“陈某恕难从命！你还是去直接找关老爷吧！”

“你……”

“方大哥，要不我们把他赎回来。”铁海棠向方文轩提议。

还没有等方文轩开口，陈子耕就先表态了，“我们关家不缺钱，咱们缺人！”

“陈子耕你真行！那本少爷现在就去找关老爷，向他讨个人情。”方文轩说罢就要离去。

“去吧去吧，别忘了我是关府的总管！”

“方大哥算了，既然他没事儿就等我大哥来渠水县再说吧！”铁海棠拦住方文轩。

“喂！才离开多久你就移情别恋了。我都被他们折磨成这样了，你还说没事儿。死了就算有事儿了？你看你，左一个方大哥，又一个方大哥，还真亲热啊！”李忘有那么点妒忌心，又变得像一个打翻的醋坛子。

“男子汉受点儿皮肉之苦算得上什么？”铁海棠回道。

“好，好，那我干脆死在关家岭矿山上算了。走吧，走吧！我跟你们走！”李忘反倒催着陈子耕赶紧走。看样子他是在赌气，在吃醋，实则是想去关家岭矿山调查案情，包括关府的秘密活动。

陈子耕呵呵笑道：“方兄，这位兄弟好像不太领情呐！哈哈……走！出发……”

铁海棠、方文轩无奈留在原地，眼看着关府的人像赶鸭子似的将所有犯人赶走，包括李忘这个卧底。

关家岭矿山。

此矿山原为关府的山地，后来被朝廷开发出各类矿石，再后来，关家的人用手段接手后便壮大了家势，成了一方富豪。

以前，根本没有人愿意上山帮助关家的人开采矿石。那时候，比较霸恶的关家人仗着有朝廷撑腰，肆无忌惮，隔三差五地派人冲进城，穿梭在大街小巷见到壮丁就发狂似的抓捕，连乞丐都不放过。百姓惊慌失措在城内逃窜，反抗者则惨遭毒打或残杀。一瞬间，本就穷苦不堪的渠水县城变得鸡犬不宁。家家关门闭户，人人大门不出，如同一座荒凉的空城。然而，那些被抓去的壮丁在关家岭做劳役，简直是生不如死。他们这一抓就是八九十人，反正隔三差五的抓，闹得人心惶惶，满城风雨。直到先帝驾崩，世宗皇帝登基，朝廷不光要矿石开采顺利，供应兵器、器具铸造，而且不能劳民伤财，故而加大对关家岭矿区的监督。朝廷光派出的监察御史都不低于五人。尽管如此，始终都无法改变现状。总而言之，朝廷离不开这个取之不尽，用之不竭的矿区。

李忘只身冒险，一人独闯虎穴，他也是把命豁出去了。反正他的时间有限，三个月如果治理不了渠水县，脑袋就得搬家。时至今日，他别无选择。

中午的太阳把地上的小草晒蔫了，数百名赤着上身光着膀子的劳苦役工不停在一座高大的矿山上捶打、开凿、搬运着开采出来的黑铁矿石、铁矿。这是李忘登上矿山首先映入眼帘的场景。后面的所见所闻简直就是人间炼狱，令人大失所望。

他环顾四周，全是颈上系红巾，衣袖上绣着“关”字的关府打手或家丁，在放哨、监工。那些苦役们全身皆是被鞭子抽打的伤痕，刚流出的血就被烈日晒干在伤口上。可想而知他们过得是苦不堪言的非人生活。

整个矿山唯独一条出路，设有各类残酷陷阱，更有重兵把守，非绝顶高手休想侥幸脱逃。那些忍受不了这种严峻，残酷，毫无人性对待的苦役企图逃生，然而，等待他们的就是五马分尸、绞刑、活埋等酷刑。

因有前车之鉴，所有人也就乖乖的，老老实实的继续挖矿，顺应天命活一天算一天。

李忘他们这一批后来之人，全部被赶进一个地下矿井。这是一条密道，深不见底，好像永远都走不完似的。

包括李忘在内，一共三十多人，他们被驱赶着前进。沿途，不光有排列紧密的持刀武士把守，还时而可见有死尸被抬出来。让进去的人心惊胆战。

终于被驱赶着走到了尽头，穿过一扇铁门后，那铁门就被外面的守卫上了锁。可想而知，里面的人再也别梦想着能出来了，这无疑会让人心生更多恐惧。从渠水县大牢到此，他们知道原本的一丝希望最终消灭在这永不见天日的黑暗尽头。

李忘知道吴老三与铁海棠会想方设法救自己出去的。他不担心出不去，他要担心的是如何先把命保住。

他们所在的地方是一条古密道，只是被崩塌的泥石堵塞了。或许，以前也是一条矿道。也不知道关家的人为什么一定要疏通这条废弃的矿道？难道里面有金矿？或者先人留下了宝藏？劳力矿工们也只有胡乱瞎猜。监工们催促鞭打，将所有矿工赶到古密道堵塞之处，让他们接着先前那些矿工没干完的活儿继续开挖。先前那些矿工有的因为泥石崩塌被掩埋或砸破脑袋丧了命。还有的因为长时间劳累失去了劳动力，然而这些人的结果就比较凄惨，他们被关府的监工扔下了悬崖，尸体就躺在了十里坡柳林。

李忘知道要争取活命不光要保证有劳动力，还要躲过泥石崩塌的危险。刚刚在渠水县衙经历了皮肉之苦的他在用意志力做坚持。他在等师爷吴老三从怀亲王朱融搬来救兵，或者是等铁海棠设法来救他。他有预感，自己只身深入虎穴查案感动了铁海棠。

所有人挥动着铁锹、锄头等铁具埋头苦干，李忘却在那里发愣。突然，一鞭子把他抽醒，紧跟着又是狠狠地一脚把他踹倒在地。

“你小子是不是不想活了！”其中一监工喝道。

“饭没吃饱，干不起活儿。”李忘抓着身边一个矿工的衣角爬起身来。

“就是没饭吃也得给老子干活儿！别忘了你们都签了生死合约！饿死了都是你们命苦！”监工接着大声道。

“我们饿死了谁帮关老爷挖矿？”李忘道。

“就是渠水县的人全死光了，也有昌州城，还有省府！别忘了关老爷是为朝廷开采矿石！”

“为朝廷开矿就草菅人命吗？皇上若是知道了你们还不人头落地！”李忘愤怒道。

所有矿工顿时停下手中的活儿，都转过头盯着李忘。

“哎呀！一条小小贱命也敢张狂！老子先让你人头落地！”监工首先一飞脚踢出。

李忘连退好几步，后背“嘭”地一下撞在铁门上，脑袋也撞上了。他感觉头皮在渗水，又隐隐作痛，于是用手掌轻轻压在头发上，稍微一摁，一阵痛。原来脑袋划了道口子，正在流血。转过身，仰头一看，原来是被一块挂在铁门上的小铁牌划伤的。铁牌上还写着“禁止通行”四个字。

突然，那监工从一矿工手中夺过铁锹向李忘脑袋铲来。

“兄弟小心！”若不是那群矿工中有人大胆提醒李忘，只怕他的脑袋就会被监工一铁锹铲掉。

李忘听到提醒及时下蹲，躲过那要命的一铲。监工的铁锹没铲掉李忘的脑袋，却将那块儿刻着“禁止通行”的小铁牌分了两半儿。

小铁牌掉在李忘眼前。他舒了口气，真是有惊无险啊！幸亏那名及时呼喊他的劳工兄弟。他承受着脑袋上的伤痛，准备用拳头捶砸那两半儿铁牌泄气之际，然而灵感突现，脑海中闪过一件事情。他盯着其中半块儿铁牌大叫起来，很兴奋的样子。