便是兄长不提，云清絮也会离玄翼远远的。

次日天晴，她们在城南运河的旁边，寻了一处民居租下来。

往常这样的地方，三两银子一个月便可。

但临近秋闱，水涨船高，房东夫妇俩要五两银子，还是看在云清川进士的身份上。

磨了许久，磨掉半两，兄妹俩也知市价如此，便带着家什搬了进去。

整理好新居后，云清絮看着仅剩的十两银子开始发愁。

这十两银子，连兄长参加秋闱的卷津都不够，更别说维持二人在京中的消费了。

云清川看着她愁眉苦脸紧捂银子的样子，笑着安抚。

“银钱之事你不用愁，我多抄两本书便可。”

他有一手好字，颜章晋骨，在京城这边，抄一本书能赚三两银子。

“那可不行！”

云清絮拢着银子瞪他一眼，“临近秋闱，兄长你的时间宝贵，可别浪费到这种事上！”

“银子的事，你不必操心。”

说着，抱着银子出了屋子。

云清川看着她的背影，笑着摇了摇头，打算今夜通宵多抄两本。

......

云清絮上了街。

大安朝清平已久，白日里的京城热闹非凡。

一条运河将京城南域隔开，南边是红楼酒肆、杂耍吃食，北边是书香墨阁，成衣绣坊。

云清絮过了桥，朝北走去，看到一家三层楼高的奢华绣坊外，挂了一张牌子，十几个妇人围着那牌子，指指点点。

“双面绣这等手艺，是苏杭那边的家传秘技吧，这怎么可能招得到？”

“你看人家上面说了，只要略懂即可，有主绣的师傅。”

“一天十两银子......嘶好阔气啊，不愧是芳华阁开出来的条件！”

芳华阁是京内最大的成衣铺子，衣料样式繁杂，工艺精湛，同样的，价钱也最贵。

云清絮撇开人群，走到最前，看着那招工启示四个字，心动不已。

一天十两银子，一个月就是三百两。

有了这笔银子，短期内，她和兄长不必再为生活烦忧了。

而且......双面绣法，她前世在王府时，曾得过一块帕子，仔细钻研过那阵脚，也绣出过几幅样品。

唯一让她犹豫的是......这芳华阁，似乎是摄政王府的产业。

她并不想跟摄政王府再有交集。

就在她犹豫间，那芳华阁的掌柜虞氏，穿着一身水红色的妖娆长裙，扭着胯子走出来，抬手揭去外面的招工榜纸。

围观的妇人们顿时拦住她，“虞掌柜，怎么揭了，是招到人了吗？”

虞氏掐腰一笑，风姿明媚，“哪有那么容易招到人？上头需要三个，如今都贴了十日了，只招到一个。”

“罢了罢了，还是得去江南找。”

转身便要走。

云清絮深吸一口气，挤到人前，有些不确定地叫住虞氏。

“掌柜的，你看我行吗？”

......

一个时辰后，虞掌柜看着手中的帕子，露出满意的表情。

只见那帕子正面，绣着两只栩栩如生的彩蝶，帕子反面，则是浮游戏水的鸳鸯。

行针稳妥，构思精巧。

“不错。”

虞掌柜将帕子收好，笑着看她。

“长得秀美，手艺也精湛。”

“回家收拾收拾东西，明日我们便去摄政王府。”




云清絮抱着儿子，狼狈地跪在王府嬷嬷面前。

“求您了，给渊儿请个大夫吧。”

她流着泪，不停地磕头，磕到鲜血顺着脸颊渗进衣领中，仍感觉不到痛意。

她匍匐着，抓住嬷嬷的衣角，仰头哀泣，“嬷嬷，您也有自己的孩子，您也有孙子，渊儿他才五岁，您就当行行好——”

哗——

嬷嬷嫌恶地甩开她的手，往她身上狠狠吐了一口痰。

“呸！”

“你这种货色生的贱种，也敢来拿捏我？”

“摄政王说了，大婚之日任何人都不许随便走动！”

“尤其是你，哪怕死在院中，也别滚出来碍王妃的眼！”

砰——

院门被紧紧关上。

外头落锁的声音，像一把利刃，劈在云清絮的心口。

五年了。

她一顶青轿抬进摄政王府已五年了。

这里没一个人把她当人看。

骂她是爬床的贱种、扔给她馊饭与破衣，冬日冒雪起三更浣衣，夏日处暑跪在恭房刷桶，轻则辱骂，重则鞭打。

可为了渊儿，她都忍下来了。

她这辈子什么都不要了，她只求她的孩子能好好长大，走出这孤院，看看外头的天地。

可为什么，老天如此狠心，连条活路都不给她！

怀里的幼儿，眨巴着睁开眼。

黑白分明的眼珠里，是稚子的纯洁无暇。

只是脸蛋瘦的可怕，双颊深深地凹进去。

“娘......”

他用着微弱的力气，晃了晃云清絮的袖子。

“渊儿要是死了就好了。”

“你胡说什么！”

云清絮眼泪不要命地往下掉，“娘怎么能看着你死！”

“可是，每次娘都是因为渊儿掉眼泪。”

稚子艰难地抬臂，用自己枯瘦的消瘦，为云清絮拭泪。

“娘，渊儿走了，你不要再哭了。”

“渊儿来世还做你的孩子......”

瘦小的身体，在怀中渐渐僵硬。

他举臂为云清絮擦拭眼泪的动作，停在空中，僵成永恒。

云清絮浑身都在发抖，她张了张嘴，鲜血顺着嘴巴里往外喷涌，她用尽全力，却再也叫不出自己孩子的名字。

轰——

礼炮声几乎要震响整个京城。

数万两银子的烟花在街道上次第响起，惹来全称百姓的阵阵艳羡。

烟火与祝福声，萦绕在摄政王府上空。

所有人都知道，今日是摄政王府迎娶王妃的日子。

摄政王玄翼，上监幼主，下统百官，执掌朝堂数十年，权贵滔天。

后院却空空如也，无一侍妾通房。

传闻其不得迹时，曾有一心上人，可惜心上人为了救他早早亡故，其便不再对女子动心。

也不知这侯爵府的庶出小姐林婉如，有何等的本事，能让这摄政王，十里红妆，赠一场盛世锦婚与她。

......

王府冷苑。

浑身是血的女子，用自己的双手，刨开墙角的硬土。

她的十指已被磨损的见了骨头，每刨一把土，脏污便渗进骨缝中，带来锥心刺骨的疼。

可她浑然不觉。

等将孩子的尸体埋进坑里，最后一抔黄土撒下去时，她哀绝的双眸，才滴下两行血泪。

“渊儿，你等一等。”

“娘马上就来陪你......”

举起早已准备好的火把，云清絮用火点燃了自己。

......

王府前院，当礼宾高呼夫妻对拜时，王府管家急匆匆地走了进来。

凑到一身喜袍、满目矜贵的玄翼旁边。

小声道：“后院着火了，那位......”

“自己点的火。”

玄翼愣了一瞬，捏着喜绸的右手，不自觉收紧。

下一刻，又缓缓松开。

“死了也好，省的宛如介怀。”

管家却隐忍几瞬，又说出一个事实。

“灭火时，在屋里翻出一块玉佩。”

“与您幼年送给救命恩人那一块，一模一样......”

“你说什么！”

玄翼扔掉手中的喜绸，一把攥住管家的衣领，不可置信地将他从地上提前来——

“你再说一遍？！”




听到摄政王府这四个字，云清絮面色瞬间惨白一片。

“去摄政王府？”

她不是来做双面绣了吗？！

虞掌柜以为她没进过高门大院，被摄政王府的名号吓住了，宽解她道。

“你放心，也就半个多月的功夫。”

“时间紧，活儿重，来回跑太耽搁时间。”

“夜里就睡在王府，白日和王府的绣娘一起做绣品。”

“原先咱们不是说十两银子一日吗？我这边再给你加五两，十五两一天，先给你三天的银钱。”

虞掌柜从身后捞出一个钱袋，从中取出半枚银锭子，交到云清絮手中。

“明日便跟我去王府，可成？”

云清絮从头到脚每一寸血肉都在抗拒。

如果有可能，她真的一辈子都不愿意踏进那个地狱一般的囚笼里。

可兄长秋闱在及，她实在，实在......

银锭子压着她的手，也压弯了她的骨头。

她眼底闪过一抹悲凉之色，点了点头。

“明日几时？”

......

回到荔枝巷时，兄长已做好了午饭。

一身青色的书生长衫，将他修长的身形，衬得愈发清雅，似竹中君子。

长袖挽到臂膊，翻出里面月白色的内襟，举手投足，一派文人儒雅。

他笑着对云清絮招手。

“做了云吞，调了你最爱吃的馅儿，快来尝尝口味如何。”

简屋陋舍。

却因兄长的存在，温馨似梦。

云清絮眼眶有些湿，她仰头，压下去那股泪意，笑着净手，挨着兄长一起吃了午饭。

这是两世以来，她吃的最香的一顿饭。

收拾碗筷时，才轻声道：“我找了份工。”

“在运河对岸的绣坊里。”

“一天三两银子，赶制宫里贵人用的衣袍，只是时间紧，夜里也要做工，可能得住在绣坊。”

云清川眉头微皱。

“银钱的事你不必操心，上回侍郎家的王公子，说邀我去——”

“不行！”

云清絮打断他的话，态度比任何时候都要坚定。

“我知道兄长你的抱负，是要做个两袖清风的纯臣，不然从你考中秀才开始，那么多达官贵族想要拉拢你，你也不会一一拒绝，独自扛到今日。”

“秋闱在即，也就这一个月的光景，兄长你没必要为了银钱跟他们出去喝酒。”

云清川还要再言，云清絮忽然将手中的碗筷放下，红着眼眶看他。

“兄长，你让我这般圈在家中，我难免会想起那一夜的事。没日没夜的做做绣活，也许，我还能过的开心些......”

云清川似被人泼了一盆冰水一样，从头到脚，凉的彻骨。

他本就紧握的拳，指节痉挛，似要掐入肉中。

向来疏淡清俊的面容，此刻肌肉颤动，青筋毕露。

眼底，是压不住的、浸入骨髓的痛意。

他闭上眼，深吸一口气，再抬眸时，对云清絮露出一个笑。

温和的，像从前那样。

“絮儿喜欢那就去吧。”

“每隔三日，回家一趟便可。”

“好。”

云清絮抱着碗筷，落荒而逃。

脚迈过门槛时，眼泪簌簌砸落。

对不起，兄长......




云清絮知道他在等这枚指托。

撇开众人，挤上前去，将盒子递给那高台旁边守卫的金銮卫。

“大人，这是王爷惯用的指托，赵管家差奴婢送过来。”

金銮卫检查了一下盒子，确认无误后，正要接过，却听到背后传来一道疏狂轻傲的笑声。

“王爷，不如玩点儿刺激的如何？”

玄翼淡漠的声音扫过来，“怎么刺激？”

“我们战场之上，抬起弓箭全都是以敌人的人头为靶。”

“你们京城这种圆靶方靶回形靶......实在无聊，不如这样——”

姜小将军随手一勾，指向了台下的云清絮，“你上来。”

所有人的目光，都凝在云清絮身上，被万众瞩目的云清絮，却觉如坠冰窟。

人群纷纷后退，让出一条狭窄的通道。

云清絮手中的木盒倏然坠地，她缓缓抬头，看向那一身红衣铠甲、刚刚夺取耀世军功，被百姓们称为战神的姜小王爷，姜叙白。

他指尖遥遥点着她的额头，丰眉俊目中，是一往无前的飒沓英气。

看清她五官时，那桀骜的眼底滑过一丝惊艳。

很快，惊艳淡去，变成笑意。

“如此娇娥，倒也应景。”

他指挥着身旁的亲卫，“你们让她站到那靶子下面，再往她头顶放一只梨子，百米之外，本将军和王爷比赛谁能射中梨子正中心，不漏半点汁水。”

他从旁边装着彩头的铜盆里，随手拿了一只翡翠玉镯，扔给云清絮。

安抚道，“你不必害怕，本将军从不伤自己人，这镯子赏给你，待会儿再给你支百两银子。”

“去吧。”

云清絮看着那滚落在地、掩埋入草的翡翠玉镯，并未俯下身子去捡。

眸中，一片悲凉。

早知命薄鄙贱，原来竟如此轻贱吗？

玄翼的声音也随之响起。

带着淡淡的冷意和杀意。

“还愣着干什么？”

云清絮知道，他认出她了。

麻木地跟着侍卫，云清絮没有反抗，等站到那靶子面前，抬头看向那耀眼的烈日，听着周围欢呼叫好的声音时，她感觉不到半点烈日的滚烫，只觉得浑身冰冷。

......

人群角落，正在和魏王府世子聊天的云清川，看到靶下之人是谁时，面上的笑意与血色顿消。

“清絮。”

他不可置信地凑上前去，发现那真是数日未见的妹妹时，向来冷静自持的他，血涌上发冠。

抬脚便要冲过去——

身后的魏王世子急忙拉住他，“清川兄，你这是干什么！那边全都是摄政王一脉的嫡系啊！”

他语重心长地劝道，“舍弟知道你一身抱负，不喜交际，也就这两日才开始与我走动，可不管是当初你的救命之恩，还是你的学识才干，舍弟都钦佩尊崇，将你视为知己。”

“今日带你过来，是为了给你介绍这朝堂上的风向，我们魏王府是坚定的保皇党，与摄政王一脉，势同水火，你万万不可牵涉齐中。”

云清川甩开魏王世子的手，头一次在外人面前，不顾仪态。

“什么摄政王什么保皇党与云某有何干系？”

“若连自己的亲妹妹都护不住，便是封王拜相又有何用！”

他步履仓皇，冲向靶场。

......

靶场之上，玄翼缓缓带上指托，先姜叙白一步，抬起了他惯用的弓弩。

搭箭、上弦、瞄准。

锋利的箭尖，在日光下，折射处湛蓝的冷芒。

百米之外，云清絮挺直了后背，抬眸看向那箭台上的男人。

他眸中一片死寂，杀意无形。

他瞄准了她的脖颈。




云清絮是在熟悉的竹香中醒来的。

兄长喜竹。

所以她总用烘干的竹叶研磨成粉，和以蜜蜡，做成香丸，让兄长随身佩戴。

在颠簸中慢慢醒来的云清絮，发现自己正趴在云清川宽厚的背上。

他背着她往雀儿胡同走。

怕她在昏睡中掉落，用绳子缚住她的手腕，挂在他的脖颈上。

每走一步，便勒肉三分，掐出一道又一道红痕。

感受到颈间的湿气后，云清川似有所查，问道：“醒了？”

云清絮闷着声，点点头。

幼年，父母早亡，兄长带着她求学时，路远艰险，陡峭难行。

怕她脚疼，他便背着她，无论风寒酷暑......

无人知道，贫寒学子，无父无母带着一个孤妹，靠科举走入京城，这一路吃了多少苦。

前世，她之所以选择王府，也是想着在王府站稳脚跟后，能帮举着兄长，让他少受些磨难。

可后来......不仅害了自己，也害了兄长！

二十出头的新科进士，大好的光景和未来，为了见她一面，被活生生打死在王府门前。

她冲出去时，只来得看到兄长那染血的青色袍角，还有散落一地的桂花糕。

她幼年......最爱荣盛记的桂花糕。

......

“兄长，你不要生我的气了好不好。”

云清絮轻声讷讷。

云清川脚步沉了一瞬。

想到冲去医馆接妹妹时，大夫那沉痛的语气，他眸光也跟着阴郁下来。

“昨夜是被数人欺辱了吗？竟成了这样......你这兄长是怎么当的！”

“避子药跟绝育药是两种，你们分不清的吗？这哪能随便喝？！”

“年纪轻轻......还好只饮了半碗......不过往后十年，是别想要子嗣了！”

“再过十年三十岁了，到时候生子九死一生！”

“糊涂啊......”

云清川将云清絮的身体往上抬了抬。

轻叹一声。

“我怎忍心怪你。”

他摸着云清絮的额发，轻声道：“你记得，只要兄长活着一日，便能护你一日，哪怕你闯出天大的祸来，也有兄长为你撑着。”

“爹娘早亡，欠你的疼爱，兄长一并都补给你。”

云清絮再也忍不住，放声大哭。

两世的委屈和哀痛，在此刻全倾斜而出。

云清川没有说话，只安静地抚着她的后背，帮她顺气。

......

到雀儿胡同时，天已擦黑。

隔着很远，便看见巷内灯火通明。

她们住的那处小院，院门敞开，两个搬货的力夫，从里头扔出一堆日用杂物、箱笼、书卷、纸笔、滚落在狭窄的街巷......

云清絮视力好，一眼便认出那是她们的东西，顿时又惊又怒。

从云清川背上滑下，几步冲过去，气得脸都红了，“你们在干什么！”

膀大腰圆的房东，用不怀好意地眼光上下打量她。

“早给老子当妾，哪有这么多事？”

“如今......后悔也晚了！”

“新来的租户，每个月比你们多掏三两银子，你们另寻他处吧。”

云清絮一听这话，瞬间恼了。

“我们明明付了一年的银子，十月才到期，如今还在盛夏，就算是新的租客也得等我们到期了再说吧！”

房东却从怀里拎出一袋银子，数了十两，扔到地上那一摊杂物里。

面露讥讽，“也不知道哪个山沟里爬出来的破落户，京城是跟你论契约的地方吗？京城是论银子论家世的地方！”

“你，空有一张脸，无用至极。”

“你兄长，不过是个举人，在京城算个什么东西？”

“老子我往上数十代，家里头也是皇亲国戚呢，不然你以为老子能有这么多地皮？”

“跟你说实话吧。”

“新搬过来的这位，可是侯爵府家的小娘子，寻个落脚的地方做点儿生意......你们若敢惹贵人，可不是被赶出去这么简单了。”

“识相点儿，就赶紧滚蛋！”

......

侯爵府。

在王府被折辱五年的云清絮，比任何都明白，权势二字，重如千钧。

今日这事，就是闹到官府里，官府也只会赏她们一顿板子，让她们给侯爵府磕头认错......

可堂堂侯爵府的小姐，为何不去那锦玉宫殿中住着，要来南城这等穷乡僻巷中，抢她们兄妹二人的活路？

云清絮面上血色尽消。

云清川走到她身前，看向房主，声音温煦，却有一种让人难以反驳的气度。

“敢问赵叔，搬来的是哪家侯府......哪位小姐？”

房主到底也怕彻底得罪云清川这个少年天才，顿了顿，叹道：“长春侯府，庶出的七小姐......林婉如。”