里沈听澜那温柔的眉眼，心中忽然一阵慌乱。这些日子，沈听澜对她关怀备至，替她修屋顶、煎药、教训上门讨债的族亲，他演得越来越不像个租来的夫君，反而更像是真心实意地在关心她。

她下意识地挣开沈听澜的怀抱，踉跄着退到桥边。一阵寒风吹来，她不禁打了个寒颤，喉间腥甜翻涌。

“沈听澜，戏过了。” 梅九娘的声音带着一丝颤抖，也带着一丝决绝。

“九娘......” 沈听澜伸出手，想要挽留，却又停在半空中。

“沈公子莫忘了，我们只有银钱关系。” 梅九娘将 “租” 字咬得极重，仿佛要将心中的那一丝不该有的期待咬碎，“等开春雪化了，你我就两清。”

河风卷着残雪掠过，吹得梅九娘的发丝凌乱。沈听澜的眸子暗了暗，眼神中满是失落与无奈。但他还是上前一步，忽然将梅九娘打横抱起，语气坚定地说道：“那就请夫人，把最后这场戏演完。”

第五章 真心

惊蛰那日，春雷滚滚，惊醒了沉睡的大地。梅九娘在院中突然一阵剧烈的咳嗽，她用手帕捂住嘴，待咳嗽停歇，手帕上已染满了触目惊心的鲜血。

沈听澜听到动静，心急如焚地闯进卧房。只见梅九娘正颤抖着往唇上抹胭脂，试图掩盖自己苍白的面色。菱花镜里映出他通红的双眼，那眼神中满是焦急与心疼。

“跟我去药王谷，顾神医能救你！” 沈听澜的声音带着一丝颤抖，他紧紧地握住梅九娘的肩膀，仿佛生怕她下一秒就会消失。

“沈听澜，” 梅九娘轻轻地将染血的帕子丢进火盆，火舌瞬间蹿起，吞没了那片血迹，也吞没了她未尽之言，“你当真以为我不知？三个月前你飞鸽传书给药王谷，半月前又典当玉佩凑路费 ——”

青年猛然僵住，他没想到梅九娘竟然什么都知道。这些日子以来，他夜夜翻医书到天明，为了寻找能救梅九娘的方法，他不辞辛劳地冒着大雪上山采药。他偷偷把续命的人参换成更贵的雪莲，只为了能让梅九娘
。

就在这万分危急，令人绝望的时刻，远处忽然尘土飞扬，一匹骏马如黑色的闪电般疾驰而来。马上之人，正是沈听澜。他身姿矫健，宛如苍鹰般迅猛，单枪匹马便闯入了那如狼似虎的敌阵之中。手中的剑，在阳光下闪烁着冰冷而凛冽的光芒，恰似一道划破黑暗的闪电。每一次挥舞，都带出一片血花，剑光过处，血溅三尺，敌人如割麦般纷纷倒下。

终于，在一番激烈的拼杀之后，沈听澜带着一身的血污，冲破了重重包围，来到了梅九娘的面前。他的身上，战袍已被鲜血染红，分不清是敌人的，还是他自己的。汗水与血水交织在一起，顺着脸颊滑落。眼角还沾着一颗血珠，却丝毫不影响他对着梅九娘露出一个灿烂的笑容。那笑容，在这血腥与混乱的场景中，显得如此突兀，却又如此温暖而坚定，他说道：“梅家女儿，该笑着送父兄回家。” 那一刻，梅九娘望着他，心中涌起一股复杂的情绪，有感激，有敬佩，更有在绝境中看到希望的一丝慰藉。

此刻，沈听澜一边说着，一边用指尖轻轻转动着白玉扳指。他的举止优雅，举手投足间，分明透着一股与生俱来的矜贵气质，仿佛是从那富贵云端走来的天之骄子。然而，说出的话却又显得无比诚恳，让人不由自主地想要相信：“沈某漂泊江湖，正缺盘缠。姑娘要的举案齐眉，沈某演得来。”

梅九娘的目光不经意间落在他袖口暗绣的龙纹上，心中顿时明白，这哪是什么落魄江湖客，分明是半年前失踪的靖南王世子。但她此刻，心中千头万绪，却也懒得去戳破这层窗户纸。只是神色平静，却又带着一丝不容置疑的决然，将银票用力拍在案上，说道：“今日起，你搬来梅宅。” 声音不大，却在这寂静的阁中，清晰地传进了每个人的耳中，仿佛也为这段奇特缘分，敲响了开场的钟声。

第三章 假戏

腊月廿三，灶王节。这一日，金陵城的大街小巷都弥漫着浓浓的节日氛围。孩子们在街头巷尾嬉笑玩耍，手中拿着糖瓜，脸上洋溢着纯真的笑容。空气中，隐隐传来
鞭炮的声响，给这寒冷的冬日增添了几分热闹。

沈听澜扛着一大包糖瓜，迈着轻快的步伐走进梅宅的院子。他身着一袭玄色锦袍，身姿挺拔，宛如一棵苍松。阳光洒在他身上，给他镀上了一层金色的光晕。

此时，梅九娘正在廊下煎药。她的乌发只用一支木钗松松地挽着，几缕发丝垂落在脸颊两侧，显得格外慵懒。月白袄子被药烟熏得微微泛黄，却丝毫掩盖不住她那与生俱来的气质。在沈听澜眼中，她比侯府那些满头珠翠、浓妆艳抹的贵女更具魅力，宛如一朵清新脱俗的空谷幽兰。

“夫人怎么亲自熬药？” 沈听澜故意提高了声音，那声音清脆响亮，惊得墙头的麻雀扑棱棱地飞走。

梅九娘正专注地看着药炉，被这突如其来的声音吓了一跳，手一抖，药罐盖子 “当啷” 一声掉落在地。她转过身，刚要开口骂，却见沈听澜变戏法似的从背后掏出一枝红梅。那红梅开得正艳，在这冰天雪地之中，宛如一团燃烧的火焰。

“路上折的，像不像大婚时的合欢烛？” 沈听澜笑着说道，他的笑容如同春日里的暖阳，温暖而迷人。

梅九娘望着他睫上凝的霜，思绪一下子飘回到了从前。父兄在世时，每年灶王节都会在军营里分糖瓜。那时的她，总是嫌糖瓜太过黏牙，可如今，她却连药渣都要数着喝。

“沈听澜，” 她接过梅枝，轻轻插进那只裂了缝的汝窑瓶中，眼神中带着一丝疑惑，“你图什么？”

青年倚着斑驳的朱柱，修长的手指轻轻捏起一块糖瓜，指尖的糖瓜拉出琥珀色的丝。他微微歪着头，目光温柔地看着梅九娘，说道：“图姑娘每月五十两，图这宅子冬暖夏凉，图......” 他忽然凑近，药香混着松柏清气扑面而来，让梅九娘的心猛地一颤，“图能天天见着金陵城最美的姑娘。”

梅九娘的脸微微一红，心中泛起一阵异样的感觉。她下意识地抄起药杵要打，却被沈听澜轻轻握住手腕。他的掌心温热，透过肌肤传递到梅九娘的心里，惊得她不由自主地
静地坐在那里，眼神温柔地望着那株梅树，仿佛能透过它看到那个熟悉的身影。

“九娘，今日救了个咳血的姑娘，眼睛像你......” 他轻声说道，声音在夜空中回荡。

风过梅梢，发出沙沙的声响，似是故人的低语，诉说着那段刻骨铭心的爱情故事。

上述故事中有以下主要人物：

。。。。。。

梅九娘：故事女主角，原是官家小姐，父兄战死漠北后家道中落，还身患肺痨。被未婚夫陆明轩背叛，后与沈听澜相遇，在相处中渐生情愫，最终因病离世。

沈听澜：即失踪的靖南王世子，江湖客打扮。三年前在漠北帮助梅九娘，后与梅九娘达成租夫协议，在相处过程中真心爱上梅九娘，梅九娘去世后，他前往药王谷成为戴面具的神医。

陆明轩：镇北侯府世子，梅九娘订亲三年的未婚夫婿，与梅九娘表妹柳如烟在佛堂行苟且之事，背叛了梅九娘。

柳如烟：梅九娘的表妹，与陆明轩有私情，怀有陆明轩的孩子，成为陆少夫人。

老大夫：回春堂的大夫，告知梅九娘身患肺痨且时日无多。

掌柜：“浮生阁” 的掌柜，见证梅九娘与沈听澜达成租夫交易。

说书人：上元夜在秦淮河畔讲《牡丹亭》的人。

卖花童：上元夜在秦淮河畔卖并蒂莲的孩子。

顾神医：药王谷的神医，沈听澜希望能借助其医术拯救梅九娘。

泛着柔和的微光。她身着粗布襦裙，虽质地朴素，却被她穿出了别样的韵味。身姿挺拔如松，脊梁挺得笔直，恰似雪地里那株傲然独立、不肯折腰的瘦梅，在这奢华的阁中，自成一道独特的风景，散发着一种不与世俗同流合污的风骨。

掌柜微微挑眉，眼中闪过一丝难以掩饰的诧异，忍不住开口问道：“梅姑娘要租夫君？”

梅九娘神色平静，微微颔首，语气坚定地说道：“每月五十两，需扮作恩爱夫妻，直到……” 她顿了顿，眼神中刹那间闪过一丝复杂难辨的情绪，似有无奈，又似藏着深深的期许，片刻后，缓缓吐出后半句，“直到我不再需要为止。”

就在这略显寂静的氛围中，屏风后突然传来一阵环佩叮咚的清脆声响，仿若打破平静湖面的石子，引得众人侧目。紧接着，一道玄色织金袍角轻轻拂过门槛，一个身影缓缓从屏风后走出。

此人一现身，便仿佛自带光芒。他眉目如画，那一双眼眸犹如深邃的幽潭，清澈却又仿佛藏着无尽的故事，让人忍不住想要探寻。鼻梁高挺，恰似山峦之峰，为他的面容增添了几分坚毅。嘴唇微微上扬，带着一抹似有若无的笑意，那笑容仿佛能驱散冬日的严寒。腰间悬着一柄乌木鞘短剑，剑柄上镶嵌着的宝石在烛光下闪烁着幽光，宛如神秘的星辰，时而隐匿，时而闪耀，彰显着主人的不凡。

梅九娘瞧见此人面容的瞬间，瞳孔微微一缩，原本平静的心中，不禁泛起一阵涟漪。她怎么也没想到，竟是他 —— 沈听澜，那个三年前在漠北与她有过一面之缘的江湖客。

犹记得那一日，漠北之地，黄沙漫天，遮天蔽日，仿佛整个世界都被笼罩在一片昏黄之中。狂风呼啸着席卷而过，裹挟着沙砾，如同一头咆哮的巨兽，肆意地宣泄着它的愤怒。父兄的棺椁，就那样静静地置于这一片混乱与危险之中，被敌军的铁骑重重围困。敌军的喊杀声震得大地都在颤抖，那声音仿佛要将人的灵魂都震碎