”
“母后跟表哥说，保儿呀，这就是你的弟弟。你是哥哥，他是弟弟，以后你得护着你弟弟。”
说着，朱标又顿了顿，长叹一声，“呵！母后说，当时表哥伸手把孤抱进怀里。发誓说....娘，从现在起，儿子这条命就为弟弟活了....”
“哎....”
朱标仰头，又是长叹，而后是笑。
“那时，母后其实也没多少时间来哄孤，父皇在外征战，军中的眷属母后都要照顾操心。”
“所以孤从小就在你父亲的肩膀上长大，晚上他抱着孤睡觉，白天扛着孤去念书....”
“呵呵！”
说到此处，朱标忽然笑出声来，“有件事，你应该不知道！”
李景隆忙俯身道，“父亲在世时，对往日的事说的甚少！”
“嗯，他是那样的人，不喜欢谈这些！”
朱标又是笑笑，然后殿门口摆手，“都远点儿....”
殿外肃立的宫人太监，还有侍卫等马上无声的躬身退下。
“这事谁都不知道，孤被父皇立为世子的第二天...”
朱标上前两步，对李景隆低声道，“二弟和三弟穿着孤的龙袍，戴着孤的金冠，说他们也是世子，让侍卫们给他们磕头。”
“当时父皇听了哈哈一笑，没当回事！”
朱标顿了顿，又道，“可是表哥听了，却很是生气。板着脸把二弟三地拽到一个小屋里，结结实实的给揍了一顿。”
“老二脸，都让你爹给打肿了！”
“这....”
李景隆稍微迟疑片刻，赶紧道，“臣猜想，在父亲心中，君臣名份已定，即便秦王晋王是您的亲兄弟，但绝不可有僭越之举！”
“嗯！”
朱标点头，“你爹那人，就是这么眼里不揉沙子！”
说着，又在软榻上坐下，笑道，“这事呀，可让父皇老大不高兴的！父皇吃饭的时候，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的质问你爹...”
“谁让你打他们的？他们才多大，你都多大了？再说谁让你往脸上打的？”
“呵呵，你可知你父亲当时说了什么？”
李景隆上前，先摸了下桌子上的茶壶，然后给朱标倒了一碗温茶，笑道，“以父亲的性子，肯定硬邦邦的顶撞了老爷子！”
“哈哈哈！”
朱标大笑，“何止是顶撞呀！当时你爹跟父皇说，打脸还是轻的，下次老二老三哥俩再敢不分大小的胡闹，拼着被老爷子责罚，也要直接打折他们的腿...哈哈哈！”
“当时父皇脸都青了....”
朱标欢畅的大笑，“气得吹胡子瞪眼的....你爹又说，舅舅您现在是吴王，表弟是世子...”
“咱们一家人既是君臣，又是父子。但君臣在前，父子在后。”
“小孩胡闹现在不把他打怕了，将来他们大了，就不知道什么叫害怕！”
说着，朱标忽然又是叹气，低头道，“往事历历在目，可表哥就这么去了。跟咱们阴阳两隔，你没了父亲，父皇没了外甥，孤....也没了好兄长好哥哥！”
闻言，李景隆哪里还能站得住，噗通一声跪下。
“太子爷，父亲病危之时，嘴里一个劲儿的念叨着不能在老爷子身边尽孝，不能在您身边尽忠了...”
“还多次对臣说，臣一定不能辜负了老爷子和太子爷对李家的大恩....”
忽然，朱标开口，正色打断李景隆。
“孤跟你说的是亲情，不是什么大恩！”
说着，又道，“你不要总跟孤表忠心，你是谁？”
“臣？”
李景隆有些发懵，“臣，李景隆！小名二丫头！”
“哈哈哈！你这小名还是母后给取的，说你爹一把年纪了有个儿子不容易，怕你将来养不活，特意取了个丑名字！”
说着，朱标收敛笑容，又正色道，“你虽姓李，可你的身体里流着跟孤一样的血，你是孤的亲人，是朱家的自家人....”
“自家人还说什么忠不忠的？自家人要是不忠，天下还有谁忠？”
“外人整天跟孤表忠心，图的是高官厚禄荣福富贵。你是孤的自家人，整天表忠心，这不是外道了吗？这不是疏远了吗？”
“太子爷！”
李景隆忙抬头道，“臣...臣愚钝..”
说着，尴尬的笑笑，“您也知道臣年岁小，自小锦衣玉食养尊处优的长大，本就没什么见识。”
“而且父亲刚去，蒙皇上和太子隆恩，臣弱冠之间继承了世袭罔替的爵位。”
“臣又半点本事没有，心中实在忐忑紧张，生怕您生气，觉得臣难当大任...”
朱标看着李景隆那张情真意切的脸，直接笑出声，“呵！你呀，有这份谨小慎微的心，就已经很难得了！”
说着，点点桌子，示意李景站起身。
又抬胳膊，指了下桌子边上的凳子，让李景隆坐下。
“没人生下来就一身本事，孤这个太子也是一边学一边做！”
“年轻人不怕没本事，就怕没办事还以为自己有本事，自高自大，眼高手低，纸上谈兵，焦躁浮夸...”
说着，朱标把点心盘子推到李景隆面前，又道，“你刚才说你父亲鲜少跟你说他和孤小时候的事，你可知为什么？”
李景隆想了想，皱眉道，“臣琢磨着，父亲之所以不说那些。大概是怕...怕臣听了之后，老爷子和您又是念旧情的！”
“怕臣仗着咱们自家人这点情分，胡作非为，恃宠而骄傲，目中无人，不思进取。”
“哈！”
朱标大笑，身子微微后仰，上上下下仔仔细细的打量了李景隆半晌。
“大侄子呀....孤早还没看出来，你小子心思竟然这么通透？啊？”
闻言，李景隆赶紧起身侍立。
“臣以前年少无知，始终在父亲的庇护之下混日子，文不成武不就，整天什么也不想，就知道瞎胡闹....”
“父亲突然这么一走，臣...就觉得天塌了！父亲走的那天，臣母亲又跟臣说，往后这偌大的一个家，就靠臣来支撑了！”
“所以许多事，臣必须要三思而后行.....”
“坐坐坐坐！”
不等李景隆说完，朱标又对着凳子点点。
“自家人，没外人的时候你不用这么拘束！”
说着，微微叹气，揣手道，“孤还是那句话，你呀有这份心，将来就错不了！”
“你是孤的侄儿，你爹跟孤不是亲兄弟，胜过亲兄弟一般！”
“他现在走了，孤对他的亲亲之意，自然就转到了你的身上，所谓爱屋及乌即是如此！”
“通过那日在你父亲灵前，给几名御医求情，还有今日和孤的对答，足见你不是个纨绔子弟。”
“而且，还是个可造之材....”
李景隆又忙道，“太子爷夸奖，臣实不敢当...”
“你看！”
朱标不悦道，“你这孩子....谦逊是好事！谦逊过头了就是虚伪！”
说着，翘起腿继续道，“你是孤的肺腑至亲，你父亲没了，孤就有看顾你的责任！”
“你要明白，爵位你家已经到顶了，孤再给也给不了什么！”
“官职，你如今年少，寸功未建，而且国家名器，不可随意而授！”
“孤现在把你带在身边，让你在东宫当勋卫，是真心的想把你教好！”
“孤倒也不求你将来能超越你的父亲，孤只愿意你，能勤勤恳恳做事，踏踏实实做人。戒骄戒躁，让李家跟我大明，跟朱家....长长久久，永为至亲！”
“臣...”
听到这些话，李景隆哪里还能坐得住，忙不迭的再次起身叩拜。
他知道朱标会维护自己，可哪里想到对方的用心良苦能如此之深。
别说有君臣大义的分别，别说只是表叔，即便是亲父子，亲表叔，话也就说到这儿了。
“太子....”
“表叔...”
突然，一句表叔脱口而出。
李景隆哽咽道，“以后，您就是臣的天了！”

“哟，可不行！宫里没这规矩，旁人知道了，杂家这小命...”
“公公！”
李景隆低声打断，“朋友有通财之义，日后李某在东宫当差，和您就是朋友了！这块小玩意儿，也不是什么贵重东西，就是曹某一点心意！”
说着，他压低声音道，“天知地知你知我知，您要不拿，就是不把李某当朋友！”
“啧，呵！”
包敬顺手把翡翠无事牌滑进袖子中，笑道，“您看，您也太客气了！”
“咱们都是自己人！”
李景隆又笑，“您要是推辞，才是客气呢！”
包敬又是一笑，站在暖阁门口，“太子爷，曹国公来了！”
话音落下，殿内传来朱标的声音，“嗯，让他进来吧！”
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李景隆整理下身上的衣服，又摸了摸头发，迈步进入。
朱标就坐在堂内靠窗的位置，正是阳光最充足的地方，又微微敞开半扇窗，使得清风吹入，正吹拂着他的侧脸。
书案上，放着厚厚一摞奏折。
“坐！”
朱标随口开口，拿起一本奏折，笑道，“本来按照规矩你得在家守孝，但孤想着你得早点出来历练，所以跟老爷子说了一声，让你守四十九天即可...”
“呵呵，其实咱们大明朝没那么多规矩。昨日老爷子还下令，若父母病故，家中儿子没结婚的，守孝一年半之后就可以成亲....”
说着，他忽然皱眉，看着李景隆，“你怎么穿着粗布衣裳？”
“回殿下！”
李景隆站在朱标面前，躬身道，“虽说皇上和太子爷隆恩，但臣仍需谨记为人子的本分。周礼上说，父母之丧，要服大功一年，臣穿粗布衣裳乃是服大功！”
“臣...实不敢忘，父亲养育之恩！臣又年幼愚钝，实不知如何告慰父亲在天之灵，只能恪尽礼法，寥表孝心！”
朱标沉默片刻，从书案后走出来，坐在软榻上，随手拿起一个点心，“难得你年岁这么小，想的却这么周全！”
说着，又随手把点心递给李景隆，“尝尝，膳房刚做的！”
“是！”
李景隆双手接过，却没有张口去吃。
“以前呀！孤看你有些...”
朱标又端起茶来，“孤看你一身纨绔之气，但现在看来，老成稳重许多！”说着，抬头道，“你父亲故去那天，你劝诫老爷子不要杀人，劝诫的很好！”
“臣不敢居功！”
李景隆马上开口，“其实臣当时是....”说着，他顿了顿，“是不敢劝的！但是...”
朱标笑问，“但是什么？”
“但是一想到太子爷您性子仁厚，最不见不得这些，所以只能硬着头皮开口！”
李景隆说着，心中暗自腹诽，“不是你一直用眼睛斜楞我， 给我使眼色，我吃饱了撑的去劝老爷子？”
朱标喝口茶，放下茶碗，“做人不能有妇人之仁，但要有仁义！”
“太子爷说的是，不过臣当时没想到这些！”
李景隆笑道，“臣就是觉得，臣是晚辈，年岁又小，臣劝的不管对不对，无论是老爷子还是您，都不会跟臣一般计较！”
“哈哈哈！”
朱标大笑，“你呀！刚还说你老成稳重呢，这会你这嘴怎么好听的话一套一套的？”
说着，他笑容渐渐收敛，正色道，“你年岁小，虽然是世袭罔替的国公，可是在孤身边当差，也不能贸然给你个大官儿做！老爷子虽有话，可你也要从小做起，明白吗？”
“臣明白！”
李景隆又忙道，“臣出身淮西勋贵之家，淮西勋贵最重军功。臣一个毛头小子，半点功劳没有，哪能以来就位居高位？”说着，他看向朱标，“太子爷您说这些，臣感动五内，您是把臣当成自己的晚辈，才会跟臣说这些！”
朱标顿了顿，微微叹气，“难得你这么懂事！”
说着，笑容又暗淡下来，“你说的没错，孤确实是把你当成自己的子侄！”
而后，朱标再次叹气，“可能你也不知道，在孤心中，你父亲...表哥，我一直视若亲兄！”
说到此处，朱标缓缓起身看着窗外。
“早些年，孤年幼的时候，父皇让宋濂学士教孤读书！”
朱标笑道，“当时孤年幼， 调皮得很！学士让孤自习读书，孤却跑去花园子胡闹了！”
“那年正是秋天！”
朱标的脸上带着几分追忆，微笑道，“父皇听说孤逃课了，拿了藤条气冲冲的找来！就在花园子门口，瞧见孤正骑在你父亲的脖子上，伸手摘李子！”
“孤一见父皇，吓得怀里的李子都掉了！父皇盛怒，拿起藤条就要抽孤！是表哥....趴在孤的身上对父皇说，要打就打他！”
“后来，孤还是让父皇抽了一顿。当然你爹那顿抽，也是跑不了！父皇一边抽一边骂你爹，你是当哥哥的，你得管着他，你怎么纵容他呢？”
“呵呵呵！”
朱标的语气带着几分伤感，“那晚上，孤因为挨了打，自己躲在被窝里哭！你爹在外边敲窗户...孤推开窗，就见你爹从怀里掏出几个李子来跟孤说..”
“弟弟，这几个是最熟最甜的，我藏起来了，舅舅没看到，你快吃！”
“你爹比孤大了十五岁....孤小时候待在他怀里的时间，比在母后怀里的时间还要多！”
“孤降生那年，父皇基业远远未成。只是乱世中，带着一群兄弟乡党，为了活命整日厮杀的小小军头而已，前途渺茫！”
“而孤降生那天，父皇更是不在母后和孤的身边，而是率军在滁州血战，以图在乱世之中，有个栖身之地。”
按理说，上位者一般不愿意也不会轻易的坦露心声，表达情绪。即便有感情，也是深藏心底，刻意遗忘。
可现在，朱标轻轻的话语之中，却满是对旧日的缅怀，还有对曾经的日子之中所爱的人，无尽的怀念。
李景隆悄悄的抬头，看着朱标的侧脸。
阳光正好从琉璃窗中照射进来，落在朱标那张微胖的圆脸上。
他嘴角含笑，眼若星辰，身上完全没有那种大明帝国储君的威势。
言语之间，甚至有些微微动情。
“母后曾和孤说过...”
朱标走到窗台前，伸手轻抚盛开在花盆之中的兰花，又继续轻声说道。
“孤降生那天，你父亲，还有沐英他们几个，就抱着刀，寸步不离的守在母后的产房门口。”
“待听到接生婆说是个男娃，沐英他们只知道咧嘴傻笑。而你父亲....”
说着，朱标转头看向李景隆，“却走到门外，问侍卫凤阳的方向在哪儿？”
“待得到答案之后，你父亲.....表哥对着凤阳的方向，哭着跪地叩首。口中大喊，姥爷姥娘，大舅二舅三舅。朱家....有后了！”
说着，朱标忽的别过头去，继续看着花盆之中，娇艳的鲜花。
而就在他转头的瞬间，李景隆已经清晰的看到，朱标眼中泛起的一丝温润。