周宴看清他的脸，认出这是那天在江府宴上被自己打趣羞辱的“新科状元”，又想到下人们隐晦不清的禀报……

他一颗心像灌了铅般越落越沉，黑暗中的眸子却死死得定在谢郁青的脸上。

许久，他抿起唇，狭长的凤眸满是冷意。

“谢状元，这都入了夜，你不好好在太师府待着，来江府这儿做什么？”

谢郁青不卑不亢得作了个揖，没有回他的话，只是道：“请世子回。”

周宴盯了他半晌，忽然笑了起来，先是低低的发笑，而后放声大笑。

然而他的眼底却没有半分笑意，只有不屑和满满的恶意。

“难不成陛下分给了你巡逻侍卫的职位？即使如此，你又是哪根葱，管本世子去还是回？”周宴拧着眉，神色乖张。

他嘲讽着，握在鞭子上的五指却越收越紧，手背青筋凸起。

看着那一动不动的身影，周宴死死咬紧了后槽牙，目光森然。

“本世子去拜会未来的岳丈，你若再不滚开，耽误了时辰，别怪我打得你皮开肉绽！！”

谢郁青抬眼与他对视，平静的目光之下，掩藏着一丝不易察觉的沉郁，“周世子，您与江大小姐的婚约已解，这里没有您的岳丈，请回吧。”

周宴愣了一瞬，心里的猜测彻底落实后，巨大的背叛感和愤怒感也涌了上来。

他胸膛剧烈起伏地盯了谢郁青一会儿，而后忽然发作，眼眸骇沉下来，狠狠将鞭子抽向马前的人。

“我看你是找死！”

他的“东西”，凭这穷秀才居然也敢肖想！就算暂时退了亲，他也绝不允许自己的女人被任何人觊觎！！

谢郁青平时看起来温温吞吞的，仿佛手无缚鸡之力的文人样子，可周宴的鞭子抽过来的时候，他却眼睛也不眨地，快而稳地抓住了鞭身。

那一鞭用了周宴十成的力气，打过来时都能听见鞭身破空的风声，谢郁青不仅抓住了鞭尾，甚至将鞭身缠了两圈在鲜血淋漓的手上，目光浅淡而坚定。

长鞭首尾分别在二人手中，鞭身绷成了一条直线。

他盯着周宴冷戾森然的眼睛，半分也不避，“江大小姐与在下已有婚约，请世子自重。”

周宴神色已是阴沉难看至极，听到这句话，居然森然笑了起来。

自重，又是自重。

他眼中赤色浓郁，心口血气翻涌，死死盯着谢郁青时，却大笑起来，“既然你一心求死——”

话声未落，江府的大门却在二人后方被打开了。

乔缨披着兔毛围领的披风，打着哈欠从大门里走出来，被夜风一吹，她没忍住打了个喷嚏，圆润小巧的鼻尖泛着粉。

“江小姐。”谢郁青愣了愣，看她眼中因打哈欠而起的莹莹水光，心脏狂跳了一下。

“谢公子，你怎么在这儿？”乔缨睡眼惺忪得问道。

她听系统说周宴和谢郁青在门外快打起来时，还以为自己听错了，结果才走出来没两步，就听见了府外周宴“丧心病狂”的笑声。

她私以为，周宴这人多少是有点大病的。

谢郁青并没有正面回答她，而是见她眼睛看着自己，便红着脸敛目，“打扰到小姐休息了。”

“额……那倒不要紧。”

就是你为什么这么娇羞的样子啊喂？先把手里鲜血淋漓的鞭子放下来也行啊！

“江乔！”

一旁被忽视已久的周宴几乎咬碎了牙齿，他本就满心怒气，想跟以前一样等她主动来同自己解释，却没想到乔缨硬是眼神也没给过来一个。

周宴翻身下马，出来时随意披上的外袍在风中猎猎作响，随意束起的发丝浓黑，更显得他此时脸色苍白。

他走到乔缨身旁，沉郁了眼睛，一把攥住她的手腕，“跟我进屋！”

谢郁青见乔缨被动手动脚，也冷了眼神，急步走过去抓住周宴的胳膊，“周世子，放手。”

从周宴的眼神就能看出，他若不是今日没带刀剑，现下早已将谢郁青剁碎剁烂了。

“谢公子，你先回吧，”乔缨看着二人，神色淡淡得开口，“我也有话想与世子说。”

谢郁青愣了愣，眸中伤色一闪而过。

他慢慢放开了手，由着周宴将乔缨拉走。

看着乔缨的背影，他还是忍不住张口：“江小姐，你别怕，在下就在此处等候，有事你叫我即可。”

乔缨顿了顿，冷不丁被他逗乐了，她忍着笑回头，在对方真挚诚恳的目光下，还是微微点了下头。

周宴眼中满是燥郁，他就算再恨不得杀了谢郁青，也不能是在此刻、在乔儿的面前。

他深深吸了口气，努力控制着情绪，然而眸色却暗沉得像是要吃人。

“我府中下人，说你被陛下赐婚给了……别人，可是真的？！”

乔缨不冷不热得“嗯”了一声。

此后许久，黑暗中一片寂静。

在几乎要将人逼疯的沉默过后，他压抑得叹了口气，“乔儿，我知道你是为了气我，若你不想做侧妃，和我直说就是，我还能——”

“不是为了气你，”她抬起眼，干净湿润的杏眸宛若星子，“我是自己愿意的，真的。”

她最后还非要强调一遍“真的”，像生怕他不信似的。

空气中又沉寂了下来，一股无形的压迫感笼罩在乔缨周身。

“没别的事，我们以后就不要再见面了。”乔缨又小小的打了个哈欠，转身打算离开。

周宴收紧五指，猛地将她拉回来按在墙上，攥得她手腕发疼，声音森寒，“你非要如此逼我？不过这么点小事，也值得你拿婚事开玩笑！”

她用力甩开他的手，在黑暗中冷笑了一下，“你听不懂么？我没开玩笑，我是心甘情愿嫁给谢公子的！在我心里，他尊重我珍惜我，愿意相信我，比你好一万倍！”

“我何时不信你！”周宴急了，牙齿咬得嘎吱作响，“我不许你嫁给别人，你给我把话收回去！！”

见她不说话，他眸色更沉，又慌又气之下，咬牙狠狠道：“你别逼我！”

乔缨想到原身后来的下场，心中不仅啧啧感叹此时周宴所演绎出来的深情，越发冷了脸色。

他紧紧得盯着她，眼神越来越燥虐，“行，那我便杀了那个姓谢的！看你还嘴硬到何时！”

说着，他转身就走。

“刑的，那日子就有判头了。”乔缨淡淡得应了一声。

他心中一喜，回身重新将她揽进怀里，“我就知道你在嘴硬，和我在一起的日子才有盼头，是从前你亲口说的！”

为了压制乔缨的挣扎，周宴无意间扯到了背后的伤口，轻轻“嘶”了一声。

他忽然想起身上的伤，心情由欢喜、陡然又变得沉重压抑。

从前他哪怕受再小一点伤，乔儿都会发现，都会心疼得反复查看、轻声责备他毛手毛脚，对他细心照顾，有时候甚至会心疼到落泪，任他怎么哄都哄不好……

可今日，他伤得这样明显厉害，连衣服都只随意披了一件出来，她却半个字都没问过。

乔缨挣不开他的手臂，不耐烦得啧了一声。

——算了，兴许是她还在气头上，忍着心疼不肯表露出来，又或者天色暗，看不清晰……

“乔儿，”他重重叹了口气，声音软和了许多，手臂却还是抱着她不肯松懈，“我疼。”

他等了等，没听到她问自己，便又压抑了心中的酸涩，呼了口气。

“若你要问我哪里疼……”

他拉着她的手按在胸口，浅色的眸子在黑暗中微微泛着亮光，“我这里疼，真的疼。”