盾！”

他的声音不算大，但我知道，周围有不少耳朵竖了起来。那句“后盾”像是一把钝刀，直插进我的胸口。我没接他的话，眼神直视他的眼睛。

“你自己很厉害。”我的声音平静。

他的笑容僵了一瞬，但很快恢复自然：“刘哥，别谦虚，下次你肯定能赢！”

“嘉瑞！”有人在远处喊他。他转头答应一声，又对我挥了挥手：“刘哥，待会儿聊！”

我看着他离开的背影，心里像是压着一块石头，沉得几乎喘不过气。

宴会中途，李若瑶来了。一身简洁的连衣裙，头发挽起，脸上挂着公式化的微笑。她和几个人简单寒暄后，目光很快锁定了我。

“出来聊聊。”她走到我身边，低声说。

我没多问，跟着她走到露台。

冷风迎面吹来，把宴会的喧嚣隔绝在身后。我靠在栏杆上，看着远处闪烁的城市灯光。

“比赛结束后，你的状态不好。”她开门见山，语气平静。

“我很好。”我尽量让语气听起来轻松，但内心的郁结在她面前无处遁形。

“刘超。”她叫了我的名字，顿了顿，声音变得更低，“手术费还差一点，我今天问了医生，他们建议尽快安排手术。”

我手心紧了紧，垂在身侧的拳头不自觉地攥紧。“我会想办法。”我低声说。

“你怎么想办法？”她直视我的眼睛，声音里带着一丝急切，“靠陪跑的奖金？还是靠偶尔的冠军梦？”

她的质问让我呼吸一滞。我转头看向远处，不想让她看到我的表情。

“你以为我在逼你吗？”她继续说，声音低得像是在呢喃，“可我看不下去。你明明可以为自己跑一场，却总是站在别人身后。”

“够了。”我打断她，语气冷了下来，“我知道自己在做什么。”

她愣了一瞬，目光里闪过一丝痛楚，但很快被掩盖。“你真的知道吗？”她低声反问，“还是你只是习惯了失败？”