，老朽经营书局四十载，从未见过第二人！”

“掌柜谬赞。”

帷帽垂纱轻晃，我听见自己平静的嗓音。

“半月前，江南茶商愿出纹银百两购画。

议价间，我家公子无意瞧见此画，大为震撼，扬言：“无论何时、何人出价高低，他都愿抬价一倍。”

“现如今，已有人出价一百三十两。

按照公子的承诺，他愿用二百六十两购得此画展于书局。”

从小，我便知自己于作画上颇有天资。

且日日勤勉，未曾懈怠。

纵然我胸有成竹，也惊讶有人愿以如此高价购入。

“二百六十两！”

白雪闻言，竟有些站不住。

掌柜见状，笑了笑：“若姑娘肯再作新画，价码翻倍亦非难事。”

“您过誉了，小女子闲时涂鸦，怎敢与名家比肩。

此画既已卖出，银钱便按您的规矩来。”

掌柜眼底精光更盛：“按照规矩，书局抽利四成。

但若姑娘愿每月供画三幅，墨香书局便只抽利两成。”

他忽又压低嗓音：“公子吩咐，若画师肯赏脸一晤，另有厚礼相赠。”

凌峰突然横插半步，将我半护在身后：“贵书局这般殷勤，莫不是要强留人？”

“公子说笑了。”

掌柜捋须而笑。

“东家最惜才，姑娘画技卓绝，他有求于您才命老朽传话想见您一面。”

“每月下旬，我会派人送画至书局。”

我拢紧帷帽垂纱，“至于——”凌峰突然拽住我手腕：“苏四娘！”

“下月初七戌时，我会来此。”

长久生意，免不了要与人打交道。

他即有求于我，我又岂能置之不理。

当然，除了这一点。

我也想瞧瞧，这位愿花高价买下我画作的东家。

到底是何人物？

暮色染透层林时。

白雪腰间系着沉甸甸的荷包，走路打颤。

凌峰闷头疾行，忽地停步拦在石阶中央：“你可知那东家是何人？”

“不知。”

“既不知，为何要应？”

他眉峰紧蹙。

“若是登徒子...... 若是登徒子......”我摘了帷帽轻笑。

“不正合凌公子英雄救美的心意。

到时你我恩情两清，你也好重拾科考，封侯拜相。”

他耳尖倏地通红，却仍梗着脖子：“苏四娘！

我同你说正经的！”

山风掀起他散落的发带，露出颈侧未愈的擦伤。

我鬼使神差伸手，替他掖好凌乱的衣领。

“常州