是一直看我不顺眼吗？现在倒要威胁我？那就来啊。”

高羽珊被他语气噎住，恼羞成怒：“行，你给我等着！”她拿起手机，“喂，爸，他在学校，根本不肯回来……好，我明白了。”然后她狞笑地挂断电话，看向曹霄：“三十分钟内，若你不出现在高家老宅，就别怪我们无情！”

宁芷一听，面露紧张：“你……会去吗？”

曹霄耸肩：“原本就没打算和他们死撕，毕竟我还欠他们家主一个人情。走一趟也行。”说着，他又看向那冷面女子：“你们先回避，我自己过去就好。别搞得血流成河。”

那女子犹豫几秒，低头道：“是，先生，您多保重。”

高羽珊不屑地哼道：“算你识相。”

众人再次惊愕：曹霄竟要去高家？这可是一场真正的对决吗？许多同学暗暗兴奋，又担心会不会爆发什么大风波。

宁芷脸上浮现担忧神色：“你一个人去，会不会太危险？”

他轻轻拍了拍她的手背，以低柔的语气说：“没事，我对付他们不算难。你别插手，免得被卷进来。”她半懂不懂地点点头，虽然依依不舍，却也只能放手让他去。

鹿婉也在附近，眼含敬慕：“学长，如果能帮到你，我愿意做任何事。我家虽然没落，但多少还有些信息渠道……”

曹霄笑道：“无妨，谢谢你。先把你自己的问题解决好吧。”

说完，他转身朝操场外走去，身形随意，却透着一股沉稳自若的气息。人群纷纷让开一条路，仿佛在为他送行。有人窃窃私语：“这曹霄也太猛了吧，连高家都不放在眼里？”也有人叹：“他或许真有惊天背景，否则哪来的底气？”

当他脚步渐行渐远，宁芷站在原地，目送他背影消失。她心里翻腾着无数疑问和情愫，最后还是化作柔柔的一声叹息。身旁的鹿婉轻轻碰了碰她：“你……喜欢他吗？”

宁芷神色复杂，却没回话。她没有否认，也没有承认，只是看向那远方暮色。

操场一片沉默，

曹霄觉得膝盖隐隐作痛的时候，还在校门口淡淡地站着。暮色里，周围都是嘈杂的声音。有体育社团在操场上狂欢，也有路过女生在讨论明星八卦，还有些看热闹的家伙满脸不屑地盯着他，因为他就那么随随便便地杵在校门拱形门柱下，穿着一套皱巴巴的灰衫，看上去毫无存在感。可他的表情，偏偏带着股无所谓的从容，让人觉得有点奇怪。

“喂，你不是曹霄么？那个入赘到高家又被赶回学校的家伙？”不远处，几个同学互相挤眉弄眼地打量他。那声音中带着嘲弄和不屑，仿佛他是个连存在都多余的隐形人。

听到这话，曹霄微微笑了笑，没有立刻理会。他的确是个赘婿，而且身份貌似荒唐：他作为一个校园佣兵，专门接手某些棘手的学生纷争或各类家族暗斗。可这些身份，真正知情的人很少。别人只知道他被“娶”进了某个豪门，然后似乎不受重视地被发配来这所学校继续“深造”。在多数人看来，他就是个地位低微的可怜虫。

偏偏他却一点也不自怨自艾。还有人说，曹霄只会装老实，却是个混吃等死的家伙；有人认为他没用，不会任何本领，所以那家族中人才对他爱答不理。可实际上，若让他们知道曹霄在国际佣兵圈子的代号，恐怕他们都要吓得跪地颤抖。只不过他一贯低调惯了，从不炫耀。暗地里，他却背负了多重马甲，还有数不清的“大人物”曾对他毕恭毕敬。

此刻，他正若无其事地看向那个嘲弄他的家伙。对方名叫侯烈，算是学校里有些背景的一位混子，背后家族仗着在本市经营某些行业，手下有不少打手。最近他隐隐听说有高家人的帮衬，所以侯烈更加嚣张，称自己要“统一校内社团”。他处处树敌，却基本没人敢和他对着干。不过，他似乎听到风声，说曹霄最近和高家“撕破脸”。他就乐得在校园里找点乐子，打算嘲笑曹霄，把对方当软柿子捏，借此立威。

“你在这里干什么？是不是昨天被你岳父大人轰了出来，连宿舍都没地儿住了？”侯烈和几个同伴凑近，一边叼着棒棒糖，一边玩味
你走太近，就要让我转学。”

曹霄并没有露出惊讶之色，反而轻描淡写：“我以为你家境也平平，为何他们有本事逼你转学？”

宁芷犹豫一下：“其实……我家以前很富裕，后来出了不少变故，但好歹还有些底蕴。我父母原本想把我嫁给别的豪门公子，所以听到我对你有好感，就各种阻拦，可能还用了些不光彩的手段。不过，我不想被他们摆布。”

曹霄笑了笑：“原来如此。那你打算怎么办？”

宁芷咬唇：“我不知道……我只是不想和你生分，我不在乎那些名利，可是我也不想让你为难。”

他轻轻拍了拍她的肩：“别多想，我能保护你。你家人……如果他们真要用什么方法逼迫，我也能想办法摆平。”

宁芷心里泛起一阵暖流，但仍有隐忧。她苦笑：“你已经背负了很多，我不想添乱。”

曹霄平静道：“你并不是乱。只要你相信我，我一定不会让你受伤。”他的语调里带着某种坚定。就算他目前在高家名义上地位尴尬，也无法动摇他在暗中拥有的力量。对他而言，保护一个少女不算多难的事。

正说着，忽然间，林子另一端传来一阵低沉的男声：“宁芷小姐，我奉你父母之命，来带你回家。”随着声音，一个穿着黑色西装的中年男子走了出来，身后还跟着两个保镖模样的人。他们的脚步轻盈，目光冷漠，显然身手不凡。周围树影摇曳，给人一种压迫感。

宁芷脸色微变：“你们怎么找到这里？”

那中年男子淡淡道：“只是调查了下你的动向。请吧，夫人说了，让你今晚回去相亲，别再跟一些不三不四的人混在一起。”他的眼睛斜睨向曹霄，语气带着轻蔑。

曹霄眉毛一挑，还没说话，宁芷已怒道：“我不回去！告诉我妈，别再安排什么相亲。”

中年男子叹了口气：“敬酒不吃吃罚酒，可别怪我们不客气。小姐，得罪了。”

保镖们立刻分散，试图上前控制宁芷的行动。曹霄看在眼里，心里泛起
冷意。刚刚在校门口才“教育”了一批人，这儿又跳出来？不过，他不急着出手，而是让宁芷能有一次主动表态的机会，看看她如何应对。

宁芷确实表现得不再软弱，她后退半步，大声道：“我是成年人，有自己的选择权，你们无权强行带走我！”

那中年男子冷哼：“小姐，你应该清楚你在宁家的位置。你不想做的话，也由不得你。”

保镖们动作更快，想要直接擒住宁芷。可她刚准备反抗，却发现曹霄已经抬手。他不想在这种小场合继续浪费时间，轻松一晃身形，就挡在宁芷前方，手腕随意一抖，便听保镖们闷哼着后退几步，似乎根本无法靠近他身体半寸。这显然不是巧合，而是碾压级的实力差。

中年男子瞳孔骤缩：“你小子……跟宁家作对可是没好处的。”

曹霄漫不经心：“劝你们收手，不想再说第二遍。”

中年男子目光阴冷：“看不出你武功不俗，但你应该知道宁家在这座城市可不是寻常世家。既然你不识抬举，那就别怪我……”

他话未说完，曹霄倏然前冲半步，手指飞快在对方肩头连点数下，那中年男子仿佛被电击般浑身僵硬，发不出声。后面两个保镖见状想扑上，却只见曹霄手臂晃过，类似刚才对付那些壮汉，一点声音都没发出，两保镖双双摔倒在地，整个人无力挣扎。

“带话给宁芷父母：若真爱女儿，就该让她自己决定生活。”曹霄对那中年男子说道，然后手指轻轻一弹，对方神色痛苦但无法动弹，似乎穴道被制住。隔了片刻，他勉强能活动一点，却再不敢放肆，只能灰头土脸地招呼保镖离开。

宁芷瞧着曹霄为自己出头，又惊又暖，一时说不出话。曹霄却笑：“看吧，他们不过是例行公事，你也无需害怕。”

宁芷轻咬嘴唇：“我不是害怕，我只是……很愤怒，我妈根本没问过我想不想跟别家订婚，就擅自安排相亲。你说得对，该让他们知道我的态度。”

曹霄点点头：“那就去吧，让他们明白，你不是可
所有看客都在震惊余波中。忽然，冷面女子也跟着迅速离开，黑衣人群影无踪，只留下一地满目狼藉、被打翻的反派和一帮瑟瑟发抖的路人。有人默默掏出手机想拍照，却发觉手机居然黑屏瘫痪，好像被某种干扰信号破坏了。所有人更觉得神秘而可怕。

人群逐渐散开时，一道怯怯的声音响起：“那个……要不要帮你们抬一下受伤的人？”