「韵秋，你上次说的事，我仔细想过了，等退了那些乱党，我会好好治理宜城，让所有人都吃饱饭。你等等我，好不好？」

他深情款款地望着我。

而我莫得感情地拒绝：「不好。」

「为什么？」他急道，「我知道你还在怪我，可我之前也只是一时糊涂，我不相信你心里已经没有我了。」

「你很快就会信了。」

说话的工夫，副官拿着一份电报进来。

是革命军的致谢函：感谢爱国实业家沈韵秋女士捐献的盘尼西林。

傅子麟满脸的不可置信：「沈韵秋，原来你一直在支持革命党？你为什么要这么做？」

「你想要什么，我都能给你，你何必去求革命党？」他歇斯底里。

我悠悠地坐下：「我想要的，当然是救国。」

「中国人既然抛弃了满清的皇帝，就不会再想要割据一方的土皇帝，否则你以为革命军为什么能势如破竹，短短时日里拿下大半中国？」

我端起茶杯，抿了一口：「其实你心里很清楚，你父亲都挡不住的，你又有几分胜算？」

「世界潮流，浩浩汤汤，顺之则昌，逆之则亡，如果你现在早做选择，避免一场生灵涂炭，或许还能有个体面的退路。」

「你是要我不战而降？我傅子麟不当孬种！」

他怒气冲冲地离去。

我最后朝着门口朗声道：「顺应大势的不叫孬种，逞匹夫之勇带着部下送死的才叫孬种！」

不知傅子麟是否听进了我的话，半月后，他投降了。

宜城没有发生战火。

他主动改旗易帜，傅家军被收编。

而他也从傅少帅，变成了傅师长。

看到这个消息的时候，我已经在北平了。

我打算把沈氏药行开到北平来。

我知道，脚下这片土地将拥有一段短暂的和平。

而在那之后，又会迎来一场巨大的劫难。

一切都要早做准备。

考察店铺的时候，我遇到了朱兰君。

黑色短发，素净的旗袍，眉宇间神采奕奕，与当初在傅家大宅时是全然不同的面貌。

交谈之下得知，她已经念完了师范，成了一名女中老师。

「恭喜你！」

坐在茶馆里，我衷心地替她欢喜。

而学校的老师，村里的干部，都曾积极奔走，为我申请补助。

看，这就是文明社会的力量。

那时的我，何其有幸啊。

回到药行之后，我做了一个决定。

除了给国小和女中捐款外，再取药行每月营收的一部分成立女学基金。

但凡愿意送女儿念高小和中学的家庭，皆可申请赞助。

我的力量很小，在这个饿殍遍野，民生多艰的时代，很多人仅仅是活下去就耗尽了全部力气，何谈教育。

但，伸手能及的范围，哪怕救一两个人，也是好的。

9

我资助教育的举动被各大报刊报道之后，慕名而来的合作方和拜访者也越来越多。

我受到商会邀请，出席各类晚宴。

随之而来的，还有新的追求者和娱乐小报上的绯闻。

对此，我付之一笑。

活了两辈子的人，早就无心这些虚无缥缈的情感了。

而傅子麟却拿着报纸找上了门。

「你和这个小白脸是怎么回事？」

多日不见，他眼下多了两道黑青，有些憔悴。

递过来的报纸上，是一个年轻男子捧着鲜花站在我面前。

那是林氏商行的少东家。

我看了一眼，平淡开口：「与你无关。」

他情绪激动起来：「沈韵秋，你离开我，就选了这么个平平无奇的小开？」

我蹙眉：「傅少帅，你能不能有点边界感？且不说我跟他不熟，就算我真的有了新的对象，又关你何事？」

他走近我，眼圈泛着红：「韵秋，你回来吧，这些日子，我想了很多，我们从小就认识，知根知底，我心里是有你的……」

我又想翻白眼了：「那乔小姐呢？」

「我已经和她分手了。」他说。

这段时日，他显然过得并不顺心。

前方战事胶着，整个傅家一片愁云。

而乔莉的生活，一如既往地奢靡。

喝酒跳舞，昼夜颠倒，甚至还染上了烟瘾。

傅老夫人看不惯她的做派，时时训斥责罚，两人的矛盾也越来越深。

然后和朱兰君一起带着学生转移。

在路上，遇到了仓皇出逃的乔莉。

她高跟鞋断了，裙子也破了，浑身是伤，狼狈不堪。

冯会长带着万贯家财不见踪迹，留下了一屋子的姨太太。

鬼子把冯家洗劫一空，险些把她也抓走。

她九死一生才逃过一劫。

我打开了门，让她进来。

她把头埋进掌心痛哭：「沈小姐，以前的事，对不起。」

我没有安慰她：「你确实该说对不起，不过不是为了傅子麟，而是为那只被你杀死的猫。」

「如果有命活下来的话，你再好好道歉吧。」

我们乔装改扮，分批去码头，那里有我运货的商船在等着。

可路上，还是遇到了巡查的日军。

而这一次，曾经那个傲慢骄矜的乔莉，选择挺身而出，为了保护学生，死在了日军的枪下。

回到宜城时，傅子麟已经战死了。

他的副官送来一封信：

「你说得对，裹脚布是旧时代的产物，我这个少帅也是，我没资格瞧不起你。我享受着民脂民膏供养，现在为保家卫国而死，也算赎罪。」

「如果可以，真的很想去看看你说的新时代。」

我捏着信笺，心中释然。

过往恩怨皆烟消云散。

后来，我一直给前线提供药品，而无论如何艰难的时候，朱兰君也不忘她作为老师的本职，坚持在女校授课。

我们几经辗转，走遍千疮百孔的土地，看尽家国沧桑，终于等来胜利的号角吹响。

我以一双小脚，站在了红旗下，和千千万万的新式旧式女子一起。

此后，我们都能吃饱饭，都能念书，都不必困于深闺了。

番外·乔莉视角

我的父亲是个买办。

家中有姊妹俩，还有一个弟弟。

大姐比我年长几岁，早先那会儿，周围百姓都流行缠足，因此，大姐也缠了足。

到了我七八岁时，父亲说，如今西学渐盛，西人讲究女子天足纤腰为美，不可再缠。

而同时，父亲还把我送入中西女校念书。

我从小就能弹钢琴，说英文。