一

大周526年，我从五路县准备去九都城参加省试。

家父在我出门时，给我了五十两白银，说，此次若是高中，就是我家祖坟冒烟。你定要多加努力。

我看着阿爹说，请爹爹放心。我这次一定高中。

我和刘童一起骑着马，奔赴京城。

我回头望了一眼，爹爹在喃喃自语，好像是说，此生，不要做官。

我心中想道，爹爹放心，我一定会做大官，光耀门楣。

我和刘童在京城闲逛，比五路县好玩多了。刘童，说，少爷，我们还是回客栈看看书吧。我挥了挥手，说，别，看了多少年了，我都三十多岁。好不容易出来。

我背着手对他说，这状元中不中又怎么了？刘童连连称是。

其实，我也清楚，搞不好连探花都没戏。

我自幼苦读四书五经，考了十来年一次都没中过。

这次能够参加省试，也是多年来寒窗苦读的结果。

省试，我也有几分把握。过了这关就能进入殿试。

爹爹曾经给我说过，他打听了些消息，这次考试的主官是礼部尚书刘俸礼，与他是老相识。

我到了九都城的时候，爹爹也给我修书了一封，说刘尚书身处贡院，不得与外界往来。但他的儿子刘鸿雁，也到了九都城，在城郊的一座名为五庄园宅子。叫我备上一份大礼，去拜访一番。

二

我在从集市的东边走到西边，实在没什么东西好买。准备先回客栈休息的时候，看见一家王家绣的丝绸店。

店门放着一匹匹的丝绸。那管家走出门来，也是穿的一身长袍。说，请问公子要买些什么。我看了两眼，说随便看看。

一个小二快步走到管家身边，低声说道，礼部尚书的女儿过来了。管家一听，对我说，不好意思，今天闭门谢客，请公子下次再来。

我听了之后，说，好。还没走出门。就看到几辆马车过来，身边有几个人，一看就是衙门里