，也做着祝国最见不得人的事情。

秦钟端坐上首，蓝衣陈旧，鬓发已白。

我跪下行礼，“玉簪拜见阁主。”

“抬起头来，让义父看看。”

他喜欢让所有唳天阁长大的孩子称他为义父，仿佛这样处置生死更加理所应当。

“快五年未见，簪儿还在记恨义父吗？”他表情牵挂，挥手命人端上托盘。

是一个碧玉雕琢的扳指，刚好可以掩住我被斩去的那节小指。

那日他命人以斧抵住我手掌，问我到底想干什么，鹭溪在一旁被死死摁住。

我看了半晌，才拿过扳指戴上，叩谢他惦念之恩。

他这才满意地笑了，“每每问起你，鹭溪总说你在清扫冗案，不便回都，信也不来一封。每月看账簿，你倒是领走不少赏钱。”

我抬头坦然看他，“簪儿离京五年，唳天阁冗案四百余起，大多已解决，余下的恐怕只能交还大理寺呈报失踪了。”

“簪儿本是弃婴，承蒙阁主收养才习得些本事，但观世人碌碌，年岁稍长后有积蓄者方得安稳，否则还是终日奔波，故攒了些银钱，以备后用。”

虽然唳天阁的探子们大多活不到年岁稍长。

“我说簪儿长进了吧，”他对身边面色不虞的田琅笑着，“总算知道夫君靠不住，还得靠义父给她发钱攒着，每月十两金攒下来，也是个富婆娘了。”

“多年不见，师妹倒添了些妇人风韵，臻首娥眉，我见犹怜啊。”田琅忽地笑道。

我心下一惊，面上依旧微笑，“师姐才是风致无二，簪儿羡慕得紧。”

“当年为了那姓柏的寻死觅活，这几年没寻旁的俏郎君在身旁陪着吗？”她笑眯眯的，眼里却没什么笑意。

我捏紧了拳头，“师姐有闲给我做媒，不妨每每结单时把物证弄清亮些，省得底下人不好交差呢。”

“你……”

“行了，都是义父的乖女儿，”秦钟很喜欢我们在他面前如争宠一般拌嘴，笑眯眯打圆
黑夜空，裂缝中倾洒出刺眼白光，映照得我眼前一片茫茫。

我不可置信，身子瞬时僵住，勉强侧过身去。

那人赭衣黑裳，墨色披风坠着玉石叮铃，手下一身劲装，替他斜斜撑着伞。

伞下落雨成线，他静静看向我。

那雷声轰隆作响，震得我肝胆俱碎。

八年前藕花深处，我捧着莲花回身大笑，他撑着小舟探头，也是这样看着我。

是我太过于思念，上苍可怜，于是放了他的魂魄此时现身与我相见吗？

我怔神的功夫，那采花贼早已不耐。

“我说哥们，包圆也得讲个先来后到不是，我这先……”

寒光一闪，他未说完的话被那手下递至颈边的剑逼吞了回去，匆匆逃跑。

柏青舟从前……最怕刀剑了。

我终于是恢复了神志，却仍旧恍惚不能相信。

柏府抄家，男子斩首，女子孩童皆为奴。

行刑那日我病得起不了身，只好拜托鸿树帮着敛尸，城外安葬。

他是如何瞒天过海，如今招摇出现在奈州长街的？

人生最幸事，莫过于失而复得。

“柏青舟……”我沙哑着开口。

“怎么，玉簪姑娘乔装打扮，又是想嫁入谁家帮皇上抄家呢？”他也开了口，满是恨意。

他都知道了。

失而复得，仇深似海。

“公子，你认错人了…”我心乱如麻，看那采花贼还未跑远，便抽出剑来，翻身而出。

半空中剑未出鞘便被钝钝一击，我滚落起身，下意识拔剑，他早已挽了个剑花逼到我面前，我格挡数下，连退十步，发髻上花朵落了一地。

“不是说，玉簪姑娘乃唳天阁高手吗？怎地连还手也不肯？”他翻手负剑，依旧满眼寒气地看着我，“是觉得柏某不配吗？”

“练了这么一身功夫，你吃了很多苦吧？”我颤声道。

这可是那个曾经厨子抓鹅杀鸭都要躲在我身后的二少
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强征之事致使民怨四起，终于给了诸大臣口诛笔伐的好理由，文官们群起攻之，直指昏君无道，误国害民。

此时羲朔有如天神降世，率军直捣皇城，一篇檄文掷地有声，惹得群情激奋，纷纷呼喊着吾王万岁。

皇位还没有捂热乎十年的皇叔终于被逐出皇宫，新君仁义，饶他一命。却不知哪飞来的冷箭，让他去和好兄弟作伴了。

羲朔履行承诺，倾国之力让祝国与阙国签下契约，永修太平。

他登基后彻底裁撤了唳天阁，封我为礼部尚书。

“从此礼部，女子可入。望玉卿做祝国女子的表率，可舞刀弄枪，也可高坐庙堂。”

我敛袍行礼，“国君，臣还有一愿。”

“不必说了，”羲朔眼里了然，“朕会为柏家平反，追封柏岌和柏融为光禄大夫，柏巍行商，便把产业都还给柏家，该封的诰命一个也不会少。”

我泪盈于睫，哽咽叩谢，“谢陛下圣恩。”

他扶我起来，“这本就是朕欠柏家的，玉卿也就此放下吧。”

瞧见豆腐店内，柏家人欢天喜地地接旨，我才彻底松下一口气。

策马去吏部告假，快一年没见我的小恣儿了，也不知长高了没有。

小恣儿，这天下太平，有娘亲和爹爹一份功呢。

书鸿的小客栈不再作通讯驿，倒是红火起来，我去他那拿李嬷嬷的信，却见他失魂落魄地冲了出来，哭着奔向我。

9

我心中一沉，直觉不好。

“玉簪姐，玉簪姐！恣儿被田琅抓走了！”他抓着恣儿的衣服带子哭叫着，“我想着时局稳了，就自己去给李嬷嬷送了一回钱，就被盯上了！”

我一瞬间全身瘫软，最后一丝理智让我揪住了他，“人在哪？！”

他掏出勒索信，“她让你自己去，不许叫人，一命换一命，怎么办呐？！”

我心急如焚，扯过他的马来，才发现我已经快说不出话了，沙哑道，“不许报官！”

书鸿两眼晶晶地看着我，“阁主刚递了话，说晚上见你。”

我留意到他手臂上的红肿伤痕，皱眉道，“是田琅吗？”

他拉下袖子，抹了抹眼泪，“嗯……她动辄拿着不知道哪来的物证来要赏金，按规矩我不给，她便打我。还说阁主如今最信她，敢告状就让我滚。”

我心疼地拍上他肩膀，“我晚上便去同阁主说，这儿换个人来。”

他却连忙摇头，“我不！这儿能帮上玉簪姐的忙，还能帮上很多好人的忙，我没事的！”

而后他又忽地想起来了什么，“柏家豆腐店红火得很，搬新店啦，玉簪姐可要去瞧瞧？”

珏州大街车水马龙，往来客商络绎不绝，小贩吆喝声、酒楼揽客声、还价争执声不绝于耳，威势煊赫的祝国都城，好像从未变过。

小豆腐店已改头换面，支棱着“柏氏豆腐”的招牌，坐落在凰喜胭脂铺的左边。

从前最瞧不起三房经商的柏二夫人，正在热情地招呼一群孩子喝豆浆。

大夫人和三夫人也没闲着，指挥着伙计们抬着大大的笼屉。

她们恢复自由身没多久，这么快就能全身心再投入小生意，不愧是柏家人。

我放心了，书鸿做得很好，转身牵马欲走。

冷剑抵向我的喉咙，还未靠近我便察觉，拔剑刺向身后，趁其闪躲翻身又是一剑果断斩下，打得那人长剑剧颤，我落地才定睛看清来人。

“玉娘子好身手，”柏青舟抬剑作势再打，“眼下来此，是想对柏家赶尽杀绝吗？！”

我收剑入鞘，皱眉看他，“你不该来珏州，别急着与他们相认。”

柏府一夜倾覆，所有家产充入国库，商行仓库皆归公家。女眷做点小买卖尚可睁眼闭眼，若是名正言顺的继承人死而复生，必然要以绝后患的。

“我自有分寸，不劳烦玉娘子操心。”他抬头，只静静看着豆腐店里一家人。

我欲上马离开，却忽地见他腰上坠下小小玉印，玉印上雕着白泽。

切小心，若需照应，飞鸽传书。”

她笑着说好，指了指那采花贼示意我善后，我点头，她便翻身上窗，却忽地回身。

“师姐，柏府那段日子，也是我此生最欢愉的时光了。”

穿着红衣的白鹭飞向青天而去，片刻后即没了影子。

我走向那采花贼，他的赏金刚好可以买一匹马。

2

出奈州即是禾州，禾州境下的惊鹊府，府下蝉县内有个依山傍水的小村庄。

我拴马在惊鹊府驿站，换了装束借口进村采买蘑菇，搭着驴车进了村。

垂髫小丫头一身翠绿，戴着柳枝编好的发冠，远远就朝我飞奔过来。

“娘亲！”带着一头碎叶子扎进我怀里。

“小恣儿！”我一把揽住我这五年生命里唯一的光。

李嬷嬷喘着气跟在后头，气喘吁吁，“玉娘子，你这丫头我越来越…跟不上了…哎唷…”

我拎过滴溜溜在我怀里钻的小泥鳅，“这个点，怎么不在学堂？！”

她小眼珠子像溪里小鱼儿，“今…今天先生说歇一歇…”

我佯装起身，“那娘亲得去书院里问一问…”

“别别，”她勾住我脖子，可怜兮兮的伸出泥爪子，“是恣儿想歇一歇，写字好累啊。”

怎么跟他爹之前一个德行。

我从她头上拔下一根小树枝递给她，“把你名字写出来，娘亲就放过你。”

她乐了，看来真会。接过树枝就在地上歪歪扭扭写了“白恣往”三个字。

“哎唷！小恣儿真棒！”李嬷嬷虽不识字，不妨碍眉飞色舞。

“娘亲，为什么他们都叫你玉娘子，但我姓白啊。”稚子歪头，天真无邪。

我亲了亲她唯一干净的额角，“因为你爹姓白啊，你自己选姓玉还是姓白好了。”

“那姓白！玉还得另外再学。”小东西兴高采烈跑去屋里拿点心去了。

“李嬷嬷，”我递钱袋子给她，“这些日子