我去了事先让彩鹦定好的客栈，偌大的皇城，此刻也只有这里能容下我。

文茵知道后一再让我搬到她家中暂住，可我拒绝了。

反正也没几日，将就些就过了。

可我没想到，会来得这么快。

边塞有蛮族进犯，皇上命大军即刻出发支援。

彩鹦被安置在将军府，她一个小姑娘没必要陪我过着在刀尖上舔血的生活。

何况她还要帮我照管外祖父与母亲的牌位和坟墓。

一路上风餐露宿，每到一个地方只做暂时修整便要继续赶路。

大部分的时间，我都和军中将士们待在一起，听他们将战场上的故事。

那是一个对我来说完全陌生的世界，只有厮杀。

他们从不看轻女子，说：“谁说女子不如男，何况在战场上只有敌我，不分男女。”

我听得热血沸腾，丝毫恐惧都没有，好像生来就该是战场上抛头颅洒热血的人，而不是高门大院里的世家小姐。

整整一个月的路程，我们终于抵达边塞。

甚至行李都还未安置，便急忙上了战场。

这是我第一次直面死亡，脚下都是被血染红的泥土。

我忘了自己是谁，更来不及思考能不能活下去，只在刀光剑影中麻木地挥舞着手中的长刀。

昏天黑地的三天过后，敌军损伤惨重，暂时退到十里外。

我带着满身伤来到城楼，看着下面堆积成山的尸体，喉咙像卡了石子一样难受。

那个在路上和我说回家要给老娘买个大院子的将士没了。

我亲眼看见敌军将领一刀砍下他的头颅，马从他的尸体上踏过，而我只能远远看着，无能为力。

“阿妤，这就是战争，你要习惯。”

文茵不知道什么时候来的。

我抹掉眼角的泪水，“嗯，我知道。”

她叹了口气拍着我的肩安慰。

“将士们不拿命拼，那死的就会是他们的家人，上至父母下至妻儿，蛮族比你想象中更残忍。”

“我们也一样，不想百姓惨死，不想女子被辱，不想敌人在家人的坟墓上践踏，只能拼！”

我终于明白当年外祖父为何走的那样决绝。

不仅为了黎明百姓，更是为了我和母亲能幸福地活着。

简单包扎好伤口后，我和战士们一起清理尸体，用牛车拉到万人坑。

回到营里已经夜深，我竟一点困意也没有。

我给彩鹦写了封信，让她去皇城外三里的村子里找一位姓孙的大娘。

从我娘的嫁妆里支点银子给她置一处院落，让她余生无忧。

我帮不了所有的人，但能帮到这一个，也心安。

我开始没日没夜地训练，上过一次战场，我才知道以前跟外祖父学的那些功夫远远不够。

敌人不知道什么时候来，但我们必须无时无刻准备迎战。

两月后，几支蛮族部落联合进犯，趁着月色突袭。

可他们失算了，我们每日准备着，就等着这一天，从未松懈。

这一仗打得酣畅淋漓，大家积攒了几月的怒气全都发泄到敌军身上。

七日的时间，敌军节节败退，只剩下一个将领带着几千人从山里逃走。

我带了一支军队乘胜追击，以少胜多将几千人围剿在万人坑旁的山沟里。

我亲自斩下敌方将领的首级挂在城门外威慑四方，这一日，城中热闹非凡。

皇上知道后大喜，我又回到皇城。


第二日，我准备去找好友文茵聚一聚。

当初我被认为是害了赵静蓉的凶手，被全家斥责，心里烦闷，是她陪我喝了一夜的酒。

“阿妤，不如和我去塞外吧，看看大漠孤烟是何等壮观。”

“咱们女子不只能在家中绣花作诗相夫教子，同样也能驰骋沙场，保护百姓。”

我犹豫了，我的家人，我的爱人都在皇城，我舍不得。

可没想到赵静蓉腿好后跟爹爹说要参加伯爵夫人举办的马球比赛，还差个伴。

祖母不忍让她失望，又找不到合适的人，就想到了我。

“你妹妹被你害成这样，一辈子都毁了，你不弥补吗？”

爹爹更是威胁：“你要不陪蓉儿去痛痛快快打一场马球，这嫡女的位置也该换人了！”

我不在乎什么嫡女之位，可我母亲在乎，将军独女被小妾压过一头，她九泉之下也难安眠。

到了马球场上我才察觉不对，伯爵夫人压根不在，除我之外的参赛选手全是赵静蓉的好友。

她们把我围在中间以夺球的名义趁机殴打我，不知是谁激怒了我的马，害我掉马被摔断腿。

彩鹦在外等了很久，看见人一个个走光了才强闯马球场，把痛到昏厥的我背回侯府。

我醒的时候身边只有彩鹦，第一个赶来的贺铭一脸失望的站在床边。

“赵静姝，我没想到你是这样的人，为了陷害蓉儿居然假装断腿来博得同情。”

那时我刚清醒，还没来得说一句话就被定了罪。

腿上的痛比起心里，根本不值一提，就如现在这般。

“文茵，这次我想和你去塞外看看。”

话音刚落就见贺铭和赵静蓉在楼下亲密无间地吃着茶点，宛如一对璧人。

不过是彩鹦从外面进来被他看见，他一路追到我们的厢房里来。

看见我对面坐的是文茵，他似乎松了口气。

随之而来的赵静蓉先一步开口：“姐姐在这儿做什么，可是跟踪我们？”

贺铭脸色涨红：“赵静姝，你还要不要脸，堂堂侯府嫡女就干这种见不得人的事情吗？”

这是我青梅竹马的未婚夫，到底什么时候开始，我们相见就只剩下质问。

曾经的温柔体贴如今只属于赵静蓉。

文茵是豪爽性子，拍桌子站起来想替我讨回公道，被我拦住。

她父亲和我父亲一向不和，在这个节骨眼上还是不要节外生枝得好。

“我没有跟踪你们，今日只是和好友一聚，碰巧遇上罢了。”

贺铭不信，他小时候体弱，出门总是被一些世家公子欺负，而我从小就跟外祖父习武。

那时候我为了保护他又要顾全他的自尊心，每次都是偷偷跟踪，他还笑话我是粘人精。

如今我没有跟踪了，他反而不信。

“姐姐，你跟踪这事做得不光彩，爹爹和祖母知道又该生气了。”

何止生气，简直是震怒。

回府后，她把我找人查她这事说出来，连这次和好友相聚也成了蓄谋已久的跟踪。

“姐姐，我没想到你会怀疑我，可我受的伤是真的啊，那些痛苦地日子是我一天一天熬过来的。”

父亲不顾我腿上有伤，让我跪在祠堂反省。

祖母找人守在门外，不让彩鹦给我送棉被送吃食。

贺铭站在离我一丈的距离，居高临下看着我。

“阿妤，当年的你不是这样的。

敢作敢当的侯府嫡女，怎么成了蛇蝎心肠的人。”

我在心里冷笑，一句话也说不出口。

浑身上下，里里外外都已经疼到麻木，没有一点知觉。

不仅身死，还有心死。

祠堂的夜晚冷得像冰窖，我想不明白，堂堂威远将军的外孙女怎会成了这番懦弱的模样。

真是为了母亲的名声吗？

或许有，但更多的是私心作祟。

我一再的迁就和退让，换来的却是众叛亲离。

我不该强求的，从父亲把赵静蓉母子带回府那刻起，我就不该沉溺于儿女私情。

那样母亲应该也不会会郁郁而终吧。

泪水一颗颗滴落在地上溅起水花，不知道是为了自己，还是荒诞的过去。

眼泪漫过双眼，我逐渐看不清面前的东西，失去意识前，脑子里只剩下一个想法。

还好，我很快就要离开了，也该退婚放他自由了。


赵静蓉找人诬陷我的事传到了皇上面前，皇上震怒，说要废除父亲侯爷的爵位。

祖母慌了，连忙让父亲和赵静蓉母子断绝关系，还找到我面前来。

“阿妤，当初是祖母的错，你别生气，回侯府来吧，祖母会像对待蓉儿一样对你。”

父亲也难得放软语气，“只要你愿意回侯府，整个侯府由你掌管。”

曾经我求之不得的东西，现在居然送上门来求着我要。

真可笑。

可我已经不稀罕了。

“老夫人和侯爷请回吧，我姓姜，侯爷姓赵，毫无关系。”

祖母杵着拐杖痛心疾首，“阿妤，你当真连你亲爹都不认了吗，侯府养你这么多年，你不能没有良心。”

我以为她老人家到了这个岁数应该看得清，没想到还是糊涂。

“当初祖母一心想扶赵静蓉生母上位，恨不得我早日带着母亲离开侯府，现在说这话不觉得可笑吗？”

祖母老泪纵横，只骂我不孝。

父亲垂头丧气在一旁站着，我心里一阵苦涩。

“两位还想要留下用饭吗？”

他脸色立刻涨红，不知所措地站在原地。

我叹了口气，“侯爷不必担心，皇上并非无情的人，只要侯府不犯事，便能安全无虞。”

“现下皇上召见我，便不跟二位叙旧了。”

我不知道他们什么时候离开的，只是从宫里出来时，听说侯府大张旗鼓去祭拜我外祖父和母亲，连老夫人也去了。

可这又有何意义，不是所有的亏欠和伤害都可以弥补的。

就像贺铭。

他几乎每日都到我府上求见，今日来得更早一些。

“阿妤，这个一直在我身上，没给赵静蓉，你收下好不好？”

他双手捧着那块同心玉佩，一脸哀求，眼里闪着泪花，似乎只要我说不要，就立刻落下来。

“贺公子收回去吧，这么贵重的东西，若是没想好便不要轻易送出。”

他急忙解释，“我想好了，一直都只想给你，那日是……贺公子。”

他被我突然打断吓了一跳，我缓了语气开口：“我现在已经不需要了，过几日就要启程离开，以后没有皇上召见不会再回来了。”

“过去的事我已经忘了，贺公子也忘了吧。”

这是我最后一次见他。

如今侯府离散，他一个外人也再无待下去的理由。

他虽负我，但感情之事不能勉强，更何况他当年待我的好也是真的。

我让彩鹦去账房支了些银子送去，可没找到他人。

就像凭空消失了一般，整个皇城都不见他的踪影，只是有人说见到他独自出城去了。

大军启程那日，有人在城外的河谷里发现一具自缢的男尸，路过我身边时，我看见白布下露出来的手里紧紧握着一枚同心佩。

“阿妤，怎么回事，还没上战场就被吓哭了。”

文茵的话让我回过神来，我居然流泪了。

“无事，想着以后很难回来了，有些感慨，继续上路吧。”

从此以后，我的人生只有边塞、大漠、金戈铁马与并肩作战的将士。


我让彩鹦先带着行李离开侯府，独自去找了父亲。

他坐在书房，点着油灯不知道在想什么。

桌上的和离书和断绝书已经写好了，地上全是皱巴巴的废纸，隐隐约约能看见‘和’字。

“你真的想好了，离开侯府，你什么也不是。”

“你外祖父已经离世，只剩一世英名，皇上或许会念在他老人家的份上顾你几分，但你一个姑娘家，也只有侯府能庇佑你。”

我已经能够很坦然的面对他了，不再以父亲的身份，而是一个陌生人。

“无妨，我在侯府不也什么都不是吗？”

“庇佑，女子不比男儿差，想要什么自己挣就是，何须靠祖上庇佑！”

这话说出来是在打他的脸。

明明就是沾了我母家的光，却不愿承认。

他气急败坏提笔写下自己的名字，把两张纸扔到我面前。

“滚，快滚，以后别说是我侯府的人！”

“我倒要看看，没了侯府，你如何能有个安身之处。”

我捡起地上的东西小心翼翼折好，朝他鞠躬，这是最后一次。

“民女告退，侯爷保重身体。”

我从书房出来，连脚步都轻快了许多，直直朝侯府大门走去。

路过别院，无意间看见拉扯的贺铭和赵静蓉，我让下人把定亲书交给他们。

这次换我头也不回地离开了。

原本是要等到祖母生辰再走，可又有谁会在乎我在不在呢。

漆黑的巷子里，只有月光与我为伴。

没等我走多远，身后响起跌跌撞撞的脚步声，一个温热的身体将我拢进怀里。

“阿妤，你真的要把我们定亲书还回来吗？”

我没回头，“嗯，成全你们。”

“我……铭哥哥，祖母差人来叫我们。”

赵静蓉真是阴魂不散，我不用回头都能感受到她锋利的眼神，像要把我后背刺穿。

“若是拿到定情信物就快随我回去吧，听说爹也去了祖母院里，想必是有急事。”

我身体不自觉地僵硬，原来是为了这个。

我及笄那年，他曾送我一个羊脂白玉同心佩，说是当做定情信物。

这几年我一直随身携带，总是有意无意拿在手里把玩，早就养成了习惯。

倒差点把这东西忘了。

我挣脱开，从腰间结下玉佩递给他，“抱歉，忘了归还。”

他看看玉佩又看看我，满眼悲戚。

赵静蓉上前接下别在腰间，裂开嘴一笑：“物归原主了，铭哥哥，我们走吧，别跟这等下贱平民拉扯，要被爹爹知道该生气了。”

我看着她小人得志的嘴脸，生平第一次动手打了她一巴掌。

“赵静蓉，没什么好得意的，没了我祖父的庇佑，侯府什么也不是！”

“我再不济，也是威远大将军唯一的血脉，世家大族皆要敬我三分，离开了侯府也不会改变。”

“而你不过是妓子生的庶女，就算以后成了侯府的当家人，也罢脱不了这个身份！”

这么多年也很少有人能直面血淋淋剖开她的身世，她捂着带血丝的嘴角僵在原地，如被雷劈中了一般。

我觉得心中一阵爽意，不再理会两人大步离开。


我重新回到席上，世家大族的人都走得差不多了，只剩军中好友。

我们喝得畅快，一整晚，府上灯火通明。

宿醉加上前几个月的劳累，我足足睡了一天一夜。

再次醒过来，彩鹦现站在门口神色焦急。

“将军，外面出了点事。

这两天坊间都在传您挪用给牺牲将士家人的抚恤金大摆宴席。”

“这事来得快，才一天时间就闹得人尽皆知，怕是有意为之。”

我何时挪用过抚恤金，我是派人挨家挨户送上门后，才会皇城复命的，摆宴席的钱也是皇上给的赏赐。

这事很不对劲，我跟彩鹦上了街才知道事情比想象中更严重。

前天还夹道欢迎的百姓此刻比我如蛇蝎。

一路到城门口，有几个满脸沧桑的老人正在哭喊：“我的儿啊，我苦命的儿，命都没了，钱还被贪，我们老两口以后可能怎么过啊。”

“那黑心肝的人，不知民间疾苦，真是什么钱都敢要，也不怕遭了报应。”

“什么定远将军，我呸！”

彩鹦向上前去理论，被我一把拉住。

“明显是有意为之，我大概知道是谁了，先别跟百姓起冲突。”

我话音刚落，就有手下的人来禀报，说有夫妇在宫门击鼓鸣冤。

我赶到的时候已经围了很多人。

“这不就是那个定远将军吗，还真看不出来竟是这样的人！”

“她以前可是侯府大小姐，据说连侯爷都不待见她呢，不知道怎么突然就成大将军了。”

“可真是苦了那些没了儿女的夫妇，以后还不知道怎么过日子呢！”

我没理会，更难听的话我早就听过了，内心毫无波澜。

走到击鼓那人身边，问：“请问是哪位将士的父母，我好让人查查是不是遗漏了抚恤金。”

那人明显心虚了一下，又壮着胆子回复：“我是谢霖的亲爹，我儿子战死沙场，你却拿着该给我们的银钱大摆宴席。”

“今日就算豁出去这条老命，我也要告到圣上跟前！”

我让彩鹦马上去找人查，夫妇俩却突然跑进人群中大闹起来。

“大家要为我儿作主啊，他可是为了大家才会死的！”

百姓不明所以，都跟着起哄，“告御状，告到皇上跟前，废了这个大将军！”

“对，废了大将军！

废了大将军！”

一时场面难以控制，已经有人开始往我身上扔菜叶。

我遣散周围的护卫，挺着背脊，独自承受。

我不怪他们，人言可畏，何况我大摆宴席确实考虑不周，该受到谴责。

这时候突然一个包着头巾的大娘从人群中挤到我面前，她不是来斥责我的，而是转身对下面的百姓说：“将军不是这样的人，我儿战死沙场，是将军拿自己的银钱帮我安置院子，要不是将军，我早就饿死了！”

“我家就在城外三里的福旺村，大家伙不信可以去问问，全村人都知道！”

人群安静下来，刚刚闹事的夫妇指着她说：“你是收了银钱来帮他说话的吧，大家别被骗了！”

大娘叉着腰反驳，“你才是收银钱的吧，不然怎么会知道能拿钱办事！”

“一年前我们村儿来了个大夫，就是行医不端，收人钱说了谎才逃出去的，跟你这嘴脸可一模一样！”

话音刚落，人群后又响起清润的男声，是贺铭。

“我作证，击鼓鸣冤的夫妇是侯府二小姐花银子请来诬陷将军的，昨日散播谣言的和他们是一伙的！”

他眼睛一眨不眨看着我，表情坚定，字字铿锵有力。

恍惚中我又看见了那年在城外骑马射箭遇上的少年。

心里一阵酸涩。

“你是哪家公子，这跟你没关系，赶紧走！”

那闹事妇人说道。

贺铭面露难色，低着头死死抿着嘴唇。

他是罪臣之子，又在侯府名不正言不顺住了几年，不管哪个身份说出来都不光彩。

我心软了，正想开口，他却突然抬头提高音量：“我是前礼部侍郎贺敬之的儿子，如今住在侯府，是我亲耳听到二小姐差人去办事的。”

“我说的话句句属实，否则就叫我天打雷劈，不得好死！”

正好这时彩鹦已经带着人回来了，手里还拿着厚厚的名册。

“我们已经查过战死将士名册，并没有一个叫谢霖的人。

不过倒是在赌场抓到一个同名同姓的，大家看看认不认识。”

身后的侍卫抓着一个邋里邋遢的人丢到人群中，那人看见闹事夫妇就跑过去。

“爹娘，这怎么回事。

你们不是出去挣银钱了吗，怎么会在这儿？”

事已至此，真相大白。

那些骂我的人都羞愧地低着头道歉，很快熙熙攘攘的人群散开了。

彩鹦带人去处理闹事夫妇的事，孙大娘跟我行了礼后又匆忙赶回家去，一时只剩下我和贺铭。

“谢谢你，贺公子。”

他眼泪夺眶而出。

“阿妤，就非要如此生疏吗？”

“你说过要嫁我为妻的啊，阿妤，为什么，为什么会变成这样！”

“你为何要爱上别的男人？”

我疑惑地看着她，“什么意思，我何时爱上过别的男人？”

这些年，我一直围着他转，满眼都是他，何时多看过别的男子一眼。

“我堂兄呢，你若不是心悦于他，为何要豁出性命保全他。”

“他是嫡子，我是庶子，你也觉得他才与你相配吧！”

我觉得荒诞，当初分明是为了他才保全他堂兄。

我要是嫌他庶子出身，就不会缠着母亲答应提亲了。

没想到到头来，他居然不信我！

可如今，这一切都不重要了，我和他再无可能。

“贺铭，我从未心悦过你堂兄，也未曾嫌弃你的出身，否则就不会把你堂兄送到别人府上去，而把你带回侯府了。”

他眼泪大颗大颗往下掉，没了男子的体面，我路过他往前走去，啜泣声渐远。