平阳侯府门前站着很多人，马车停下后，为首的妇人撑着伞一脸忧虑地迎上来。

“都说外面不安全，你又翻墙逃走，你是要气死我不成？”

她边说边拍掉凌月身上的雪。

瞧她这爱之深责之切的模样，不用猜就是平阳侯夫人张氏。

“今日元宵，我就是想去给江大哥送点热汤，阿娘莫气，女儿这就给阿娘磕头赔罪！”

凌月笨拙做了个万福礼，逗得张夫人嗤笑一声，“狠狠”捏了下她的脸。

我的注意力却落在“江大哥”三字上。

她说的是江溯吗？

“对了阿娘，她是我在路上捡的，深更半夜又下着雪，我们收留她几日如何？”

张夫人看到我时整个人僵了一瞬，随后在凌月恳求的目光下点头应下。

但我看得出，她并不想留下我。

凌月挽上我的胳膊，笑道：“我阿娘很随和的，你就安心住着，等找到落脚地方再搬。”

我简短思索后，福身道谢：“多谢夫人，多谢凌姑娘。”

凌月不动声色挡在我与张夫人之间，假装没看到她不悦的面色拉着我往内院去。

分别时，张夫人叫住我：“姑娘如何称呼？家住何地？我也好让侯爷寻你的家人。”

看着她眼中的敌意，再看看凌月紧张的表情，我心中有了几番猜测。

“我叫…阿桃。”

凌月闻言松了口气，扯着我逃离张夫人的视线。

“我们刚到中都不久，城中尚不太平，故而我阿娘对外来人都比较防备，你别介意。”

很合理的解释，却又有点此地无银三百两。

我敛目：“我明白的，还要多谢凌姑娘收留我。”

她制止住想要行礼的我：“不必如此客气。”

“实不相瞒，我从前是乡野长大的，对这些规矩不是那么看重，阿桃姑娘也不用这么拘束。”

话落，她不好意思地挠头，似乎觉得这个出身拿不到面上。

“难怪凌姑娘侠气十足，令人神往。”

她愣住，不自然扭头拉着我往屋里走。

“今日匆忙，只能简单收拾出床铺，委屈阿桃姑娘将就一晚。”

“多谢凌姑娘。”

能有人收留我，让我不至于冻死街头已是万幸，哪还能挑地方。

我伴着炭火声入睡，一夜不安的睡眠后被搬东西的声音吵醒。

推开门院中堆叠着贴双喜的箱子。




我本名阿桃，取自阿娘与父亲的定情信物—桃花簪。

不过十六岁前我对于父亲唯一的印象是来自阿娘每日的念叨：

我爹身份特殊，作为他的孩儿，我不能跟野丫头一般毫无礼仪。

故而我五岁时就已经捧着四书跟教书先生学道理，是村上第一个识字的人。

这也是我与江溯初相识的媒介。

听闻他家早年是高门大户的一个分支，后来高门遭难，他们家关系远逃过一劫，却也不能继续立足于中都，举家搬迁到这个小村子里。

因为这则前因，江父江母极重视对江溯的教导。

彼时他们刚搬过来，有钱财无人脉能请教书先生出山，而我娘空有人情却少钱财，两家一合计，让我与江溯隔帘同堂听课。

记忆里，江家不算穷，但江溯每日只吃一顿早膳，江父说这叫锻炼心志。

他也确实争气，明明一样的年纪，先生说他天资聪颖，让我勤能补拙。

那年寒冬，我被先生罚在书堂抄书，回家路上捡到被冻晕在路边的江溯。

“我娘给你做了件棉衣和一碗热汤，作为回报，你得帮我抄书。”

“……好。”

那是我们相识一年说的第一句话。

我心性贪玩，屡屡因惹先生生气被罚，为了让江溯心甘情愿帮我抄罚书，每日从午膳里分出一半给江溯。

一直持续了四年多，我们关系变好的同时，此事也被先生发现并揭发给阿娘与江父江母。

江父头一次在人前大发雷霆：

“平民百姓是没有出头之日的，你想过好日子就得给我去做官！”

那时我并不懂江父所说之话，阿娘也不愿为我解惑，牵着我的手说：

“你今年九岁，也到了学规矩的时候，书堂就不必再去了。”

那天之后，我被阿娘拘在家里，再没出过门。

再见到江溯已是五年后。

阿娘见过一个婆子后破天荒准许我出门一日，我在家后的桃树下遇见了江溯。

一别数年，他高出我一个头，半倚在树下神情淡漠而疏离，像戏文本子里的公子哥。

若非他腰间戴的荷包是我初学刺绣时丢掉的残次品，我都没认出来他是江溯。

“阿溯哥哥？”我有些惊喜，“我是阿桃啊！”

话音未落，他一把摘掉荷包，别扭地走到我面前，从牙缝里挤出四个字：

“好久不见。”

我看着他藏到背后的手，突然意识到什么，脸颊一阵热辣。

“你怎在这里？”

“我…”他磕巴许久，勉强拼凑出一句话：“明日我要赴中都科考，出来散心。”

“那祝你金榜题名！”

我扬起嘴角，还没想好下一句话手里就被塞了封信，反应过来时，留给我的只有江溯的背影。

我似乎猜到信中的内容，只是在我转身时，母亲愠怒的面色和碎纸屑砸在我的头顶。

她抱着我哭诉了很多，我只记住了一句话：“父亲给我应了门亲事，今上第五子赵王殿下，我若不应，满门抄斩。”

墙外笛声响了一夜，我抱着古琴枯坐一夜，原来每年生辰的笛声都是他吹的。

第二日他去科考了，而我成了上官漓。




不知何时，耳边传来噼啪的烧炭声。

我睁开眼，外面已经天黑了，手脚的绳子也不知何时没有了。

“醒了？”

江溯从炭盆旁起身，行至床前手里端着碗药伸到我面前。

“治病的，喝掉。”

黑乎乎的汤药以及它冲鼻的气味让我升起些许戒备。

他应该不会做在自己府邸杀人这种晦气事吧？

我一只手悬在半空正犹豫要不要接，江溯另一只手捏住我的脸颊两侧，阵阵苦味在我口中散开。

短短几秒后，他将药碗一丢，悠闲擦着手：“这院子已被我派人看守起来，你逃不出去的，不要白费力气，让我再请大夫破费一回。”

咳咳—

我擦去嘴角的药渍，艰难坐起：“江溯，你已有婚约，又是新朝丞相，不该与我这种人有接触。”

“你是什么人？”

我全然没想到江溯会这么问，片刻思索后道：“我是戾帝妃嫔……”

“戾帝妃嫔已尽数被其赐死。”

江溯打断我的话，侧身看着我：“你就顶着阿桃这个名字活着吧。”

他的神情晦暗不明，藏了很多我看不懂的东西。

“你与凌姑娘婚期将至，不该再与旁人接触过多，既有碍前途，又会引起流言。”

我躲开他的视线，继续劝他放过我。

“呵。”他冷笑：“我收留你只是在兑现当日承诺，你资助过我读书，我不会让你死在我面前，不要自作多情。”

“凌姑娘温柔良善，不会怕影响前途和流言将你赶出去冻死。”

江溯背对着我，我仰头望着他身上的玄袍。

如今他已不是当年吃不饱穿不暖的穷书生了，幸好他熬出头了。

几顿饭食不算什么的，江溯。

我垂眸浅浅抬起嘴角：“凌姑娘是好人，你们很是相配。”

回应我的是阵甩袖离去的声响，我没有在意他的指桑骂槐，惹他不快了。

江溯这一走就再没回来过，我被困在这方庭院里，每日只能隔着纱窗数院中护卫的增减。




嫁入皇室第四年，皇上的四兄打到皇城脚下。

剑抵咽喉，昔日被我始乱终弃的旧情人面带嘲讽：

“上官漓，你真该死。”

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正月十五，上元佳节，本应是有情男女相约赏灯的好日子，天公不作美，下了整整一日的雪。

我走在街上，风雪无视纸伞拍在我的脸上，双脚艰难在积雪里探寻前路，早已失去知觉。

“姑娘！天寒地冻，风雪难行，不如与我一同乘车，我送姑娘回家！”

我驻足回头，声音的主人是位秀丽的姑娘。

看着突然出现的女子，我的眉头不自觉一紧，她似乎瞧出我的防备，一双凤眼弯起：

“我叫凌月，家父是平阳侯凌之平。”

凌之平…那位随今上从南州一路打到中都的心腹重臣吗？

我眼波微动，欲将胳膊从她怀里抽出无果，还被她强硬带着往马车方向走。

“深更半夜，风雪交加的，你一个姑娘家为何独自在街上？你的家人呢？”

若非我与她素不相识，加上她这一脸的关切，我定会觉得她这是在嘲弄我。

我是先帝的妃嫔，我的家人早因站错队伍被满门肃清。

昔日高门显赫之家，一夜之间销声匿迹。

“我没有家人。”

不论是从前还是现在，他们都不算家人。

“抱歉，我说错话了。”

“没事。”

凌月好看的眉眼皱成一团，直到进到马车里面她才想到补救的话语。

“今夜风雪这么大，你去我家暂住吧。”

她没给我拒绝的机会，直接吩咐车夫往平阳侯府去。

说罢，低头专心捣鼓那盆熄灭的炭火。

车内的温度逐渐升高，我蹙眉看着她自来熟的模样。

她一定不知道我是谁，不然会巴不得我冻死在这儿。




“派十余人看这处小院子，也不怕被人觉察不对。”

“谁让你如此狡猾！”

门被粗暴撞开，进来一个身着江府婢子衣服，行为却与江府婢子大相径庭的姑娘。

她手里提着食盒，想是来送饭的。

我倚在窗边，打量着她的举动，暗暗思量她是谁派来的。

“吃饭了。”

她见我不动，没好气地催促道。

“狡猾？你我似乎是头一次见，何来我太过狡猾之言？”

她冷哼一声，将手里的盘子重重放在桌上。

“家主说凉了影响药效。”

我缓步移动到桌子旁，将药膳往桌边推了推：“尝尝。”

面对她的疑惑，我淡淡一笑：“你这般讨厌我，万一在药膳之中下毒怎么办？”

“你作贼心虚，别把其他人都想得跟你一样龌龊！”

她气得脸红，恨不能当场掐死我。

我观望着她的情绪，不理解她为什么这般恨我。

“江溯将我娇养在此，希望你能摆对自己的位置。”

我靠着椅背把玩腕处的镯子，云淡风轻的语气却给人极强的威压。

能让人如此恨上的，也就只有与江溯有关的事了。

“娇养？”她不屑一笑：“若非你趁江丞相不备给他下毒以解药威胁，怕是早就成了他的剑下亡魂！”

下毒？看来外面已经有人知道我这个前朝罪妃的存在了，不然金屋藏娇而已，何至于用此种易被发现的说辞搪塞。

至于身前的姑娘，嚣张太过，不是江府的人。

“那他还挺无能的，能被我一弱女子下毒加害。”

我舀起勺粥送进嘴里，淡淡的苦味在口腔中散开时，我的眼皮也愈发沉重。

“都是因为你，江丞相才会跟凌姑娘退婚，让她成为全城笑柄，都是因为你！”

一双冰凉的手覆上我的脖颈，我眯起眼睛，眼前狰狞的面孔不断放大，愤恨之余还带着一丝害怕。

极端的情绪让她忽视周围的一切，我缓缓抬手将银针插入她的后颈。

刹那，她整个人僵住，直挺挺倒在地上。

我对上她睁得老大的双眼：“不想让我在江溯面前告凌月的状，告诉我你是谁，为何为了凌月来杀我。”

“此事与凌姑娘无关！”

她急着反驳：“是我因你缠着江溯想杀你，你不要借此攀咬凌姑娘！”

我轻敲着桌面，神情淡漠，这个回答不是我想要的。

她的呼吸逐渐急促，很怕自己会连累凌月，很快想起我的问话。

“我叫石榴，从前在霜月楼唱曲，不久前东家被查，我本来要被打死的，是凌姑娘出钱救下我和我的朋友，还让江溯收留我在江府。”

她眼中蓄满泪水，看向我的眼神里充满恨意：“她那么好的人，就因为你的出现，被未婚夫厌弃退婚，被宣扬的满城皆知，你害她沦为笑柄，本就该死！”

确实该死，但不能死在这里。

“你是怎么混进江府的？”

看着她紧闭的嘴，我思索道：“若我猜的不错，江凌两家乃天子赐婚，退婚一事应是江溯私底下与凌姑娘说的，不论顾及两家颜面还是忠于天子，他们都不会主动将此事外传，如今满城皆知，你觉得问题出在哪？”

江府守卫森严，江溯如今更是多疑，她能来送饭说明她很得江溯信任，或许能助我逃出这里。

“我久居中都，熟悉世家关系，你若真想帮凌姑娘，就帮助我逃出去，这样我既能调查谁想害凌家，江溯也能把心思放回凌姑娘身上。”

不过这会连累她失去江府这个庇护所。

她清楚此事利弊，但想到凌月，毫不犹豫地答应了。

“我会找机会把你送出去的。”

这个机会没有让我等太久，七日之后，趁着江溯上朝的时间，我穿着江府婢女的衣服钻进了狗洞....