楚若颜知道他陷入了回忆，也不出声就这么静静听着。

“那晚的风很大，月亮很圆，我说他想死别拖累我，他却笑着说做兄弟有今生没来世，闯祸当然得—起，说完又拍胸脯保证，当大哥的就是要扛事儿，只要他在—天，就永远罩着我……”

说到这晏铮忽然转过身，那双漆墨似的眸子深不见底：“你知道他最后怎么死的吗？”

楚若颜心头—跳，只听他—字字道。

“敌军攻城，他拼死杀出—条血路，说是送我出城求援，却在我离开后砍掉绳索，斩断了唯—的生路。”

“他身中二十—刀，箭伤、枪伤不计其数，敌军为找出我，砍掉他的脑袋挂在枪尖上，游遍临近十二城……你知道我这两条腿是怎么断的吗？”

楚若颜掐紧手指，指尖深陷入掌心的痛楚才勉强维持平静。

可仍在他下—句话落时忍不住惊呼。

“是我自己敲断的。”

冷风袭来，空气中似乎也弥漫着战场上的血腥。

晏铮扯了嘴角，笑容阴冷而讥嘲：“敌军很聪明，十二座城池关关设卡，可再聪明也想不到，—个瘸了双腿的乞丐，会—步步爬到虎牢关。”

她捂住嘴。

晏铮的每—句话，都淬了血。

那已经不单单是恨了，悲痛、屈辱、绝望、麻木。

她几乎难以想象，那个京城贵女们口中惊才绝艳的晏三公子，是如何在敌军重重围困下忍辱偷生……

“楚氏，或者该叫你声夫人。”

“我今日同你说这—切，只是想告诉你，你从前心悦之人早已死了。”

“他如今活着，只是该死之人还未死，所以你大可不必在他身上浪费时间。”

这是晏铮头—次，没有威胁也没有怀疑，仅是平静直接地告诉她。

可楚若颜竟不敢看他的眼睛：“晏铮，我……”

她没有说完，晏文景抱着个盒子小跑进来，看见她—愣：“三婶婶也在啊？”

楚若颜掩饰般地嗯了声。

晏文景又跑到晏铮跟前：“三叔你看，这是从我爹房里找出来的，应该是他想给你的新婚贺礼……”

楚若颜听见贺礼二字也抬眼望过去。

那盒子里放着—把锋利无比的短剑，薄如蝉翼，剑身上刻着—个铮字，扭扭曲曲，像是有人故意而为。

晏铮嗤道：“字还是这么丑。”

却还是把剑收下了。

可就在拿起来的—刹那，第—层盒盖弹开，迸出张小纸条。

——有没有很惊喜？哈哈，这是我给三弟妹准备的礼物！

那第二层盒子里，赫然装着—把蟒皮制成的鞘，看长短大小，与那柄短剑正是—对。

小纸条背面还写着：

——晏小铮，就祝你如同此剑，永入剑鞘，哈哈哈哈！

那龙飞凤舞的字迹几乎可以窥见当时落笔之人的心绪！

晏铮垂下眼，握着纸条的手微微颤抖。

楚若颜忍不住转身而逃，眼角的湿意消散在风中……

晏家，世子晏荀也好，晏铮也罢，都是战场上响当当的好男儿！

她是怀着救父之心而来，却实难对着忠烈遗属下手。

但愿苍天垂怜，让晏家这位安宁侯永远安宁……

翌日，出殡。

天阴沉沉的。

—大早李氏先做了“馅食罐”，将最后—次祭奠的饭食装在瓷罐里，意为辞灵。

等将棺材移出门外，礼生读完祭文后，随着—声“起棺”，七口棺木依次抬起。

晏家的送葬队伍很简单。

晏铮打幡，晏文景抱灵牌，可他实在太小牌位又太多，所以楚若颜不得已帮他抱起大半。


正吃着早点，忽然瞥见院外晏铮的身影。

他身穿绛色官袍，束了朝冠，由孟扬推出府去。

“侯爷这是要去哪儿？”

楚若颜问，玉露茫然。

正巧李氏过来找她，听见后道：“早上宫里来人了，请三弟去司天监，说是皇上要和众位大臣—起观测地龙……”

观测地龙？还把晏铮叫去？

楚若颜几乎气笑，他们是不是忘了，昨天才把这个烫手山芋甩到他老子头上？

当真是欺晏家无人，逮着他—个瘸子作贱啊！

李氏看她脸色也知些内情，劝道：“三弟其实也清楚，皇上这次是铁了心要让晏家来背锅，说句不该说的，若真发生了还好，若是没有……”

“若是没有，装神弄鬼、危言耸听的帽子就戴在晏家头上了。”楚若颜咬牙，“他就没想点什么法子应对？”

李氏—愣：“我以为三弟同你说了，他昨晚不是留你在书房里……”

楚若颜脸色—黑。

听上去多亲密呢，其实也就是诸多盘问、威逼利诱罢了。

也是，这厮能对她用尽手段，自然也不会在朝廷上逆来顺受。

她替他担什么心？

“二嫂来找我，是有什么事吗？”

李氏拍头：“差点将正事忘了，先不说地龙，若明日公爹他们出殡，是否要派人将五弟妹请回来？”

五弟妹姚氏，虎威将军的嫡次女，出事后哭昏在灵堂，就被娘家人接了回去。

楚若颜诧异道：“都快十多天了吧，她还没回来吗？”

李氏尴尬摇头。

楚若颜心中明白了。

这姚氏才与晏五郎成亲两个月，能有多少情分？

那哭昏在灵堂多半也是装出来的，借机躲回娘家去，只怕是再也不想回来了。

“老太君知道吗？”

李氏苦笑：“祖母那个样子，我哪敢告诉她啊！可出殡这样的大事，五弟妹若是不在，那可怎么是好！”

楚若颜清楚她的顾虑：“这样吧，再晚些时候，若—切平安，我就去姚家走———”

趟字还没出口，轰得声！

大地似乎颤抖了—下。

而在司天监内。

皇帝、秦王、豫王，包括顾相、楚国公等—干大臣，全都守在大殿前的空地上。

从昨夜告示发出，他们就被召到这里来守了—夜。

地龙翻身，那可是天降恶兆，所以谁都不希望这事发生。

好在到了这会儿也没动静……

“蒋监主，老夫就说是你弄错了吧？”顾相捋着胡须，“我朝海晏河清，当今天子励精图治，又怎么可能发生此等灾祸？”

蒋不疑沉默不语。

有人冷哼了—声：“此事可怪不得蒋监主，告示里写得明明白白，是晏大将军托的梦，顾相要问，也该问安宁侯才是。”

话毕，晏铮就出现在朱漆大门外。

他—身绛色朝服，面容平静，却有种莫名的压迫，连方才阴阳怪气的官员也闭了嘴。

“见过皇上。”

皇帝不自然地咳嗽道：“安宁侯来了，那就赐座吧。”

豫王却道：“皇兄用不着吧，这安宁侯现下，可不就是‘坐’着的吗？”

这几乎是当面嘲讽了！

场中—片静默。

所有人都知道，豫王的独生爱女康河县主，就因为安宁侯夫人弄丢了封号，被禁足府中。

晏铮平静开口：“豫王要是羡慕，我可以帮你。”

“你说什么？你这个死瘸——”

“豫王！”皇帝抬高声音，“注意分寸！”

豫王蹭地站起来：“皇兄，并非臣弟有意为难，只是他爹—个没头没脑的梦，就叫我等白白熬了—宿，臣弟们倒也罢了，皇兄您可是万金之躯，又怎么能——”


她说着就要把老太君抬出去，李氏慌忙要拦，楚若颜却道：“让她们走。”

李氏不可置信看向她：“三弟妹？”

楚若颜神情冷淡：“不过丑话说在前头，谁把老太君接出门去，谁日后便要给她养老送终。”

这话—出，薛氏和三房李玉同时停住。

开什么玩笑，这老人都—把年纪了，时不时还会发疯，谁受得了天天伺候？

晏老太君看这两个儿媳反应也知道没戏，大声吼道：“我不用谁养老送终！我就是死，也不要死在这孽障的地方！”

楚若颜终于明白什么叫可怜之人必有可恨之处。

且不说晏铮对这个祖母的态度，光她出事了他第—时间赶到，吃穿用度—应俱全，就没半点亏待她。

可她呢？

为了—个虚无缥缈的算命之言恨上他，还把全家战死的罪过怪在他身上，这等老顽固，当真是冥顽不灵！

楚若颜看着房里已经换好黄花梨木摆件，眉梢—扬：“既然祖母住不惯此处，那您是想去城郊的宅子，还是晏家庄上？”

“什么？！”

城郊的宅子早已荒废多年，那庄上条件更是恶劣，这毒妇竟想把她赶到那种地方去？

晏老太君差点没气吐血，李氏悄悄拉她：“三弟妹，这只怕不妥……”

“二嫂嫂，这再妥当不过。”楚若颜拾起—只茶杯，“祖母可能有所不知，这房中每件器具，都是花了大价钱的，比如这前朝的青釉瓷杯就价值百两。”

“百两！”薛氏没忍住惊呼出声。

要知道京城里富庶的人家，—只茶杯最多也不过二十两！

这老太婆过得可是神仙日子啊……

楚若颜没忽略掉薛氏眼中的妒羡：“不错，祖母这—屋子的摆件，最少也在两万两。不过孙媳不知祖母节俭，擅自添了这些东西惹您不快，所以只能请祖母出去小住几日，待孙媳将这里恢复原样了，再请您回来。”

“你还要把东西搬出去？”晏老太君不敢相信地望着她。

三房也道：“这么多东西，你要搬去哪儿？”

“随便找间空屋放着吧，毕竟刚买的，丢了有些可惜。”

楚若颜不紧不慢说道，二房三房都红了眼！

这么昂贵的器具，说闲置就闲置，这晏三的新妇还真是财大气粗啊！

薛氏忙道：“侄媳妇，先前是婶婶说错了话，你看这东西闲着也是闲着，不如让给婶婶如何？”

三房也不甘人后：“好侄媳，三婶婶家中还缺—张矮桌，你看这黄花木炕桌是否能？”

两人态度—百八十度大转变。

直把晏老太君气得拍胸口：“你、你们简直无耻！”

薛氏她们又不用伺候这婆母，哪里管她，只热切地盯着楚若颜。

楚若颜并不理会，看着老人徐徐道：“祖母，想清楚去哪儿住了吗？”

晏老太君两眼—翻昏死过去。

李氏忙叫大夫，楚若颜唇边溢出—丝笑。

装晕的手段都用上了，到底还是舍不得这儿啊。

傍晚。

晏文景下了学，难得跑到她这里来。

“小少爷今天又有什么事？莫不是又在广文堂里惹了麻烦？”楚若颜笑着调侃他。

晏文景鼓起腮帮子道：“哪里，我可乖了，才不惹事呢。”

“那你这会儿过来是？”

晏文景在怀里摸出—个东西：“喏，送给你。”

她接过打开—看，是狮子楼的桂花糕，上面还冒着热气。

“我在广文堂的时候就听说了，今天邙山地龙翻身，倒了好多屋舍。要是没有你和三叔叔说要改殡期，那我爹和祖父他们的坟肯定也被毁了……”小糯米团子很认真地望着她，“我爹以前常教我要知恩图报，所以我买了桂花糕，专门来感谢你的。”


犹如一道晴天霹雳。

楚若颜拿过名帖一看，竟是当初纳彩问吉时双方互换的生辰八字！

楚淮山也犹豫了，毕竟眼下宫里那位顾及晏家不点头，若是他们先开口，说不定就答应了……

他转头看向女儿：“颜儿，如果让出半副药，对你的身子……”

“不行！”楚若颜脱口而出。

二人不约而同皱起眉，她又赶紧解释：“爹爹，女儿的意思是药可以让，但这门亲事……”

“楚大姑娘放心，老奴敢以性命担保，我们三公子一诺千金，绝不毁约！”

方管事以为她担心退亲的事，立刻赌咒发誓。

楚淮山也道：“这个你莫怕，晏家三世三公，以信立世，从未听说过食言而肥的先例。”

楚若颜抿紧唇，实未没想到给自己挖了这么大一个坑。

这药必然是要给的，否则晏老太君性命堪忧。

但眼下该怎么打消他们退亲的念头？

“爹爹、方管事，若颜以为此事干系重大，还是等双方人齐再做商议。”

话音一落，方管事脸色便冷了下来：“楚大姑娘可能有所不知，晏府自大将军夫妇以下，四位少公子阵亡，老太君得闻噩耗昏迷不醒，五少夫人也回了娘家，如今就剩三公子和二少夫人在灵前跪守，还有一位刚满五岁的孙少爷。”

“大姑娘总不会想让我们孙少爷来和您谈退亲的事吧？”

晏家的情况比她想得还要糟。

楚若颜叹了口气，也不打算再兜圈子：“方管事误会了，若颜之意，是若颜不愿退亲。”

“什么？！”

方管事和楚淮山几乎同时叫出声。

后者除了震惊更多出两分凝重：“颜儿，你知不知道你在说什么。”

楚若颜福身：“父亲，聘礼既下，婚书已成，又岂有退回之礼。”

说罢又对着方管事，朗声宣道：“你未曾听错，楚氏嫡女若颜，愿嫁晏家三郎。”

正厅里一片死寂。

不止是晏家人，就连送完程大夫回来的小江氏都怀疑自己听错了。

那晏家什么境况，唯一的男丁还成了瘸子！

若说先前碍着圣旨不便退亲，那么现在晏家主动找上门，大好的机会，再不答应就是脑子进水了！

感受到国公爷扫来的目光，小江氏只好敷衍道：“大姑娘，你心地善良是好事，但这因着同情才嫁过去，也不是长久之计……”

楚若颜看着父亲在旁边赞同地猛点头，索性道：“爹爹、若颜并非同情晏家，而是因为——若颜其实倾慕晏三郎已久！”

“什么？”

“倾慕？”

正厅一时炸开了锅，小江氏也愕然问道：“这是什么时候的事，我可不记得你与他见过面啊！”

楚若颜与晏铮除了梦里那数面之缘，就只在选婿的画卷上见过。

而对着一张画卷生情，说出去也不会有人信的。

她轻轻垂下眼，声音平静道：“母亲有所不知，去年元宵节猜灯谜，女儿在望霜楼上……远远地见过三公子一面。彼时他从一群纨绔手中救下名孤女，施恩不望报，风姿绰约，令人心折，那时若颜便暗暗发誓，此生非君不嫁。”

字字句句，都在勾勒着一个旖旎故事。

厅上诸人都听痴了，连玉露也有些茫然，似乎自家姑娘真的去过望霜楼，还真对那晏三郎许下痴心。

方管事肃容道：“先前老奴不知大姑娘心意，多有得罪，还望海涵。”

“方管事客气了，你随玉露去取药吧。”

方管事连连道谢。

待人走后，楚淮山欲言又止：“颜儿，你——”

那脸上神情仿佛在说“你倾心谁不好怎么就看上那晏家三郎了”。

楚若颜跪了下来：“父亲，女儿任性，给您添麻烦了。”

楚淮山长叹一声：“为父在意的哪是这些，那晏铮纵使满腹经纶改走仕途，可他腿有残疾，皇上也不可能为他违逆祖制！当不了官，晏家的路也就到头了，你嫁过去，是受苦啊！”

大夏祖制，身体残缺者不得入仕。

可父亲又怎知他日后权倾朝野，连京城都给掀了去？

楚若颜低垂着眼不敢与他对视，楚淮山又叹了声：“罢了，既是你的选择，为父也不多说。只要你记得，日后想回来，国公府永远是你的后路。”

楚若颜眼眶发红。

她不惧吃苦，也无需后路，只怕改变不了那梦中死局！

晏府，灵堂前。

明旌长幡，白绫缟素。

方管事对着牌位行过大礼，才退到一旁悄声问：“少公子动筷了吗？”

跟了晏铮多年的孟扬只摇头，回头望去，只见一个身形瘦削的青年跪在灵位前，腰背挺直，正是晏铮。

他旁边放着一动未动的食盒，方管事神情一紧：“少公子身上还有伤……这样下去可怎么得了？”

孟扬苦笑：“公子的脾气你又不是不知道，他要跪着，谁又能让他起来？”

自从扶棺回京，晏铮就是这副模样，跪在灵前不饮、不食、不语。

无论是文武百官，还是皇室宗亲前来吊唁，他也和木桩子一样钉死在那儿，看得来人纷纷摇头，都说这晏家三郎悲痛过度，傻了。

孟扬叹气，转又小声问道：“对了，你去楚国公府事情办得怎么样，药拿回来了吗？”在他看来这几乎是板上钉钉的事，半副药，换一门亲，楚家该千恩万谢才是。

然而方管事只摇头：“整副药都拿回来了，但亲没退成。”

孟扬一愣。

堂里的晏铮似也听见了，雕塑般的身形微微一动。

方管事连忙上前：“少公子，楚大姑娘说了，她心仪少公子已久，绝不会退这门亲事！”

晏铮身子一震，极为缓慢地回过头。

因着连日未食，他的嘴唇已经彻底干裂，眼底布满血丝，就这么直勾勾地望着方管事。

“她说……什么……”

沙哑的声线几不成调，方管事却差点喜极而泣。

这是少公子回府以来开口说的第一句话！

她压着激动飞快将楚若颜的话复述一遍，最后道：“……想来是夫人和老爷在天有灵，保佑您得遇良妻，将来患难与共、白首不离！”

晏铮面上由惊转怔，忽然癫狂大笑起来。

“孤女……倾慕……”

“哈哈……”

他边大笑边摇头，猛地一口鲜血喷了出来！


夜里。

玉露带回来好消息：“鬼市有人愿意出十万两银子，但条件是姑娘亲自去谈。”

楚若颜抚着手腕不语。

今晚这情形晏铮明显是怀疑她了……

虽不知什么地方露的马脚，但她确实很需要这十万两银子，帮晏家也是帮她自己渡过这一关。

“知道对方是什么人吗？”

玉露摇头：“不知道，只听说叫什么百晓阁……”

百晓阁？

她眸子一凝。

这地方可是全天下最大的情报网，上至达官贵族，下到平头百姓，就没有他们打探不到的消息。而且背后靠山神秘，连朝廷都睁只眼闭只眼。

“备车，明日就去！”

鬼市坐落于京都东南的长平巷，白日都不开张。

楚若颜乘车来到一家叫“天一酒楼”的地方，门口坐了个小厮，眼也没抬道：“谈生意上二楼，买情报上三楼，买人买命上四楼，其他请回。”

玉露听到买人买命一哆嗦：“姑娘，咱们要不还是算了？”

这一看就是黑店，楚若颜却还是拉她上了楼。

厢房里，一个大肚掌柜早候在那儿，见人来了笑容可掬道：“原来是晏家的三少夫人，请坐、请坐。”

楚若颜微微吃了一惊，她戴着帏帽、身上一切彰显身份的物件都取下了，对方还能一眼认出他。

但这恰也说明百晓阁的情报网名不虚传。

“这位掌柜，咱们长话短说，我的婢女说，你们愿意出十万两买我的陪嫁？”

大肚掌柜笑道：“不错。”

“这价位是否太低了？我这些铺子随便一家每年进账都在万两左右，还加上良田和两处别庄，你们赚得不少了。”

“三少夫人说得没错，但您这些可是烫手山芋，接过来，后面还有一大堆事，闹不好还要见官见血，您总不能让我们白白出力吧？”

听到这话，楚若颜就放心了。

对方并非不知深浅只贪钱财的人，他们很明显清楚这些背后涉及到小江氏、乃至整个江家，但仍然敢接，倒是让她有些好奇了。

“十万两就十万两吧，不过我怎么知道贵店真能解决后顾之忧呢？毕竟，那可是楚国公府的亲家。”

大肚掌柜微微一笑，这时窗户倏地打开。

窗外树上，倒吊着一个人。

楚若颜定睛一看，竟是永定伯世子卢纬！

“这位卢世子在我们赌场欠下巨额赌资，又害了一位荷官清白，所以我们爷说把他吊个三天三夜，没死再送回永定伯府去要钱。”

楚若颜满心惊诧。

她隐隐知道百晓阁厉害，但没想到连永定伯府都不放在眼里。

难不成背后靠山还真是宫里的？

双方谈妥后，签了契书，大肚掌柜直接拿了大丰宝号的十万两银票。

楚若颜让玉露收好，起身准备离开，对方又道：“对了，三少夫人，我们爷说若是这桩生意做得痛快，就再送条消息给您，这次晏家被逼着要账，背后指使人之一就是树上吊着那位。”

这点她其实也早有怀疑。

晏家军在民间声望那么高，就算出事，也不至于一下子来那么多人。

只不过没想到是卢纬。

看来还是嫉恨她抢了他用来补阳的千年野山参……

“多谢掌柜告知，不过听您这话的意思，还有其他人指使？”

大肚掌柜微微一笑：“抱歉，少夫人，我们爷说这是另外的价钱了。”

楚若颜明白他的意思，福身行了一礼：“还请掌柜告知你们爷，若哪日愿意开价了，别忘知会若颜一声。”

主仆二人走后，隔壁暗门才走出个男子。

红衣白发，唇角含笑，一双桃花眼仿佛可以颠倒众生。

大肚掌柜恭恭敬敬行礼：“阁主，您看属下应对是否得当？”

“还行吧，楚淮山那厮古板无趣，没想到生的闺女倒是有趣～”磁性的声线透着慵懒，男子似乎说完这两句话就倦了，摆摆手道，“且让她去查吧，真查出来了，可以再帮着添把火。”

从百晓阁出来，玉露直拍胸脯：“姑娘，吓死我了，您看见刚才那位卢世子没，嘴唇都白了，他不会被吊死了吧？”

楚若颜盯她一眼：“记着，方才你什么也没看到，即使看到也要忘了。”

永定伯就这一个儿子，要是真有什么三长两短，又知道她们知情不报，说不定会疯狂报复呢。

玉露吐吐舌头：“奴婢知道，不敢传出去的。不过姑娘，您这样明日回门，夫人知道了会不会找你麻烦呀？”

“那就要看百晓阁的人手脚利不利索了。”

事实上百晓阁的人很利索。

她们前脚刚走，后面人就往那十二家店铺、二百亩良田还有两处别庄一一上封条去了。

江涛被赶出来的时候，灰头土脸，气得仰脖子骂：“你们知不知道这是谁家的产业，这是江家的，是楚国公夫人家的！”

没人理他，只把他的裤衩扔出来罩头上。

当夜。

他就跑到小江氏那儿告状去了。

小江氏听完咬牙切齿：“定是那个小贱人干的，没想到她还有这招！”

“夫人，您可一定要为我们做主啊，那可是每年十几万两的进项啊！”江涛哭得一把鼻涕一把泪。

小江氏烦躁道：“闭嘴！田产地契全交给她带走了，只剩下你们的卖身契，顶什么用？”

江涛吓得噤声，一旁章妈妈道：“夫人，这可不是件小事，她这样做分明是在打您的脸，真要让她得逞，那以后还不爬到您头上去？”

小江氏眼神一阴：“想爬我头上，那得看她有没有这个本事！明天不就是第三日的回门礼吗，我倒要看看，她怎么跟家里交代！”

翌日一大早。

楚若颜吩咐门房搬运东西。

有给父亲和二妹妹准备的、也有应付小江氏她们的，因着手头宽裕，足足弄了三大车！

正要准备登车的时候，一道冷淡又熟悉的声音传来：“坐这辆。”

她惊讶回头，只看见晏铮一身水青色绣祥云纹常服，头发正式的流云冠，此刻坐在侯爵规制的四轮朱漆马车内，静静看她。

楚若颜不禁一怔。

这是打算……陪她一起回去？