现在想来，像是上辈子发生的事情。

李盛风还是个小团子的样子似乎已经被放在了记忆深处，若不回想，怕再过几日便要忘掉了。

打从那天开始，已经十年了啊。

十年时间，也的确变了太多。

没想到今年与他一起过年的相识不过数日的季景之。

——他原本还以为今年除夕只有自己一个人过——顶多再加个系统。

沈折枝慢慢窝进被子里：“大概……大概是放花灯罢，还有吃年夜饭。”

“冷吗？”季景之站起来挽起袖子，一边往厨房走，一边道，“早饭让我来罢，喝粥吗，喝了就温暖了。”

沈折枝问：“你此前是怎样过除夕的？”

季景之低头淘着米，表情没有丝毫波动：“说来有些好笑，我没有过过除夕。”

沈折枝呼出一口浊气，穿好外袍后下了床，自觉坐在灶边准备烧火，“你想去看花灯吗？”

“何时？”

“今晚。我们下午出门的话，还可以去街上买些年货，晚上便可以看花灯了。”

“若是可以的话，”季景之揉搓着手里的细米，眼睛却不自觉看向沈折枝，“我想去看看。”

——

除夕的江南比平日里还要热闹许多。

屋檐上堆积着的白雪映衬着火红灯笼，街上熙熙攘攘尽是露着笑颜的人，不时还有小屁孩从身下钻过。

季景之绕开冲过来的小姑娘，伸手拉住了沈折枝的手腕。

他一本正经地解释：“这里人太多了，拉着不容易走散。”

沈折枝轻轻转动手腕，发现没有什么不适的感觉，就随了季景之去了。

“太阳快落山了，我记得长歌提过，晚间湖上有游湖，挺热闹，刚好也可以去放花灯，景之可去？”

季景之侧身挡住从周遭隐隐投来的视线，笑道：“自然是去。”

夕阳已落至天边，映红了身侧的人的脸。

瑰丽无双。

季景之轻轻点了点沈折枝的手腕：“有马车来了。”

腕间传来一点痒意，沈折枝顺着季景之的话凝神细听，确有马蹄踏在青石板上的声音传来，便也跟着季景之站至一边。

一旁的人也瞧见了那辆马车，站到路边也不忘吹两句，私语声顺着冷风传进沈折枝耳朵。

“这是何人的马车，这般气派？”

“宋知府的吧，我在他府上做长工的堂弟今早就给我说过，府里要来贵客，知府老爷今日一大早便派马车去接了，还把府里捯拾得红红火火，废了好大一番心力。”

“哪位客人竟让知府这般礼遇？”

几人还欲再讲，马蹄声已经到了近前，坐在马背上的护卫眼睛一扫，他们浑身一颤，通通歇了心，站在一边看也不敢看马车。

这些侍卫也太唬人了些，长得一脸凶相。

季景之听见了些细微的响动，一转头，看到有黑影在不远处一闪而过。

那是暗卫。

他也看出那些坐在马背上的人不是普通侍卫。

坐在马车里的定是非富即贵之人。

得出这个结论，季景之却并未过于上心。

这些侍卫如何，主子如何，都与他无关。

或者说，除了身边的折枝，这里的一切都与他无关。

他淡淡地扫了眼马车，见车队过去了，拉着沈折枝欲走，却没拉动。

“怎的了？”

沈折枝抿唇，将从马车里传出的龙涎香从鼻尖淡去，摇头笑了下：“无事，我们走罢。”

陈长歌说李盛风会来江南，没想到是真的。

甚至还给遇上了。

但既李盛风下令烧了国师府，他们间就再无任何关系。既无任何瓜葛，便无需过多介怀。


唯一有效的解决办法便是他自己多注意一些。

刚才他不小心也瞧见了一点，小瞎子身下还穿着亵裤，已经算是极为尊重他了。

浴桶的热气缭绕在这一方小天地，水雾模糊了季景之的视线。

“我姓季名景之，恩人若是愿意，可叫我景之。本……我日后定会厚答恩人，敢问恩人怎么称呼？”

季景之露出精壮身躯，姿态与野兽一般，充满爆发力。他弯腰咬住棉布，手臂青筋暴起，“嘶啦”一声，棉布便被撕成了棉条。

沈折枝趴在浴桶边沿，双手细细揉搓着黑发：“唤我折枝便好。”

“我一介乡野村夫，胸无大志，要多了金银也无用，若是真想报答，便教我如何烹饪吧。”沈折枝直接谎话不打草稿。

这才是他救下来季景之的真实原因。

沈折枝上能入朝堂搅弄风雨，下能进坊间弹琴作画，堪称十项全能。

但就是搞不定烹饪。

如此这般，一个人生活便成了问题。

沈折枝图清静，又不欲请人来做饭，便想自己学一手，也好活得下去，不至于饿死。

——只想学习如何烹饪？

就这？

季景之惊讶一抬头，直接对上了沈折枝的脸。

那人脸上覆着白绡，脸上被水雾蒸得带上了潮红，手臂垂在浴桶边沿，活色生香。

看着这个画面，季景之莫名想起了城中那些老变态奇奇怪怪的癖好 。

他曾经嗤笑那些人，并不以为然。

季景之：“……”

季景之陷入沉思。

难不成，自己其实也是个变态。

“景之？”见季景之不回答，沈折枝微抬起头，叫了声季景之，问，“如此可行？”

烹饪并非一日便可学会，若是季景之答应了，就得在这里多留几天。留与不留，全看季景之本人意愿了。

季景之：“……可行。”

季景之刚从“变态是辩证的”的哲学思考中回过神来，听见这轻轻一声“景之”，心脏一晃。

也许大概，自己真是个变态。

沈折枝从浴桶里出来，搭上了件内衫，又说：“晚上可习惯和人挤一挤？屋里只有一张床和一床棉被，现在天冷，只有暂且睡一张床了。”

季景之闭眼，觉得自己离变态又近了一步：“习惯。”

既绝望又有些莫名欣喜。

在京都时，从未有人与他有过多交流，更别提同榻而眠。

他人惧他手段阴狠为人暴戾，不敢与他对上视线，偶尔有人上门拜访，便也只是有事相求。

小瞎子不知他过往，瞧不见他满身血液，如待常人那般待他，对他来说，已是弥足珍贵。

“如此便好。”

沈折枝垂眼，慢条斯理理着衣带。

他不怕这人会趁机出手害他，与他闲聊也不过是为了确认些东西。

若这人有二心，杀了便是。

沈折枝穿好内衫，披散着头发去了厨房，舀了几瓢水到锅里又烧上。

幸而他今日多打了一些水，不然今日季景之这一身还不知如何清理。

——让季景之一个受了重伤的人睡带着潮气的地面不太可能，但让一个浑身污泥的人睡自己床上，沈折枝更接受不了。

季景之已经大致处理好了伤口，现正侧卧在躺椅上，瞧着沈折枝明明灭灭的五官。

沈折枝坐在灶前烧火，火光映亮了他的眉眼。

他早已注意到了来自不远处的灼灼目光，虽然存在感强烈，但并无恶意，便随季景之去了。

此前盯着他的人多到可以在军队里组个团，若是他全都在意，那不得膈应死。


“何事？”

锦月挑开车帘看了一眼窗外，刺骨冷风也让她清醒了些。

“陛下真的忘了老国师是怎么死的吗？”

“朕早已说了，国师是沈折枝杀死的。”

李盛风当然没忘。

他是看着沈折枝将老国师杀死的。

火光冲天，四周赤红一片。

老国师就躺在地上，沈折枝拿着仍在滴着血的碎瓷片站在一边。

这个画面在他脑海中存留了十年，成了他的梦魇，在午夜梦回之时反复折磨着他。

锦月笑了下，想抬头看李盛风的眼睛，想看看里面到底装了什么情绪，但是理智告诉她，不可以擅自窥视皇上尊容。

锦月问道：“皇上真是这么认为？”

李盛风没有回话。

他从不说废话，这个问题没有回答的价值。

若不是他想听听锦月究竟知道些什么，换做普通人这么跟他说话，应当直接被丢出马车外了。

锦月又问：“那皇上可还记得我？”

李盛风这才舍得给了锦月一个正眼。

锦月脸上还带着青紫的伤痕，但不影响观察五官。

锦月生得不错，眉眼温软，表情却坚韧，是个挺有辨识度的人。

不然也不会名响江南，引无数人前仆后继上赶着送钱了。

但李盛风不记得自己有见过锦月。

他的确……未曾见过锦月。

李盛风这样想着，脑子却有些乱，像是有碎片在脑子里胡乱扎着，有片段一闪而过，却模模糊糊看不真切。

锦月见李盛风大半天不出声，就知道他应当是不记得了。

“我若讲了实情，不管陛下信与不信，可定会放我走？”

李盛风揉眉心：“朕说了会放，那便定会放。”

锦月得了准确回答，这才道：

“我原是皇子府侍女。”

李盛风垂眸看她，眼尾眉峰显得冷冽了几分。

“我原是陛下侍女，国师死时，我在现场。”

李盛风心脏隐隐传来痛感，眼睛有些发涩。

他哑声道：“继续。”

他知锦月现在说的一字一句都很离谱，但是莫名的，他觉得自己应该听她说下去。

他似乎，遗忘了什么。

锦月声音略有些不平稳，继续讲着。

她原是李盛风侍女，某一日晚上去收拾寝殿时，听外边传来喧闹声，有人在外边吵闹着“走水了走水了”，她打开门一看，吓得腿一软，直接坐在了地上。

不远处的屋宇泛着一片火光，映红了半边天，火焰燃烧的声音穿透空气，直接窜入她的耳膜。

院子内不知何时站了一排穿着黑甲的侍卫，长枪泛着寒光。

正中间软轿上坐着一人，锦衣华服，戴着银色面具，声音苍老而尖细。他问：“九皇子何在？”

锦月哆嗦着指向屋内。

国师便起身慢慢进了屋。

众所周知，国师喜童男童女。

九皇子常年挨饿，身形瘦弱，可一张脸仍然软糯可人，看起来就让人怜惜不止。

“他要抓您，您拿过瓷片刺向他。”

“皇上，是您杀了国师。”

火光映亮黑沉夜幕。

偌大皇子府陷入一片火海，残垣断壁化为灰烬。

偏殿

火势蔓延至后殿，火光透过窗户映亮屋内景象。

站在房屋另一角的瘦弱少年手里还握着带血碎瓷片，身影陷入黑暗里，表情空洞麻木。

他的面前是一具没有瞑目的尸体，尸体心脏处还在不断冒着暗红血液。

“……！”

婢女死死捂住嘴巴睁大眼睛看向他，泪水在眼眶里打转，不敢发出一点声音。

她眼睁睁看着国师进入屋内，打开了装着各种淫器的箱子，抓过小皇子，干瘦的泛着褶皱的皮肤伸入李盛风衣襟里去，笑着感叹了句“皇子就是不一样”。


沈折枝心眼多，看出了他想要哪些东西，通通给他买了。一条街从头逛到尾，随从手上已经堆不下任何东西，只能先拿回府里。

他们两人独自去了护城河边。

沈折枝买了两个花灯，将其中一个递给他。

他从没有放过花灯，不知道该怎么弄，当即有些羞窘。

他听见沈折枝笑了下，面上银色面具泛着冷光，硬生生将笑意冲淡了几分。

“不会吗？”

“我来教你罢。”

那时候的沈折枝很温和，像是怕吓到他了，声音也很轻。

他当时就忍不住想。

如果沈折枝不是坏人，不是因为有其他企图而接近他，那该有多好。

李盛风一边忍不住沉溺其中，一边提醒自己不要上了沈折枝的当。

他原以为沈折枝待他好也就几天，时间久了便不再愿意装样子了。

没想到这一装便是十年。

这十年，沈折枝待他的好就像砒霜毒药，一个不留神便会被麻痹。

他怕自己再这样下去会失去本心，故而亲手杀了沈折枝。

他不后悔。

沈折枝死了，于朝中不过乱了些，再隔几日便会恢复如常。

于他来说，不过是身边少了个人而已。

一个人过年，他并不是没有经历过。

.

对岸的季景之在沈折枝的指导下成功点亮了花灯，颤颤巍巍的灯光映亮了两人的面颊。

“漂走了。”

季景之看着花灯慢慢飘远，眼里带上了些奇异，他笑着转头看向沈折枝。

沈折枝仍然保持着弯腰的姿势，面颊就在季景之头顶上方不远，闻言将垂下的头发挽至耳后，笑了下。

季景之心脏突突一跳，酥酥麻麻的，像是中了毒针一样。

沈折枝坐在了季景之身旁，将自己的花灯也放在了水面上：“忘记与你说了，放花灯时要许愿，趁着花灯还未漂远，快许个愿。”

“我……”

“别说出来，说出来就不灵了。”

话毕，沈折枝双手合十，像模像样地开始祈愿。

季景之有样学样，也闭上眼睛默默祈愿。

愿国泰民安，折枝身体康健。

听见了季景之合掌时衣物的摩擦声，沈折枝放下了合十的手，慢慢蹲下来，长衣委地，他弯腰揽住袖子，将手探进河里。

好冷。

冷得刺骨。

若是沉在这河里，尸身应是腐.败得缓慢谢。

沈折枝不自觉地想着。

觉着季景之要睁眼了，沈折枝又慢慢把手缩了回来，拢进袖间。

不妥。

他刚才还是没有考虑周全。

日后再想想。

时间还长。

今日他陪季景之出来玩，想这些也不好。

季景之一睁眼便瞧见沈折枝正撑着下巴将头偏至他这边，唇边还带着清浅笑意。

季景之又是会心一击。心跳加快后他脑子一短路，问道：“你许的什么愿？”

沈折枝笑：“说了就不灵了。”

.

他什么愿望也没有许。

.

对岸的李盛风看到了全过程，转身靠在栏杆上。

他将手里的两个花灯撕碎揉成一团。动作有些过大，花灯里的竹条被掰断，跳出来在他手里划了一道，不过多时便见了血。

李盛风眉头蹙得更紧了些。

等会儿得把这划痕藏起来，若是那太监看见了，应该又说过年见血国有异样了。

草草将伤口处理好，李盛风将揉烂的花灯扔进一旁充作垃圾桶的竹篓。

竹篓微颤，其后黑影挪动。

后面有东西。

李盛风摸上腰间剑柄，突见一只手从黑影里伸了出来。


——沈折枝今日出门时穿的浅棕色麻衣。

季景之未与其他人一起向上看，只专心在人群里寻着沈折枝身影。

没有。

到处都没有。

季景之已经将大堂的每个角都找遍了，还是找不到那抹浅棕色的身影。

是在二楼么？

·

沈折枝已经走上了高台。

高台是特别为锦月建的，比三楼略高一些，周围垂了些白纱，并不能隔绝外面的视线，只能显得里面的人影更飘渺虚幻些。

沈折枝撩起衣摆坐下，指尖轻抚着琴弦，凝神感受着指尖颤动的感觉。

他虽是看不见，但能够从琴弦振动的幅度来调试，且不用发出声音。

大致调试完毕后，沈折枝呼出一口浊气。

在把李盛风捧为太子后，他架空了皇权整日处理政务，再也没有闲情弹琴。

许久未曾碰琴，约莫有些手生了。

楼底下的人等得心焦，仰着头又只能看到个模糊的人影，只有二楼雅座的人还能瞧清楚一二。

正是心急如焚之时，几声琴音迅疾而过，似是白光一掠，转瞬即逝。

没有任何铺垫，直接开始弹琴了。

趴在窗头的公子哥一脸茫然：“刚才……是有什么声音吗？”

其余的人也有这样的疑惑。

楼下开始骚动起来，连绵不绝的琴音却以柔和而势不可挡之势盘旋而下，轻易抚平了躁动。

于枫直接站了起来，椅子在木板上摩擦，发出一阵闷响，房间里的其他人却无任何反应，仍旧看着窗外。

这琴声，他听过。

他在京城听过。

就这几息之间，琴声已从轻灵悠然变为沉沉低音，似是风雨欲来，压得人心脏骤停，不自觉放缓了呼吸。

沈折枝低头，长发倾泻而下。

季景之微抬起帽檐，抬头。

尽管两人隔了重重障碍物，但季景之觉得，高高在上的那人，应当是注意到他了。

银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。

琴音压到最低时，一声高亢如裂帛的声音自上掠出，带着铮铮铁马之意，直冲而下。

耳边充盈着琴音，众人眼前似乎也看到了血卷河山，万马奔腾，将士奋战厮杀的铮然画面。

肃杀，热血沸腾，又满含凄凉悲壮之意。

只解沙场为国死，何须马革裹尸还。

季景之在此时才看清了高台上的人眼上的红绡，也看到了模糊的，熟悉的面容。

那人是他正在找的沈折枝。

不同于他印象中的沈折枝。

坐在高台上的沈折枝少了平日里的那几分笑意，多了几分冷淡的杀伐之气，仍旧是那个模样，却像是两个不同的个体。

他一颔首，骄矜洒脱之意不自觉流露而出。

与陈长歌一同立在三楼的掌柜眼中同样难掩惊骇。他结结巴巴道：“他、他……他这……”

他未曾想到陈长歌随手拉的一人竟有这种本事。

莫说是代替锦月，说是取代锦月也完全不过分。

他从未想过居然有人在烟花之地弹这种曲子，也没想到效果却出乎意料的好。

不仅琴技出乎意料，这曲中的铮鸣杀意与决绝能这般感染人，也定是带上了真感情。

陈长歌表情略有些怪异，不像之前那般轻松，听见掌柜的声音，只说了句：“他上过战场。”

正是因为上过战场，亲身经历过浴血厮杀，经历过死亡和悲恸，所以才能够感同身受。

掌柜的眼睛逐渐瞪大。

一曲终了。

来客都沉浸在早已停止的琴声中，还在慢慢回味着，沈折枝提了衣摆，直接离了场。