「娘，天冷加衣，多添饭。」
16
安哥儿上前线的第一年，我彻夜梦到他，醒来就泪流满面。
幸好他听话，频繁地往回寄家书，说是自己智勇双全，又得了将军赏识，又晋封什么百夫长千夫长。
得信的那晚我总能睡个好觉。
肖安就没多少文化，每次宝珠收到信，只有五个字：还活着，勿念。
信封深处夹着独生于戈壁的苦水玫瑰花瓣。
安哥儿上前线的第二年，秀才春闱中举。
大家不再叫他吕秀才，而是恭敬地称呼：吕举人。
公公来传旨下个月入宫面圣，我和宝珠暂时关了客栈陪他进京。
临行前一夜，秀才将自己关在书房彻夜未眠，第二天身上背了个上锁的木箱子。
往后的日子里，他跟箱子吃睡都在一起，除了如厕，从不摘下。
17 秀才视角
重新踏进京城这片土地时，我有些恍惚。
上一次走过这座城门，我20岁，怀里的吕行安刚满月。
从清水县到京城的距离，我用了17年。
进宫的轿子经过原先的府邸，我掀开帘子，看见满墙的爬山虎。
大门自外面上着锁，门匾上依然写着吕府两个字，我有些暗喜，这么多年一直没人买下它吗？我时常坐着的秋千，还同昨日一样立在后院吗？
后来我跪在御书房打开箱子，将里面的东西一件件呈上去。
「皇上，小人是吕太傅吕式学之孙吕林风，先皇时期祖父遭奸人构陷，死前清誉尽毁，尽管奸人已遭到反噬，报应了全家，但小人的哥哥也丧命沙场，十七年换不来一尊英雄牌位，奸人狡诈，颇有赶尽杀绝之势，若不是小人命大，恐怕这世间再无一人为祖父伸冤。」
「当年愉妃母家诬陷祖父私交权臣，意欲储位争斗，祖父洁身自好，深知臣子本分，这些册子记录的是祖父自为官以来与哪些官员私下有过接触，具体到时辰几何，多是些书画沟通，少有些官员送礼，祖父一概不收，但也记录了下来，望圣上明察，保全祖父晚节，使我兄长不枉死！」
皇上随意翻了几页就扔在一边，看不出喜怒。
「太麻烦了，不愿意查，你退下吧。」
我保持着俯首叩拜的姿势，任由旁边的太监来拉扯，虽踉跄，依旧坚定。
「小人以仕途起誓，所言句句属实！」
「如果朕还是不愿意查，你准备怎样？小二十年了，劳民伤财。」
「小人是文人，只能在三日后的百官觐见时一头碰死在大殿，以死谏圣上。」
皇上没接茬，岔开了话题。
「朕听说你正室娘子是娶的二嫁女，成亲多年无所出，如今你不同往日，朕准备给你赐婚。」

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