p>“太子？”苏瑾一惊，“父亲不过是个五品小官，怎会……”

“苏大人虽官职不高，却掌管着江南漕运。”萧煜解释道，“太子想要掌控江南盐税，就必须除掉苏大人这样的清官。”

苏瑾只觉得一阵晕眩，她从未想过，自己会卷入如此复杂的朝堂之争。她看着萧煜，忽然意识到什么：“萧公子，你究竟是什么人？为何能查到这些？”

萧煜叹了口气：“事到如今，我也不瞒你了。我本名萧煜，是当朝太子。”

苏瑾手中的文书应声而落，她踉跄后退，险些跌倒。萧煜连忙扶住她，却被她推开。

“太子殿下……”苏瑾声音颤抖，“您为何要帮我？”

萧煜目光温柔：“我说过，那日灯会上，我便对姑娘一见倾心。”

“可您是太子……”苏瑾低下头，“我只是个商贾之女……”

“那又如何？”萧煜握住她的手，“在我眼中，你比那些世家贵女都要珍贵。”

苏瑾想要抽回手，却被萧煜握得更紧。她抬起头，对上萧煜坚定的目光，心中一阵悸动。

“苏姑娘，你可愿信我？”萧煜轻声问道。

苏瑾沉默良久，终于点了点头：“我信你。”

萧煜露出笑容：“好，那明日你随我入宫，我带你见一个人。”

“见谁？”

“我的母后。”萧煜眼中闪过一丝狡黠，“只有她，才能救苏大人。”

“太子殿下，您为何要帮我？”苏瑾再次问道，语气中带着一丝疑惑。

萧煜微微一笑，语气中带着一丝无奈：“苏姑娘，你可能不知道，我虽然是太子，但朝中之事并非完全由我掌控。我的身边，有许多人并非真心为我，而是利用我来达到他们的目的。这次陷害苏大人的事情，我怀疑是朝中的权臣利用了我的名义，试图掌控江南盐税。而我，也希望能通过这次机会，揭露他们的阴谋。”

苏瑾听后，心中微微一震。她从未想过，太子背后也有如此复杂的势力。她看
橹搅动水面发出的清脆声响，仿佛将河中倒映的满天繁星和一轮明月都击碎成了点点波光。苏瑾静静地倚靠在雕花精致的木窗边，目光凝视着运河两岸。此时正值暮色四合之际，岸边低垂的柳枝在黯淡的光线里逐渐幻化成一团团模糊不清的墨色影子。

微风轻轻拂过，有几缕洁白如雪的柳絮飘飘扬扬地飞进了窗棂之中。苏瑾下意识地伸出手去，想要接住这轻盈的柳絮。就在她的指尖刚刚触碰到那柔软的絮丝时，突然间一只温暖而宽大的手掌伸过来，将她的小手紧紧地包裹在了其中。

“手这样凉，可是江风太冷？”萧煜轻声问道，言语间满含关切之意。只见他动作轻柔地将那件华美的鹤氅披在了她的肩头，氅衣之上散发着淡淡的檀香气息，还残留着他身体的余温。

今日的萧煜身着一袭玄色劲装，那金线绣制而成的螭纹在摇曳的烛光映照之下，若隐若现，仿佛随时都会腾空而起一般。这般装扮相较平日里所穿的朝服而言，更多了几分英姿飒爽之气，令人眼前一亮。

苏瑾只觉得自己的耳尖微微发烫，像是被火灼过一般。她不敢抬头直视萧煜的目光，只是低着头默默地去系那氅衣的丝绦，口中嗫嚅道：“殿下……您怎么还未歇息呢？”

萧煜闻言，微微一笑，顺势在她身旁缓缓坐了下来。他的指尖无意识地轻轻摩挲着腰间佩剑的剑柄，似乎正在思考着什么重要之事。沉默片刻之后，他方才开口说道：“自从离开长安以来，一路上已经遭遇了三拨刺客。这河道看似平静无波，但实则暗藏凶险……”然而，他的话尚未说完，原本平稳行驶的船只忽然间剧烈摇晃起来！随着一声清脆的响声传来，放置于案几之上的青瓷茶盏也因这突如其来的晃动而砰然坠地，摔得粉碎。

“保护殿下！”李青那震耳欲聋的厉喝之声，瞬间盖过了周围激烈的兵刃相交之声，直直地传入苏瑾的耳朵里。然而，此时的苏瑾尚未能完全反应过来发生了何事，便已经感觉到自己的腰肢被一只强有力的臂膀紧紧揽住。紧接着，只听得“哗啦”一
出一封密封得严严实实的信件，递到苏瑾手中，缓缓开口道：“这便是他们私下往来的密信。经过我的多番查证，可以确定母后正是通过这些江南盐商，暗地里大肆囤积军需物资，其目的不言而喻——她想要起兵造反！”

苏瑾赶忙接过那封密信，迫不及待地拆开信封，抽出信纸仔细阅读起来。随着一行行字迹映入眼帘，她的脸色变得越来越苍白，心中更是掀起了惊涛骇浪。待到将整封信看完，她忍不住倒吸一口凉气，颤声道：“这些盐商，竟然……竟敢做出如此大逆不道之事！”

“是啊。”萧煜沉重地点了点头，眼中闪过一丝愤怒之色，“他们平日里装作一副奉公守法、与朝廷合作无间的模样，背地里却干着这般龌龊勾当，实在是罪不可赦！”

苏瑾微微垂首，秀眉轻蹙，沉默了一小会儿后，像是突然从记忆深处挖出了什么重要的事情一般，眼神忽地亮了起来，开口说道：“萧煜，我方才猛然记起，家父曾提及过，江南漕运那里有一批颇为特殊的货物……”

听到这话，萧煜不禁心头一紧，连忙追问：“究竟是什么货物？快说来听听！”

只见苏瑾深吸一口气，然后压低声音，神秘兮兮地回答道：“那是一批兵器。”言语间流露出一丝不安与疑惑。

萧煜闻言，双目顿时闪过一抹精芒，急切地追问道：“这些兵器缘何会出现在江南漕运之中？其中定有隐情！它们如今身在何处？”

苏瑾轻轻摇了摇头，同样一脸凝重地轻声回应道：“具体情况我也不甚清楚，但据父亲所言，他当时察觉到这批兵器来路不明，事有蹊跷，于是便私下将其扣押下来了。至于它们此刻所在之处嘛，应当还存放在江南漕运的仓库里头。”

听完这番话，萧煜心中已有计较，他紧紧握住苏瑾的柔荑，语气坚定地说道：“如此甚好！既然知晓了这批兵器的下落，那咱们明日一早便即刻动身前往江南，查探个究竟！”

6

一艘精美的画舫在宽阔的运河上悠悠地向前行进着，那船

1

正月十五，上元佳节。

长安城内张灯结彩，大街小巷挂满了红灯笼，五彩斑斓的花灯在微风中轻轻摇曳。有绘着龙凤呈祥的宫灯，有精巧的走马灯，还有用薄纱制成的莲花灯，每一盏都独具匠心。人群熙熙攘攘，男女老少穿着节日的盛装，脸上洋溢着节日的喜悦。

苏瑾提着裙摆，在人群中穿梭。她不时回头张望，生怕跟丢了前面带路的丫鬟春桃。人群实在太过拥挤，花灯又多，一不留神就容易走散。春桃的声音从前面传来，带着一丝焦急：“小姐，您慢些！这灯会上人多，可别走散了。”

苏瑾听到春桃的声音，心中稍安，加快了脚步跟上。她一边走，一边被不远处一盏琉璃灯吸引。那灯通体晶莹剔透，灯身上绘着栩栩如生的莲花，在烛光的映照下，仿佛真的有一池莲花在夜色中绽放。“小姐，您看那盏灯！”春桃也发现了那盏琉璃灯，停下脚步，眼睛里满是惊喜。

苏瑾的目光被那盏灯深深吸引，她忍不住加快了脚步，想要看得更清楚一些。然而，就在她专注地看着那盏灯时，人群突然涌动起来，她一下子失去了春桃的身影。“春桃！”苏瑾惊慌地喊了一声，却发现周围都是陌生的面孔。她的心一下子提到了嗓子眼，急忙在人群中寻找春桃的踪影。“小姐！”春桃的声音在不远处响起，苏瑾转头望去，只见春桃正从人群外挤进来，气喘吁吁地朝她挥手，“小姐，我在这儿呢！”

苏瑾松了一口气，快步迎上去，拉住春桃的手：“你去哪儿了？我差点找不到你！对不起，小姐，刚才人太多了，我被挤出去了。”春桃一脸歉意，“您别担心，我这就带您过去。”苏瑾点了点头，跟着春桃继续往前走。她虽然松了一口气，但还是有些后怕，毕竟这灯会人山人海，一旦走散，想找回来可不是件容易的事。

“这位姑娘，可是喜欢这盏灯？”一道清润的男声在身后响起。苏瑾回头，对上了一双含笑的眸子。男子一袭月白色锦袍，腰间系着玉带，举手投足间皆是贵气。他手中执着一
不知道这次父亲会面临怎样的困境。

春桃正要答话，忽然听到院墙外传来一阵异响。

苏瑾警觉地站起身，只见一道黑影从墙头翻入，稳稳落在院中。

“谁？”苏瑾厉声喝道，下意识护在春桃身前。

“苏姑娘莫怕，是在下。”萧煜的声音传来，他依旧穿着那身月白色锦袍，只是此刻沾了些许尘土。

苏瑾松了口气，却又疑惑：“萧公子为何不走正门？”

萧煜脸上露出一丝苦涩的笑容，缓缓说道：“如今朝中的局势可谓错综复杂、波谲云诡啊！我若是堂而皇之地前来拜见姑娘您，恐怕只会给您招惹不必要的麻烦和祸端呐。”言罢，只见他轻轻抬起手臂，小心翼翼地从宽大的衣袖之中掏出了一份陈旧泛黄的文书。

这份文书仿佛承载着沉甸甸的秘密，在微弱的月色映照下显得格外神秘。

萧煜将其递到苏瑾面前，轻声道：“此乃我费尽周折从大理寺专门调取而来的案卷。经过仔细查阅和深入调查，可以确信无疑的是，苏大人确实是遭奸人诬陷所致。”

苏瑾心头一紧，赶忙伸手接过那份至关重要的文书。她借着如水般清冷的月光，凝神聚目，细细端详起来。随着阅读的深入，她的心愈发沉重，震惊之情溢于言表。原来，父亲竟被人恶意指控收受了来自江南地区盐商们数额巨大的贿赂，而且所谓的“证据”看起来似乎确凿无疑。

然而，苏瑾对自己的父亲再了解不过了。她清楚地记得，父亲向来对那些唯利是图、奸诈狡猾的盐商深恶痛绝，平日里更是避之不及，又怎么可能与之有所往来呢？想到此处，苏瑾心中不禁涌起一股悲愤交加的情绪，眼眶也渐渐湿润起来。

“这些证据都是伪造的。”萧煜低声道，“我查过了，那些所谓的账本，笔迹都是近几日才写就的。”

“可是……”苏瑾抬起头，眼中含泪，“谁会如此陷害父亲？”

萧煜沉默片刻，轻声道：“此事牵扯甚广，我怀疑与太子有关。”
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