。赵铁军接过钱，迅速把打火机包起来递给对方，还不忘笑着说：“以后还来啊！”

王福生看着赵铁军熟练的动作，心里说不出的滋味。他拿起桌上的一个钥匙扣，装作随意地问：“老赵，你说咱们……能干多久？”

赵铁军咽下一口饭，随手擦了擦嘴，“多久？一天能吃饱饭，就能干多久！”

“可咱不可能一直干这个吧。”王福生皱着眉，“摆摊不是长久之计。”

赵铁军顿了顿，放下筷子，正色道：“老王，咱以前总觉得厂子稳，日子稳，可结果呢？什么都是假的。现在咱没了铁饭碗，只能自己造碗。你说干不长，但只要咱不躺着，哪天都能翻身。”

王福生没再说话，只是点点头。他心里明白赵铁军的话有道理，可这条路依然让他觉得陌生而无力。

下午，摊位前来了一个小女孩。她穿着打了补丁的棉衣，手里拿着一块硬币，小心翼翼地蹲在摊前。她的目光落在一把小剪刀上，细细地打量着。

“叔叔，这个多少钱？”她怯生生地问。

“五毛。”赵铁军答得爽快。

小女孩低头看着手里的硬币，又抬头看了看剪刀，似乎在犹豫。她的手指摸了摸硬币的边缘，最终把剪刀放了回去，小声说：“我再看看吧。”

她转身离开，瘦小的背影很快淹没在人群中。王福生望着她的背影发了好一会儿呆，直到赵铁军喊他才回过神。

“老王，咋的？动了恻隐之心？”赵铁军笑着问。

“没。”王福生低头摆弄着摊位上的剪刀，声音却带着一丝掩饰不住的酸涩，“就是……想起小军小时候了。他那会儿要买个糖葫芦，攒了好几天的零花钱，最后还是没舍得买。”

赵铁军听了，沉默了片刻，随即笑着打破了气氛：“嘿，老王，你儿子现在可是小子气十足，和这小丫头可不一样！”

王福生没有应声，他的眼神定定地落在小女孩刚刚拿过的剪刀上，仿佛从它身上看到了自己生活的缩影。
出一丝满足感。虽然赚的不多，但每卖出一件小商品，他仿佛就离日子好转又近了一步。

中午时分，市场忽然混乱起来。有人在集市中央高声喊着：“抓贼！抓贼啊！”声音里透着慌乱和愤怒，像一块石头砸进了原本平静的湖面。

王福生和赵铁军都愣了一下，还没反应过来，一个瘦小的身影从摊位旁一闪而过。那人穿着一件灰扑扑的棉袄，头上扣着一顶破帽子，跑得飞快。

“那人拿啥了？”赵铁军问。

王福生低头一看，摊位上的一捆塑料绳和几把打火机不见了。他的心猛地一沉，急忙朝跑远的小贼喊：“站住！东西还回来！”

赵铁军冲出去追了两步，但那人钻进人群后很快就不见了踪影。

河南男人站在摊位旁，攥紧了拳头，脸色有些发白，“大哥，对不起，我……我没看住。”

“怨你干啥。”赵铁军叹了口气，摆摆手，“这年头，谁也难。算了，就当让他拿去填肚子了。”

王福生蹲下身，整理着剩下的货品，沉默了好一会儿。他的手微微发抖，不知道是气愤还是无奈。他低声说道：“这些货，是咱们顶着风雪背来的。就这么丢了，心里不是滋味。”

傍晚，集市渐渐散了，人群稀稀拉拉。摊位上的货物明显少了许多，今天的收入也远不如往常。河南男人显得格外自责，低着头一句话也不说。

赵铁军拍了拍他的肩膀，笑着打趣道：“别垂头丧气的。丢了就丢了，咱还活着呢！明天多卖两件，不就回来了？”

河南男人勉强点点头，却依旧没能释怀。他低声说：“大哥，今天的损失，我……我一定想办法补上。”

“你拿啥补？”王福生抬起头，看着他满是风霜的脸，叹了口气，“兄弟，咱不是怪你。这年头，大家都难。那人能跑来偷东西，说明他也没路走了。咱要是再斤斤计较，不就和他一样了？”

河南男人愣住了，眼里渐渐泛起湿意。他用力点了点头，“大
刚才说的那句话。

他捏紧了拳头，深吸了一口气，低声说道：“柳姐说得对，活着不能没了骨气。”

第九章：风暴中的呐喊

夜幕笼罩下的工地像一片沉寂的废墟，昏黄的灯光投射在地上，将每一个工人的影子拉得又长又孤独。工棚里，王福生、赵铁军、李德昌、柳姐以及几个工友围坐在一起，气氛比外面的寒风还要冷。

“真要这么干？”赵铁军打破沉默，他的声音压得很低，却难掩忧虑，“万一把上头的人惹急了，咱这点活还能保住吗？”

“保住了又怎样？”柳姐的声音清脆而坚定，“福生受了伤，工资扣一半；老李扛钢筋扛到腰闪了，还被骂成懒汉。咱一天到晚卖力气，最后还不如那些坐办公室的人？这口气，你能咽下？”

赵铁军张了张嘴，却没再说什么。他的手指无意识地在桌子上敲击，像是心里的焦虑找不到出口。

“我知道大家怕。”柳姐站起来，环视着所有人，“可我要告诉你们的是，怕没用！你退一步，他们会觉得你软弱好欺。只有站出来，争一争，咱们才能守住最后一点尊严。”

“柳姐说得对。”王福生抬起头，眼里闪着光，“人再难，也不能没了骨气。咱辛苦挣的，每一分都该是咱的。”

李德昌叹了口气，低声道：“可这事儿，真能成吗？”

“成不成，得试了才知道。”柳姐一字一句地说，“咱们只是要回属于自己的东西，不是闹事，更不是挑事。”

一阵沉默之后，一个年轻的工友小心翼翼地举手，“我同意柳姐的话，我签名。”

“我也签。”另一个工友附和道，“反正都混成这样了，还能差到哪儿去？”

很快，所有人都在一张皱巴巴的纸上签了字，连赵铁军也最终叹了口气，伸出手接过了笔。

第二天，柳姐带着签名纸，和王福生、李德昌一起去找工地负责人。冬天的冷风吹得几人面颊通红，但他们走得
拿出一张皱巴巴的纸，上面是工地开发的计划图。

“老王，听我说。开发这片地，不止是清废料的活儿。后面会有工地的搬运队，工资比现在高一倍，虽然也累，但好歹不用天天冒险。”李德昌的声音带着一丝急切。

“搬运队？”王福生皱着眉头，“可你咋知道咱能上？”

“我问过了，有熟人，咱凑点钱递上去，能弄个名额。”李德昌低声说。

赵铁军一听，直接站了起来：“凑钱？老李，你还真敢想！咱摆摊挣那点，连家都填不满，还能拿去打点？”

“可不试试咋办？”李德昌急了，拍着图纸说，“老赵，机会就在这儿！再不拼，咱就真完了！”

王福生没有说话。他看着图纸上的厂区，眼里闪过复杂的情绪。那是他曾经工作了半辈子的地方，而现在，却成了他拼尽全力争取生存的一部分。

那天晚上，王福生几乎没睡。他坐在窗边，看着远处厂区的灯光出神。那些灯光像一片浮动的尘埃，在风中摇曳不定。

“你到底图个啥？”他喃喃自问。

第八章：尘埃中的信念

工地的清晨依旧是尘土飞扬，天刚亮，工人们已经开始搬运刚拆卸下来的钢筋。王福生站在一堆废料前，双手牢牢抓住一根生锈的钢管，用尽力气抬起。他的肩膀仍隐隐作痛，但他咬紧牙关，一声不吭。

李德昌的声音从不远处传来：“老王，慢点儿！别又伤着了！”

王福生抬头，冲他挤出一个笑：“没事，伤筋动骨一百天，咱这命硬着呢。”

此时，一个身影从工地边的棚子里走了出来。那是工地里唯一的女性工人——柳姐。她四十出头，身材瘦削，脸上满是风霜的痕迹，却透着一股硬朗的劲儿。

“福生，歇一会儿，别逞强。”柳姐把一个热腾腾的馒头递过来，语气中带着一丝关切。

王福生接过馒头，感激地笑了笑，“柳姐，你自己都干一天了，还想着我。”

咱还能干啥？”

赵铁军一愣，随即哈哈大笑，笑得直拍膝盖，“咱啥干不了？能活下去就是本事！”

回到家时，天已经擦黑了。院子里传来水缸里“刷刷”的响声。王福生站在门口，看见妻子李秀莲正蹲在缸边刷鞋。那是一双孩子的球鞋，已经磨损得露了边，她用手里的刷子反复擦着，嘴里轻轻哼着不成调的老歌。

“你又用凉水？”王福生皱起眉，走过去，指了指她冻得通红的手，“你这是不要手了？”

“凉水好刷。”李秀莲头也不抬，只是把刷子甩了甩水，又接着刷起来。

王福生站在她身后，想说点什么，却又咽了回去。他知道，她的脾气跟这磨破边的鞋一样——再旧也要缝补着用，再难也要把一家人撑住。

屋里传来儿子王小军的脚步声。他背着书包跑了出来，兴奋地喊：“爸，听说咱厂子要拆了！以后那儿要盖商场，还会有电玩城！”

王福生怔了一下，转过身，眉头拧得更紧了，“谁让你打听这些的？赶紧吃饭去。”

饭桌上，气氛有些沉闷。李秀莲夹了一块土豆放进小军的碗里，语气平淡：“快吃，吃完去写作业，别让老师挑理。”

王小军乖乖低头扒饭，只有筷子碰到碗边的轻响在空气中回荡。王福生放下筷子，看着眼前一盘白菜炖粉条，低声问：“小军的学费，下周要交了？”

李秀莲抬眼瞪了他一眼，“你说呢？你那赔偿款到底什么时候能发？”

“快了。”王福生回答得很轻，但心里却乱得厉害。他知道，这个“快了”到底有多虚。

夜里，王福生躺在炕上翻来覆去睡不着。他听着李秀莲均匀的呼吸声，脑海里反复回放着厂区里那根高高的烟囱。他爬起来披了件外套，走到院子里。

院子里静得有些压抑。夜风吹过，月光冷冷地洒在地上，照亮了远处厂区的轮廓。他眯着眼看向那根烟囱，仿佛看见它脚下曾经滚滚而出的浓烟，看见年轻时的自己和赵