，警惕与嫉妒依旧翻涌。她下意识地攥紧了手帕，指甲都几乎嵌入掌心，脑海中不断回响着众人对常悦的夸赞，那每一句都像针一样扎在她心上。

餐桌上，气氛看似和谐。桌上摆满了精致菜肴，色香味俱全，热气腾腾地升腾着。雕花银筷整齐摆放，白玉瓷盘在烛光下泛着温润光泽。周明理微笑着招呼众人：“大家都别客气，快尝尝，这些可都是特地为今日准备的。”他说着，率先夹了一筷子菜放入碗中。

周夫人也满脸笑意，温柔地看向常悦：“悦姑娘，这道清蒸鲈鱼是厨房的拿手菜，你一定要多吃点。”说着，便热情地为常悦盛了一勺。常悦礼貌地回应：“多谢夫人，看着就十分美味。” 常莹勉强扯出一丝笑容，端起茶杯轻抿一口，余光却始终盯着常悦，只要常悦稍有动作，她便立刻警觉起来 ，暗暗在心里比较着。  大家尽情享受着这场美食的盛宴，温馨和谐的氛围弥漫在整个空间。

常莹坐在席间，一边假意与旁人交谈，一边用眼角余光留意着四周。不经意间，她捕捉到了周家父母对常悦那极为微妙的态度。周父与周母脸上挂着礼貌性的微笑，可那笑容里透着几分客套与疏离。他们同常悦交谈时，言语间有着不易察觉的保留，虽说不上冷淡，却也绝无丝毫热络之感，仿佛一层无形的屏障横亘在他们与常悦之间，阻断了更深层次的交流。

目睹这一切，常莹的内心犹如打翻了调味瓶，各种滋味交织。她深知，在这看似其乐融融的氛围之下，常悦的存在就像一颗突兀的石子，让周家人在享受聚会欢乐的同时，心底始终有着一丝难以驱散的异样。而此时，一个念头在常莹脑海中一闪而过，她敏锐地意识到，或许只有孩子，这个天真烂漫、不谙世事的小生命，才能成为让周家暂时忘却常悦的关键。

常莹想到这一幕，心中涌起一股难以抑制的窃喜。一阵强烈的恶心感突然袭来。她脸色瞬间变得煞白，手不自觉地捂住嘴巴，匆忙起身向门外跑去。

这突如其来的状况立刻吸引了众人的目光，原本热闹的
病危，韩雪梨焦急万分，只能祈祷她能够挺过来。 在吃完九叶灵芝之后，常悦的身体越来越好，但不知为何每天都做相同的梦，而此梦的开始便是她在昏迷之时！在常悦昏迷的梦中，她仿佛进入了一个奇异的世界。四周是一片茫茫的白雾，她独自一人走在其中，不知前方何处。突然，一道柔和的光芒出现在前方，她不由自主地向前走去。光芒渐渐清晰，变成了一座古老的宫殿，宫殿门前站着一位身穿白袍的女子，面容慈祥，眼神温柔。

女子微笑着对常悦说道：“孩子，你终于来了。我是你的祖母，灵族的守护者。”常悦惊讶地看着她，心中充满了疑惑和好奇。

女子继续说道：“你身上的青铜钥匙，是我们灵族的传承之物。它不仅能够保护你，还能引导你找到属于自己的命运。你必须坚强，因为你是灵族最后的希望。”

常悦点了点头，虽然她还不能完全理解这些话，但她感受到了一股温暖的力量在心中涌动。她知道，自己必须坚强，为了母亲，为了灵族的未来。

就在这时，梦境突然变得模糊起来，常悦感到一阵强烈的眩晕，随后便失去了意识。当她再次醒来时，发现自己躺在床上，母亲韩雪梨正守在床边，眼中满是关切和担忧。

常悦微微一笑，轻声说道：“娘，我做了一个奇怪的梦……”她刚想将梦境中的经历告诉了韩雪梨，便看见常莹在侧她看向母亲，而母亲也正温柔关切地望着她！

时隔半月，天刚蒙蒙亮，常莹便踏着晨露来到了常家。她手中提着一篮新鲜的糕点，脸上挂着温柔的笑意，一进门便轻声唤道：“常悦妹妹，今日可好些了？”

常悦坐正身体倚在床头，韩雪梨递来一碗粥，常悦捧着，见常莹开口，微微一怔，随即露出浅浅的笑容：“莹姐姐，这么早便来了？”

常莹走到床边，将糕点放在桌上，目光在常悦脸上细细打量，仿佛要从她的神情中看出些什么。她柔声道：“这几日总惦记着你，怕你身子还没好利索，特意带了些你爱吃的糕点来。”
周明理听完常莹的话，心中五味杂陈。他深知常莹的善良与宽容，也明白她此刻的提议是出于好意，但他心中对常悦的牵挂却始终无法释怀。他沉默片刻，缓缓说道：“莹儿，你的心意我明白，但常悦的病……我实在无法放下。她如今昏迷不醒，我怎能心安理得地与你共度余生？”

常莹轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂的情绪。她低下头，轻声说道：“明理哥，我理解你的心情。但事已至此，我们总得面对现实。常悦妹妹的病若是一时半会儿好不了，难道你要一直这样消沉下去吗？周家上下都指望着你，你不能因为这件事耽误了家族的大事。”

周明理闻言，心中一震。他知道常莹说得没错，作为周家的长子，他肩负着家族的责任。然而，他内心的挣扎却并未因此减轻。他站起身，走到窗前，望着远处的天空，喃喃道：“可我该如何面对常悦？她若醒来，得知这一切，又会作何感想？”

常莹走到他身边，轻轻握住他的手，柔声说道：“明理哥，常悦妹妹若是真心爱你，她一定也希望你能过得好。我们不妨先以兄妹之礼相待，待她病愈后，再作打算。若是她愿意，我们三人共处，也未尝不可。若是她不愿……我们再另作安排。”

周明理转过头，看着常莹那双充满真诚的眼睛，心中不禁一暖。他点了点头，说道：“莹儿，你说得对。无论如何，我们都不能辜负了常悦的期望。我会尽力振作起来，处理好家族的事务。至于常悦的病……我会继续寻找名医，绝不放弃任何希望。”

常莹微微一笑，眼中闪过一丝欣慰：“明理哥，你能这样想，我就放心了。我们一起去面对，总比一个人扛着要好得多。”

从那天起，周明理开始重新振作，处理家族事务的同时，也四处寻访名医，希望能找到治愈常悦的方法。而常莹则以周家少夫人的身份，尽心尽力地操持家务，照顾周明理的起居。她虽心中对周明理有着深深的爱慕，却始终以大局为重，从未有过半分逾越。

然而，常悦的病情却始终未见
的“如意钗”，向来只传给周家的媳妇。她的内心不由的一颤！

常莹察觉到她的目光，抬手轻轻抚了抚发髻，嘴角勾起一抹温柔的笑意：“常悦妹妹，你无需言谢。我们是一家人，理应互相扶持。”她的语气轻柔，却刻意加重了“一家人”三个字，仿佛在提醒什么。

常悦的视线落在常莹的衣襟上——那是一件绣着并蒂莲的锦缎长裙，正是周家少夫人的礼服。她的心猛地一沉，喉咙像是被什么堵住了，半晌才低声道：“莹姐姐，你穿这身衣裳，真好看。”

常莹微微一笑，眼中闪过一丝复杂的神色：“这是明理哥特意为我选的，说是成亲时穿最合适。”她顿了顿，又补充道，“你昏迷的这些日子，家里发生了许多事。等你再好些，我再慢慢告诉你。”

常悦的手指紧紧攥住被角，指节泛白。她努力挤出一丝笑容，声音却有些发颤：“是吗？那真是……恭喜你们了。”

周明理察觉到气氛的微妙，连忙解释道：“常悦，这件事说来话长。你刚醒，先好好休息，其他的事我们以后再谈。”

常莹却轻轻拍了拍周明理的手背，柔声道：“明理哥，常悦妹妹不是外人，有些事她迟早要知道的。”她转头看向常在，语气温柔却带着一丝不容置疑的坚定，“等你身子好些了，我再带你看看我们的新房，你一定会喜欢的。”

常悦只觉得胸口一阵闷痛，眼前一阵发黑。她勉强点了点头，低声道：“好……那我先休息了。”

周明理还想说什么，却被常莹轻轻拉住了袖子：“明理哥，让常悦妹妹好好休息吧，我们别打扰她了。”她说着，挽起周明理的手臂，转身朝门外走去。

常悦望着两人的背影，泪水终于夺眶而出。她紧紧咬住嘴唇，不让自己哭出声来，心中却翻涌着无尽的酸楚与失落。

病愈后的常悦，却总在深夜惊醒，称梦见自己站在开满金色莲花的湖面上，足下涟漪却化作
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常悦低头搅了搅碗中的粥，轻声道：“多谢莹姐姐挂念，我已经好多了。”

常莹闻言，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。她伸手替常在掖了掖被角，语气温柔却带着试探：“既然身子好些了，不如今日随我回周家住几日？家里人都很想你，明理哥也总念叨着你呢。”

常悦的手指微微一顿，抬眼看向常莹，却见她笑容温婉，眼中却藏着几分不易察觉的忐忑。她心中了然，却不动声色，只是轻声说道：“莹姐姐，我昨晚做了一个奇怪的梦……”

她刚想将梦境中的经历告诉韩雪梨，却见常莹的目光骤然一紧，手指不自觉地攥住了袖口。常在顿了顿，转头看向母亲，而韩雪梨也正温柔关切地望着她，眼中满是慈爱。

常莹见状，连忙笑着打断道：“常悦妹妹，梦境之事不过是虚妄，不必太过在意。倒是你身子刚好，得多出去走走，散散心才是。”她说着，伸手轻轻握住常在的手，语气中带着几分恳切，“今日天气正好，不如随我回周家吧？明理哥若是见到你，一定很高兴。”

常悦看着常莹紧握自己的手，感受到她掌心微微的汗意，心中已然明了。她微微一笑，语气平静却带着一丝疏离：“莹姐姐，我身子虽好了些，但还需静养。周家事务繁忙，我就不去添乱了。”

常莹的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“怎么会是添乱呢？你可是我们最亲的妹妹。”她说着，转头看向韩雪梨，语气中带着几分撒娇的意味，“二婶，您说是不是？”

韩雪梨看了看常悦，又看了看常莹，眼中闪过一丝无奈。她轻轻拍了拍常悦的手背，柔声道：“常悦，你莹姐姐也是一片好意。若是身子撑得住，去住几日也无妨。”

常悦沉默片刻，终究点了点头：“好，那我便随莹姐姐去一趟。”

常莹闻言，眼中顿时闪过一丝喜色，连忙起身道：“那我这就去准备马车！”她转身朝门外走去，脚步轻快，却掩不住内心的忐忑。

常悦望着她的背影，轻轻叹了口气，低声对