木鱼响，便会拿出一勺米、几文钱送给这些乞讨的和尚们，以求他们能超度自己的亡灵。朱元璋出了庙门之后，四处漂游。饿了，他寻个大户人家，猛敲木鱼，高唱佛号，讨口吃的；渴了，趴在小河沟里喝几口水，然后把嘴一抹，继续上路。晚上，那荒野草丛，残庙破寺，都是他栖息的地方。他听人说南边年景好，就开始往南走走一段又听人说西边年景好，便又转向西走。他先后到过安徽的合肥、亳州、阜阳，河南的固始、信阳、鹿邑等地，受尽了风霜之苦。
身如蓬草随风飘，心似滚滚沸汤烫。这样的苦日子朱元璋整整过了3年。他虽然受尽了苦难，但四处云游，使他眼界大开，熟悉了淮西一带的山脉、河流、地理形势和风土人情、物产，懂得了不少知识，丰富了社会阅历，也锻炼了他坚强的体力。更重要的是他从一个老太婆那里，得到了人生的真谛，从而改变了他后半生的生活。
据说，朱元璋云游乞讨时，来到一个名叫西韩村的地方，碰到一个姓樊的老太婆。这个老太婆家里很穷，但天生不信佛，她最憎恨那些村串大的游方僧。这一天，朱元璋在她家的门前把木鱼敲得