我捂着才鼓了小包包的胸口，看着娘手脚麻利地提药罐，心里空落落的。

我娘疼我和姐姐是不假。

可她好像更疼那些药罐子。

若说有什么比我们姐妹俩更让娘上心的。

那只能是。

熬药这件事了。

天光下坠时，我娘熬好今天最后一副药。

廊下的人群散尽，娘倒了药渣，喊我出来。

这是要让我去正街的药铺，给我姐取药。

自打我姐生病，每隔七日就得到药铺去取一回。

娘拿出一串铜钱，又回身去灶间取出一盘茶酥。

茶酥上头用筷子尖点了红，娘让我带给药铺的掌柜吃。

因为我姐的药人家只收本钱，所以每次娘都会让我带点东西过去以表谢意。

我提了食盒就想跑，却猛地想起今天娘说的话。

“阿绾这么快就要长大了。”

偷偷瞄了下略微鼓起的胸，我将衫子上的银压襟摆正。

学着我娘平常走路的样子，慢悠悠抬了脚。

说起来，自打我出生后能下地，就没正经走过路。

娘说我只要脚趾沾地就开始跑。

所以今儿这样走到正街，竟比跑起来还累。

取了药，我脚尖儿酸得厉害。

好容易走到巷口，我干脆找了块石板坐下。

正揉着脚，一顶轿子停在我身边。

轿帘掀开。

一个男人探出张病气十足的脸来。

他垂下头问我，熬药的妙娘家怎么走。

我仔细打量他一下。

虽说病着，可长得还怪好看的。

我指指自家院儿门。

“那就是。

不过我娘一天只熬二十副，她今儿的药已经熬完了，你明天再来吧。”

男人用手紧紧按着眉心。

“妙娘是你娘？”

我点点头。

男人端详我半晌，说了一句，像。

轿子就走了。

我脑子像打了浆糊，不知他说像什么，什么像？

再试着回味他那张脸，似乎在哪里见过……却怎么也想不起来。

回到家，我便忘了这件事。

毕竟来这巷子里打听我娘的人太多。

除了想让我娘熬药的。

就是想看我娘有多美的。

就这，有什么可在意的？

晚饭时，娘没怎么动筷子，草草几口后便将我撵回屋。

她开始给我姐熬药。

我姐的药罐子与旁人的不同，小小的一个，刻着些我看不懂的纹路。

今儿是弦月，只细细的一条。

院子里黑咕隆咚的，我捂着自己的胸，翻来覆去睡不着。

从前天天疯跑，脑袋挨了枕头就着。

今天脑子里却一直在琢磨，为何我娘知道我要长大，她就哭了？

难不成，我长大了就会跟姐一样得怪病？

这念头吓得我一哆嗦。

正胡思乱想，我娘的房门吱呀一声。

窸窣的脚步下，是娘出来倒药渣了。

鬼事神差的，等娘回房，我悄悄起身，捧了药渣就往回跑。

我想看看姐究竟得了什么见不得人的病。

点了蜡，我一点点翻着药渣。

越看心越凉。

手上的蜡突然爆了两个灯花。

我吓得脱手。

蜡烛倒在药渣上灭了。

房里黑，我心里更暗。

这么久了，我才知道。

我娘给我姐吃的那些药，竟然是……催乳药。


我爹病的重，为了不耽误时间，他一路雇了车船。

我们娘三个来时走了两年的路，不过三个月就到了。

下了水路，便开始翻山。

第三日，爹走不动了。

我们歇在棵千年老槐树下。

娘捧着姐的骨灰，望着寨子的方向。

我打小在这山里逛，早就熟了路线，我知道再走个把时辰寨子就到了。

我歇了会儿，编了个草串子叼在嘴里玩。

“爹，你从来没问过我，为啥得了怪病，一天不喝那药汤子，胸脯就痛得死去活来？”

天愈发冷了，爹咳得喘不上来气，头痛得直皱眉。

“为何？”

“因为我和姐姐，被你现在的夫人给下了药啊。”

我咯咯地笑。

爹脸色青白，摇摇欲坠。

我娘安静地望着别处，不曾回头。

我也是在牢里时，知道了事情的来龙去脉。

刚到京城那晚，我娘打听到了爹的住处。

可爹不肯见我们，给了我们个百两黄金的匣子，让我们赶紧回老家去。

我娘心灰意冷，原也是想走的。

可没走多远就被人拦住了。

那人将我们带到一个小宅里，那里有个女人，摆了一桌酒菜。

女人见了我娘，眼里便显出妒意。

她是尚书之女，也是我爹在京城娶的娘子。

那晚，她款待了我们娘三个。

却在我和姐姐的饭菜里下了药。

待我和姐姐吃完，她便直接翻了脸。

她抢走了我爹给的百两黄金，将我们扔到黑巷子里。

她有多毒呢？

毒到她在饭菜里下的毒很特别。

只要我和姐姐来了月事，胸马上会硬成石头，这时候只能用催乳药来催，否则性命堪忧。

可我和姐姐是处子，处子产乳，哪个还有脸活？

那女人却对我娘说，就是要看到我娘心疼自己闺女心疼到死去活来的样子。

看到我们被别人骂做贱坯子浪蹄子的样子。

我们没有盘缠，我娘只好先安顿下来，替人熬药赚钱。

宋掌柜是我们家的贵人。

他帮我娘找了个高人，听说我和姐姐中了奇毒，他帮着出了两个法子。

一个是催乳，催下来的乳汁加到别人的药汤子里去，一来缓解疼痛，二来为我们积福报。

福报大了，这病或许就好了。

所以一直以来，我娘坚信积德就会有好报，因为那是我们姐妹痊愈的希望。

至于这第二个法子……不说也罢，因为我娘不同意。

所以，娘为了我们，便开始催乳熬药了。

可我娘怕我们知道中毒害怕，便没把真相告诉我们。

反而惹得我误会了我娘。

……我爹不信他的好娘子这样恶毒。

我笑笑，“就知道你不会信，爹还想着解了蛊毒就回去跟你那娘子还有儿女团聚是不？

可是爹，你以为你回得去？”

我抱着姐姐的骨灰。

爹瘫坐在地上。

一把尖刀插在他的心口，鲜血一股股地流出来，流进那个带着花纹的药罐子里。

那声音，就像我曾经在娘房里听过的一样。

像积在房檐上的水线落在盆子里。

我娘握着刀把儿，没有泪。

当初那高人给的第二个法子，就是用我亲爹的心头血给我们解毒。

我娘没同意。

她给了我爹一次机会，可我爹偏偏找上门，为了让我娘熬药，不惜给她安一个通奸杀人的罪名。

姐也因此死了。

所以我爹，他是来送死了。

爹越来越虚，一双眼向远处茫然地望着。

进山就迷路，他找不到京城的方向了。

我蹲在爹的身前，“还盼着有人来找你？

死了这条心吧，你那个夫人，巴不得你死了呢！”

我成天疯跑，也不是瞎跑。

我早就听说尚书之女被指婚前，有个爱得死去活来的情郎。

她根本不爱我爹。

她当初给我们下药夺黄金，是她见到我娘亲貌美后有了奇怪的胜负欲。

也是在警告我们不许认我爹。

否则她将会成为京中贵女的笑话。

和我爹比起来，她的脸面更为重要。

“爹，既然她能给我和姐姐下这种奇奇怪怪的毒，就说明她身边有能人，所以她早就知道你中了蛊命不久矣，而你还巴望着回去与她团聚……”我捧起药罐，喝了个精光。

“真真是笑死个人。”

我爹神色惶然。

我拿袖子抹抹嘴，指着寨子的方向。

“再有一个时辰，我们就能回去了，知道为什么在这里取你性命吗？

因为你不配死在寨子里。”

爹，京城乱花迷人眼。

你却偏偏迷了心啊。

你会永远呆在这里。

寨子和京城，你哪个都回不去。

……天凉了。

人也凉了。

我问娘，咱回寨子吗？

娘摇摇头，接过姐姐的骨灰罐。

“你姐说，想去江南看风景。”

好，去江南。


我张口结舌。

娘说得没错。

这药我都能发现，姐姐吃了一年，怎么可能不知道？

我姐一个女儿家，为啥乖乖听话喝这药？

我想不明白，便捂着胀痛的脸，问娘为什么这样对阿姐。

娘那双婉转的美目变得像蛇一样，冷冰冰的。

“问那么多做什么？

你就记住一样，把嘴闭严了，要是敢在外头胡说，娘割了你的舌头！”

我娘摔了门。

我扑进被窝里哭。

我想不通，娘这是怎么了？

当初我们从大老远的寨子来到京城寻亲，整整走了两年。

那两年，无论多苦我娘都没想过卖了我们，也不曾亏待过我们一下下。

如今落了脚，却为了熬一罐药那一文钱，祸祸起自己的闺女了？

……第二日，我早早醒了。

外头已经有人在说话。

揉着眼出门，只见一个与娘年纪相仿的男人由家仆扶着，正求我娘给他熬药。

正是前一天坐在轿子里朝我问路的那一个。

我娘眼圈通红，嘴唇都快咬破了，一口回绝了那男子。

娘真是奇怪。

从前我问她为什么替人熬药。

她说熬药有讲究。

平常人家自己熬，五文钱的药熬不出两文钱的药汁儿。

她收人家一文钱，能把药效都提出来，也算是积德。

可今儿这男的瞅着病入膏肓，娘却不肯帮他熬了。

眼瞅着上门熬药的人越来越多。

我娘陆陆续续收了二十个药包。

却始终不肯接那男人的。

男人也没多勉强，按着眉心，佝偻着身子转身出门上轿走了。

我娘耷拉着眉眼，直到那男人出去，她才抬眼望了半天。

叹了口气，娘回屋取了陶罐和处子香。

那处子香又白又浓，我看得前胸发紧。

自打昨天被那胖婆娘撞了奶，我这胸脯就一直热热涨涨的。

才一晚就觉得贴身的小衣裳紧了些。

就连蹦跳两下都会痛。

紧接着我就发现，这胸像是见风就长，没两日就大了许多。

连带着臀也翘了，腰却更细了。

旁人看了说我。

“总说阿绾无论怎么吃都清瘦，这两天倒是长肉了。”

也就是在那天傍晚，我去帮娘添饭时，腿心突然一热。

淡淡的血腥味传来，我吓得僵在那里不敢动。

娘愣怔半晌，翻了月事带给我，返身就开始熬药。

半个时辰后，她端了药碗递到我唇边。

我不喝。

娘又狠狠给了我两巴掌。

“你不喝也行，娘干脆把你直接做成药引子，今天剁一根手指，明天割一个耳朵，再往后做成人彘，继而被吃光，变成为一堆药渣子！”


我爹是个读书人，年轻那会儿，筹了家里全部的铜板，走着去赶考。

结果落得被山匪劫持差点丧命的结果。

我娘年轻那会儿，与我性子颇像。

那年她在外游玩，将我爹救了，直接带回到寨子里去。

爹在那里吃得好喝得好，伤好了人胖了，跟我娘也看对眼了。

那寨子里的人不兴与外头人通婚，可我娘就看中了我爹，偏要嫁。

阿婆没办法，只好允了。

可大概我三四岁的时候，爹那颗科考的心又蠢蠢欲动。

阿婆说，爹一旦出去，永远都不会回来。

可我娘不信。

阿婆拗不过我娘，同意爹去科考。

临行那顿饭，阿婆给爹下了蛊。

她看着我爹将香喷喷的饭菜吃完后，告诉我爹说饭菜里有毒。

让他五年内回来找解药，否则毒性发作会慢慢地磨，让他生不如死。

据说我爹那天指天指地，发誓说不会忘了我娘。

我娘亲自将我爹送出寨子。

可阿婆又说我爹不会回来了。

娘不信。

阿婆说，“他走的时候，都没问回来的路怎么走。”

阿婆的寨子在密林里，地势险峻又神秘。

没有寨子里的人带着，进不去也出不来。

我娘听了沉默良久，最后她说。

“会回来的。”

其实那时候她就知道，是自己在骗自己吧。

我娘带着我们姐俩等了五年。

这五年里，每隔半个月，娘就去山下的大路打听，一来一回要两天，她从未间断过。

可五年满了，依旧没见到我爹的身影。

阿婆给娘找了个族里的男人。

那人对娘极好，对我和姐姐也好，但娘坚决不肯嫁。

她带上这些年的积蓄，带着我给姐姐，到京城去找我爹。

一路山高水远，我们的银子很快就花光了。

没钱的时候娘就找个地方安顿一阵子，给人熬药赚钱。

就这样走走停停，整整两年我们才到了京城。

苦吗？

苦。

这一路风餐露宿，我们还是三个女子，好几次差点活不过来。

但娘说，只要找到爹，日子就好了。

我每天做梦吃包子，一直做到京城。

我还记得那天，我们在一处高门大宅等了许久。

我还跟姐说，往后我们就要住在这里，被下人们喊小姐了。

可是我们没见到爹。

那宅子里出来个人，给我娘了一个檀木匣子。

我娘没打开看。

只是抚着那匣子，湿了眼眶。

第二天，就跟我和姐姐说我爹死了，我们要在京城安顿下来。

我爹来牢里看了娘一次，还给我带了好几天的催乳药。

他说抓了巷子里许多人，给我姐姐报了仇。

我娘没什么波动，只是告诉他，要想活命，必须跟她回寨子里去。

是要命还是要荣华富贵，让他自己选。

衙役将我们从牢里放了出来。

再走这条巷子，我才发觉这地方很黑。

从前跟那些崽子在这巷子里玩，总觉得日头晃眼睛。

可如今这巷子黑了，连味儿都变了。

一股子让人恶心的霉味儿。

我掺着娘走，路口过来一群半大孩子，围着我和娘嗡嗡地叫喊着。

“红酥手，执团扇。

丝帕系在软腰间。

轻提壶，乳汁溅。

喝上一口美成仙！”

改了词的歌谣被他们唱着，他们的爹娘一个个团着手病怏怏地站在家门口，就这么看着。

没有一人上前阻拦。

我抬了腿想踹他们。

娘摆摆手。

“阿绾，要积德。”

积德有用吗？

我不大信。

我姐的处子香救了那么多人，也没见福报。

可我不想惹娘生气，便忍着进了院儿。

娘的伤还没好全，我自己个儿收拾了院子，打算明儿就跟东家去退租。

娘搂着姐的衣裳，看着我忙里忙外，“阿绾真的长大了。”

我鼻子突然酸得厉害。

借口去药铺把过几天的药都买了，赶紧逃了出去。

……我爹要与我们一同回寨子了。

我将姐的尸骨殓了，装在罐子里一起带着上路。

临行，那个家仆来送我爹。

我耳力好，将我爹的话听得清清楚楚。

“告诉夫人，我病好了就回家，让她照顾好少爷和小姐。”

我偏过头去。

回家，哪儿那么容易？

家要是那么好回，爹这些年为什么不回我们寨子里去？


我娘是巷子里最勾魂的女人。

她专门替人熬药。

熬的药也不苦不涩分外香甜。

只是没人知道，她在药里加了味特别的药引子。

俗称。

处子香。

......我举着糖粿子进院门，与我娘撞了个满怀。

娘手里的药渣洒了一地。

门廊下等着熬药的人抢着帮娘来拾掇。

那几双手里，唯独我娘的又嫩又白，格外显眼。

我娘是个熬药娘。

她专门帮人熬药。

熬一副药只收一文钱。

我娘熬的药不苦不涩透着香甜，药效还加倍。

因此这些年，家里的门槛都快让人给踏破了。

我娘返身去熬下一壶。

团扇轻轻地摇，炭火忽明忽灭。

娘捞起腰间的丝帕按按鬓角的汗珠子。

门廊那里一个肥胖婆娘撇撇嘴，悄么声地同旁人讲。

“啧，我要是有妙娘这勾人的劲儿，我男人还至于天天往窑子里跑？”

说罢，手腕虚虚晃着，扭着臀朝前走了两步。

是学我娘打扇子走路的模样。

她说着自贬的话，脸上却得意地很——她笑我娘。

再美再娇艳又有什么用，还不是连个男人都没有。

只能自己带着两个闺女窝在这巷子里。

一罐药一文钱地熬着。

我已经十二，听得出好赖话。

狠狠瞪了那婆娘一眼，想撞开她往里屋去。

结果那婆娘像一堵墙。

她纹丝未动，我的小胸脯却撞得一阵闷痛。

我疼得哎呀一声，差点扔了手里的糖粿子。

吓得我娘脚下生风，马面裙都走翻了褶，连忙将我拉进房里。

见我捂着胸，她伸手摸了摸。

摸到两团微微鼓起的花苞儿，我娘突然就白了脸。

她跌坐在床头，仿佛我得了什么大病似的。

泪珠子在眼里打着转儿。

自言自语道。

“阿绾这么快就要长大了？”

娘这个神情我从前看过。

一年多前姐姐前胸鼓了包，我娘抱着她哭了一通。

嘴里絮絮叨叨的也是这些话。

我娘特别疼我们姐俩，打小养得就精细。

我们吃瓜果蔬菜，喝牛乳羊乳。

每天用皂角洗头，澡豆沐浴。

我不似我姐那样性子沉静。

我漫天遍野地跑。

旁的孩子跑跑跳跳，身上总是一股子汗臭馊巴味儿。

可我身上永远都是香香的。

我姐胸脯长大后，不久就来了月事。

我还在忧愁她是不是就要嫁人，姐姐却突然一病不起了。

药吃了一副又一副，却总也不见好。

后来干脆一直在娘那屋里养着，连我都不肯见了。

好在自打姐姐生病后，娘熬药的生意好了起来。

她突然能熬出不苦不涩的药了。

一传十十传百。

光顾的人越来越多。

我们才不至于因为给姐姐看病而入不敷出，要拿西北风来填肚子。

……我让娘的眼泪给弄怕了。

想往她怀里钻。

我娘却想起外头还熬着药，甩下我便走了。

透过窗棱，我瞧见娘回房取了个碗。

她背对着院门，避着那些人，把里面白白的汤水加到药罐子里，继续熬了起来。

我原来问过娘。

“那汤水是什么？”

娘告诉我，那叫处子香。

说这是咱们家熬药的秘方，不能对外人讲。

我又问娘什么是处子香。

我娘摇摇头，塞我嘴里一块芝麻糖。

说，阿绾啊，这件事你往后都不许再问啦。