“妹妹莫怕，哥哥我来了！”
还没看到二哥人影，叶婉宁先听到他二哥的声音。她才起身，便瞧见二哥风风火火地迈过门槛。
叶明岳身高八尺有余，生得俊俏，这会却板着脸，“今日你也太不讲道义了，去找许竹苓，该带上我才是。我都听说了，许竹苓是个蛇蝎心肠的毒妇，亏她识趣跑了，不然我得提着她丢出宅院！”
“二哥哥别生气，对付一个许竹苓，还用不到你。”重生后看到家人，叶婉宁心生亲切，等云芝上了茶后，才轻声叹气。
“妹妹怎么了，是不是还有为难的事？”叶明岳倾身过来，坐不住了，“有事你就说，你二哥哥我天不怕地不怕，谁要是欺负你，我一定帮你出气！”
叶婉宁小声说了枫哥儿的事，“我原以为是许竹苓一厢情愿，不曾想，我们叶家看走了眼，她与周钰竟然连孩子都有了。二哥哥你别激动，祖母身子不好，大哥哥公务繁忙，这件事，我只能先找你商量了。”
“还商量什么，他周钰干出那么不要脸的事，咱们打上门去，直接退了这门亲事便是。妹妹别怕，咱们家是不比之前了......”
“但周钰也不是以前的周钰了。”叶婉宁打断了二哥的话。
如今的周钰在翰林院当值一年有余，不仅得右相重用，还得皇上喜欢。反观叶家，已经没人身居高位。若是周钰咬死不认许竹苓和孩子，反而污蔑叶家，叶家是有理说不清。
屋内静了下来。
叶明岳握紧拳头，往常他就不喜欢周钰，觉得周钰心眼太多，做人做事太过圆滑，时常要人琢磨。果不其然，周钰藏了那么多事。
“哼！”叶明岳重重地呼气，再去看妹妹时，才发觉妹妹过于冷静，“妹妹可是有主意了？”
“周钰当面保证，即刻送走许竹苓，但他却把人藏在京城。”叶婉宁分析道，“我身边不过一个福生跑腿，没什么能用的人，这件事，还得二哥哥你帮我办才行。周钰这人，我是不愿意嫁了，但退亲，得把罪责都推到周钰身上，才能减轻对叶家的影响。”
叶明岳瞬间明白，“这事你放心，我保证把这个事办得人尽皆知。就算周钰真狠心，还是不肯忍下许竹苓母子，那我就给许竹苓创造机会，让她缠着周钰不放。她全家都死了，周钰是他的救命稻草，绝对不会放手。”
在酒楼那些地方厮混久了，叶明岳听了不少肮脏事，从没想到，自个会用上，这些手段。但为了妹妹，要他做什么，都是愿意的。
兄妹俩商定后，时候不早了。
临走前，叶明岳不忘叮嘱，“其实谢泊淮这人，并不像传言的那么可怕，妹妹见了他，寻常往来便好。”
叶婉宁点头应了好，送走二哥哥后，才感觉能放松一些。
一晚过后，周钰上门道歉，叶老夫人还在气许竹苓的事，面对周钰淡淡的。
但周钰这人会装，在德容院待了一刻钟，便把叶老夫人哄笑了。
面对未来孙女婿，叶老夫人不好太拿乔，看到大孙女来了，便让他们俩去园子里逛逛。
叶婉宁知道，这是祖母给她和周钰缓和的机会。
“婉宁，今日你见我，不似往日热络了，可是还在气表妹的事？”周钰走到前面，拦住叶婉宁。
叶婉宁没说话，静静看着周钰。
“虽然我与表妹一同长大，但我只把她当亲妹妹看待，对她从没有过越界的心思。我也按照你的意思，把她送回老家，你莫要生我气了，行吗？”他尾音带了些许恳求，是少有的温柔。
叶婉宁忍住恶心，不动声色地错开周钰伸过来的手，“不是按我的意思，是她本就不该留在京城。”
“是是是，你说得对。”周钰见叶婉宁今日有些难缠，只好耐着性子哄人，“过几日，我母亲要到京城了。表妹的事，我会说成是她思乡心切，自己要回去。母亲年纪大了，受不了惊吓，我相信你会愿意配合我的吧？”
又来了。
每次周钰要叶婉宁做什么时，总会把叶婉宁高高架起，以前叶婉宁脑子没转过弯来，现在却看得明明白白。
“还是实话实说的好，不然以伯母对许竹苓的疼爱，用不了多久，又会找理由把人接回来。到时候你是接，还是不接呢？”叶婉宁露出一个体贴的笑容，“我也是为了你着想，可别误会了我，免得到时候你难做人。”
周钰以为叶婉宁一定会答应，刚弯起的唇角僵住了，准备好夸叶婉宁大气的话，全卡在喉咙里，半天没给出反应。
叶婉宁懒得和周钰周旋，看到妹妹们在远处，只给周钰留了个背影。
周钰心想叶婉宁看着沉稳，实际还是有小女儿心思。也是，叶婉宁应该不高兴，这样才代表她心里有他。
心思这么一过，周钰重拾信心，追叶婉宁去了。
只是还没到叶婉宁身边，就看到叶家三姐妹全绷着身子，转头发现了谢泊淮。
谢泊淮是天子近臣，不少人想要讨好的对象。周钰也曾和谢泊淮示好过，但谢泊淮把他拒之门外，从那之后，他更想往上爬，待他日后官至一品，好好打谢泊淮这些人的脸。
昨儿遇见谢泊淮，周钰就想不明白，谢泊淮什么时候那么闲了，竟然会参与叶家和他的事？
周钰没想明白，一晚上翻来覆去，后半夜才睡着。
再次遇到谢泊淮，周钰不敢多打量，匆匆瞥了一眼，便去看与谢泊淮同行的叶明岳，“二哥好，谢大人好。”
看到周钰，叶明岳心里窜起一股怒火，想到妹妹的话，又只能憋着，阴阳怪气地哼了句，“我再好，也不如周钰你好，你可厉害呢。”
周钰面色讪讪，他知道叶家人都护短，但叶明岳当着谢泊淮这个外人阴阳他，让他脸面有些挂不住。
谁知，谢泊淮跟了句，“周大人，你那位表妹，可送走了？”

很平常的语气，却不知为何，周钰感觉有股扑面而来的凉意。
“送走了，昨儿个便送走了。”周钰谨慎回答。
“真送走了吗？”谢泊淮眸如幽潭，轻飘飘问完，看周钰不可察觉地颤了颤，敛去神色，转而和叶明岳说先走了。
叶明岳瞪了周钰一眼，叫上几个妹妹，一同离开。
周钰后背出了薄汗，快速回想昨日安顿许竹苓的经过，确认小心再小心了，才稍稍松口气。
谢泊淮与叶家往来并不深，周钰在叶家这几年，没听叶家人提起过，想来谢泊淮是另有事找叶家，他在心中默默安抚自己。
等气顺了，周钰带着小厮去了叶家库房。
从周钰到叶家起，叶家按照家中几位公子的定量，同样给周钰月银。后来他考试、拜师等费用，都从叶家公中出。
尽管中了状元，周钰有了自个的俸禄，叶家还是会按月送银钱贴补。今儿正好是叶家给钱的日子，周钰让风染去领钱，只是等了一刻钟，风染气愤归来。
“大人，管事的说您与叶大姑娘成亲在即，若还是按月给您银钱，对外说出去不好听。为了您的名声，往后没有月钱了。”
确实，这种事传出去，周钰会得个吃软饭的名声。
周钰面颊滚烫，觉得叶家这么做有道理，但心中又不太爽快。
从他进翰林院后，上下打点、与同僚交际......处处都要花钱。光是右相生辰时，他送的礼就超过一百两。光靠他那点俸禄，哪够人情开销？
周钰野心很大，奈何周家家底薄，拿不出钱支持他。
罢了，他与叶婉宁下个月完婚，到时候夫妻一体，没了叶家的月钱，叶婉宁也会拿出嫁妆贴补。叶家看中叶婉宁这个嫡长女，就算这几年日子再拮据，叶家也会给叶婉宁准备丰厚的嫁妆。
这么一想，周钰舒服许多。
在他走后，有丫鬟去找了叶婉宁，说了风染去领月钱的事。
叶婉宁与两个妹妹一同喝茶，二妹妹叶婉玉不加掩饰地“啧”了一声。
叶婉华则是好奇问，“大哥哥不是说，周大哥和我们是一家人，不管周大哥在哪，月钱都不会断吗？”
叶家大哥清楚周家情况，在周钰到叶家时，便开始给月钱，主要还是为了维护叶婉宁的面子，免得周钰囊中羞涩，让叶婉宁被京城人笑话，
“是我的意思。”叶婉宁端着茶盏，小口抿着，“周郎已经入朝为官，总不好让人传他吃软饭。”
外边人倒是没说过这话，毕竟这是叶家和周钰之间的事，他们不说，旁人也不知道。现在叶婉宁自个提起来，丫鬟们都往她这瞥了一眼。
叶婉华心思单纯，没有多想，叶婉玉忍了又忍，憋着语气道，“早该停了的，他自个都领俸禄了，哪里缺这点银钱。”
叶家这几年进项少，大家日子都过得紧巴巴的，多一个人要开支，府里更要勒紧裤腰带，包括叶家几姐妹，一年里难得做一件新衣，更别说胭脂水粉那些。
爹娘在世时，他们兄妹都过过锦衣玉食的日子，这几年出门做客，姑娘们又爱比较，弄得叶婉玉都不爱出门了。
听出二妹妹有怨气，叶婉宁心中难受，妹妹们都到了相看的年纪，京城里都是人精，不拿出点好的排场，相看时就要低人一等。
“昨儿收回的宅院，我已经找房牙子去卖了。等拿到银钱，咱们每人添置一套衣裳先。”叶婉宁道。
“这哪成？”叶婉玉当即红了脸，她只是单纯不喜欢周钰，才想吐槽一句，并不是想要大家补贴回来，“这是母亲留给大姐你的陪嫁，你自个儿的产业，哪能拿出来公用。我只是嘴快，没有其他意思，衣裳不衣裳的，我不需要那个。”
何氏过世前，把产业都分配好了。虽说婉玉和婉华是庶出，但她是个心地好的，给每人都分了一处宅院，用作以后陪嫁。
“好妹妹，就算咱们都长得如花似玉，还是要打扮打扮的。”叶婉宁了解妹妹性格，笑着拉住妹妹的手，“这是我当姐姐的心意，你可不能拒绝。等做了新衣裳，我带你们出门去，说不定良缘就来了。”
叶家三姐妹都生得好，婉玉眉眼利落，婉华可爱玲珑，若不是叶家不似从前辉煌，提亲的人早就踏破叶家门槛。
饶是叶婉玉，都被说得害了羞，抽出手道，“我才不想嫁人，我就要在家中赖一辈子。”
“好好好，那我给婉华相看。”叶婉宁刚说完，便看到三妹妹脸红得能滴血，小小声地让她别说了。
看着灵动活泼的妹妹们，叶婉宁眼眶微湿。
真好。
大家都还好好的。
前世她被周钰害得染脏病，名声尽毁的时候，是这两个妹妹冲到周家，平日里说话都不敢大声的婉华，再害怕，也跟着婉玉来找周钰要人。
周钰伪善不肯放人，说不管怎么样，他与叶婉宁夫妻一场，还是愿意给叶婉宁养老。
叶婉玉为了见她这个亲姐姐，顾不上世家礼仪，冲到厨房拿了刀，逼着周钰带路。
那时的叶婉宁面容憔悴，听到开门声，以为是送饭的婆子，直到妹妹冲过来，她才想到躲闪。
“别！别过来！”叶婉宁缩在床脚，“会......会传染的。”
婉玉却没听她的，还是想过来带她走。
可婉玉的夫君来了，直接把婉玉给扛走了，婉华也被强行拽走。
后来她们如何了，叶婉宁并不知道。
她被关在院子里，什么消息都传不进来，但她能想到婉玉和婉华并不好过。有她这么个“红杏出墙”的大姐，她们的名声也会受到影响，更别说她们还来周家大闹一场。
叶婉宁的宅院卖得很快，第二天房牙子就带着买家来按手印。拿到钱，叶婉宁喊来了绸缎庄的老板，给家中每个人都挑了布料，剩下的全买了京郊的一处荒地。
夜里没有旁人时，云芝表示很不理解，“姑娘买那些荒地做什么？便宜是便宜，但什么都种不了，您手上的银钱本就少，往后不是更没钱开销了吗？”
“瞧你眉心皱的，小小年纪别总皱眉，你且等着吧，我不会让这笔钱打水漂的。”根据叶婉宁前世的记忆，和亲的隆玉公主马上到京城了，皇上对她有愧，让她自个挑一块地，为她建造公主府。这位隆玉公主不喜热闹，偏偏挑中京郊的地，挑中的便是叶婉宁现在买下的地。
届时，八十两银子的荒地，能给叶婉宁带来八百两的回报。
老天都给她一次重来的机会，总要好好利用，让家人日子过好些才是。
在叶婉宁计划下一步怎么挣钱时，谢泊淮站在刚买来的宅院里，青山不解地左右看看，拉着书砚退后几步，小声问，“你说咱们大人买宅院做什么？他都没成家，就想分家了吗？”
书砚给了青山一个白眼，不想多说，奈何青山没懂。
“就算买宅院，以大人的本事，也该买处阔绰点的，这里哪能配得上大人？”青山刚问完，就看到主子转身看来，赶忙抿紧唇瓣。
月色昏暗，衬得谢泊淮的轮廓更加分明，眼中掠过危险的暗光，薄唇微动，“有那么多问题，看来还是太闲了。”
“没有！”青山疯狂摇头，两只手捂住嘴巴，“我......我再不多嘴了！”
谢泊淮瞟了青山一眼，大步出了院子。和亲匈奴的隆玉公主即将归京，近来城中有不少探子细作，正是他最忙的时候。
追着细作进入一处宅院，屋内烛火闪烁，映出一道丽影，谢泊淮这才发觉，自个到了叶家。
“谁？”
叶婉宁刚准备吹灯歇息，察觉到有风灌进屋里，单薄的里衣随风轻摆，她警惕地握紧匕首。

云芝手里捧着茶水，听到周钰被打，先是愣住了，想笑又不敢笑出来，忙点头，趁着转身时偷偷笑了下。
真是畅快。
得谢谢打人的好汉，帮姑娘狠狠出气了。
屋里的叶婉宁姐妹听到婆子的话，还没等云芝开口，叶婉华被吓哭了，“天子脚下，怎么会有这种事？”
叶婉玉同样气愤，在她们这里，还不知道周钰与许竹苓的关系，任然把周钰当成未来姐夫，“报官，一定要报官！”
“妹妹们别激动，周郎是朝廷命官，他被人打了，衙门的人肯定在查。”叶婉宁猜不到谁动的手，上辈子没发生这种事，但她心中同样兴奋，“我去周家看看，你们千万瞒着祖母，她老人家受不了惊吓，等我去周家确认周郎伤势后，我自个去回话。”
“大姐姐放心，我们不是那种不知轻重的人。”叶婉玉给妹妹递了帕子，“快擦擦眼泪，你这般爱哭，以后找个厉害的婆家，岂不是天天抹眼泪？”
“啊？”叶婉华圆圆的眼睛呆住了，叶婉宁让二妹妹别吓唬人，带着云芝往周家去。
此时的周家，许竹苓收到消息后，放心不下周钰，偷偷跑了过来。
看着床上脸肿成猪头的周钰，许竹苓心疼地抹眼泪，“查到谁干的了吗？”
周钰脸疼得发麻，他昨晚与同僚吃饭，马车突然坏了，想着路程不远，干脆走路回去，结果不知哪里冒出来的人，套了麻袋就打。
那些人抢了他的钱，扒了他的衣裳，若不是打更人发现他与风染，在街上吹一宿的冷风，不死也得烧坏脑袋。
他身上倒是还好，就是脸挨了好几拳，这会不想说话，和许竹苓摇了摇头。
“太嚣张了，皇城里竟然殴打朝廷命官，实在无法无天。”许竹苓让人拿药来换，风染进来后，小声说大夫还在等医药费。
重新安顿许竹苓要花钱，周钰平日吃穿也要用好的，原想着到了领叶家月钱的日子，结果叶家不给了。突然出了这种事，周钰伤在脸上，得用上好的药才能不毁容。
一下子，周钰拿不出医药费来。
风染也被打，但比周钰好多了，窘迫地看着主子。
许竹苓看看周钰，再去看风染，掏出钱袋，“我这里有些银钱，表哥的伤要紧，你快拿去给大夫。”看风染出去后，许竹苓让周钰放心，“表哥可能没听说，叶婉宁运气好，买的荒地被隆玉公主看中，挣了许多钱。下个月成婚，她肯定会带过来。”
说到这个，许竹苓心里犯酸，她并不觉得自己比叶婉宁差，只是投胎不如叶婉宁，不然以她的容貌性情，肯定会比叶婉宁多人倾慕。
等叶婉宁嫁过来后，她一定要亲自给叶婉宁下绝子药，才能安心。
周钰囊中羞涩，连医药费都得许竹苓来付，面子上过不去，摆了摆手，示意许竹苓先回去。
“我还是留在这里伺候表哥吧，风染手笨，哪里有我仔细。”说着，许竹苓给周钰掖了掖被角，“姑母马上到京城了，若是让她看到你这样，姑母会着急上火的。”
听此，周钰没再反对，“枫哥儿呢？”
“我让奶母看着，不会有事。”许竹苓扫了眼屋子，她很少来这里，想到叶婉宁即将成为周家女主人，心里又妒又恨，面上却还要装出大度，“听闻大户人家嫁女，都会提前把嫁妆送到夫家，叶家何时送嫁妆来呢？”
周钰也在想这个事，周家没有家底，不说以后官场上的打点应酬，就说下个月成亲用的银钱，他现在都拿不出来。他是新科状元，不少人盯着的对象，若是婚宴太寒酸，岂不是被人笑话？
他想结交的，都是京城权贵，下了喜帖把人喊来，总得招待得舒舒服服。
这事他和叶家大郎暗示过，叶家大郎心疼妹妹，立马主动说会送银钱来办婚宴。离婚期只剩下二十余日，却还不见人送钱来。
怎么回事呢？
“应该快了。”周钰想了想，叶家大郎这个人沉稳靠谱，不会说话不算话。
“可惜表哥成亲，我不能到场。”许竹苓哽咽着。
周钰拉住许竹苓的手，安抚道，“我与叶婉宁没有感情，不过是靠她和叶家在京城立足。等我站稳脚跟了，叶婉宁没了利用价值，肯定会想法子休了她。绝嗣的药我已经弄来了，大夫说慢慢加，保证不会被人发......”
一句话还没说完，风染急冲冲跑进来，“大人，叶大姑娘来了。”
听到这话，许竹苓“刷”地站了起来，想要离开，却听到叶婉宁走到门口，赶忙躲床后去。
叶婉宁刚进屋，就发现风染神色慌张，按理来说，风染应该带她进来，结果先跑来找周钰。
扫了眼屋子，倒是没什么铁别的。
只是这屋里，多了些香粉的味道，顿时明白怎么回事。
“婉宁，你......你怎么来了？”周钰心虚。
“听说你被人打了，我担心你，赶忙过来看看。”看着周钰脸肿得不像样，叶婉宁心下爽快，“查到是谁做的了吗？”这可是她的恩人啊。
周钰说没有，“衙门的人已经去查了，想来是些地痞，赌钱吃酒没了钱，才一时冲动抢钱。你不用为我操心，不然我会心疼的。”
叶婉宁：......这话太恶心人了。
不过她想着许竹苓能藏哪里，对着周钰敷衍地说了句“应该的”。
周钰有心事，没太仔细观察叶婉宁神色，“对了，大哥说会帮忙操持婚宴，他可曾与你说过，何时派人来？”
叶婉宁心中冷哼，周钰自个没有钱，指望叶家拿钱。家中心疼她，怕她婚后被人说道，东拼西凑拿钱办婚宴，周钰还要往好的挑，前世大哥甚至去借钱，只为了给她撑面子。
她不动声色地转身，“大哥近来忙，不曾与我说这些。”
周钰想皱眉表示不满，奈何眉头疼得厉害，看叶婉宁在走动，一颗心悬了起来，怕叶婉宁发现异常，赶忙说他没事，要休息了。
但叶婉宁已经发现了许竹苓，再多的算计，都不如老天爷送上门的机会。
只是她正打算喊出来时，院子里来了人，过了会，谢泊淮带着青山进了屋子。
“近来城中不太平，听闻周翰林夜遇抢劫，本官特来问问情况。”谢泊淮一本正经地看着周钰。
京城里有什么大事，镇抚司的人都会到场，最近城里细作多，谢泊淮会上门问话，倒也正常。
只是为难了叶婉宁，她是女眷，不好和谢泊淮他们待在一个屋子里，如果在这会揪出许竹苓，好还是不好？
心思快速过了一遍，虽然谢泊淮不好惹，但没有外人在场，周钰和许竹苓的事便闹不大。
不闹大，如何弄臭周钰的名声？
现在院子里都是镇抚司的人，事情闹起来，这些人肯定不会替周钰遮掩，毕竟周钰还没厉害到，让镇抚司的人给他面子。
默默地深吸一口气，叶婉宁刚做好打算，谢泊淮却突然拔剑掷出。
锋利的剑锋划破帘帐，随着一声尖叫，长剑“咚”地插进木梁。
许竹苓被吓得浑身发抖，顾不上躲藏，浑身发软地瘫坐在地上。

周钰最先反应过来，许竹苓躲得好好的，谢泊淮此举让他如何与叶婉宁解释。
他沉下脸，恼羞成怒，“谢指挥使，你在我房中拔剑，这是做什么？”
“镇抚司办事，需要向你解释？”谢泊淮冷眼扫过去。
嚣张。
目中无人。
谢泊淮一句反问，所有人都不敢出声。
只剩下许竹苓压制不住的哭泣声。
青山眼睛瞪得像铜铃，主子这是多讨厌周翰林？昨晚揍了周翰林，现在直接动手，半点面子都不给周翰林。要是周翰林因此上折子弹劾主子，主子又要被骂了。
周钰气得说不出话来，谢泊淮是御前红人，最得皇上信任。余光瞥到叶婉宁，脑袋疼得厉害，思绪转了又转。
叶婉宁不会放过机会，错愕地质问，“周......周郎，你不是说把许竹苓送走了？她怎么会在你屋里？”
孤男寡女共处一室，本就不清不白，还特意躲藏，更让人无法相信他们是清白的。
“婉宁，你听我解释。”周钰知道要哄着叶婉宁，可当着谢泊淮的面，他若是姿态放得太低，岂不是让谢泊淮笑话？
拖着身上的疼痛，周钰坐了起来，“谢大人，你也看到了，我这里没有陌生面孔，能不能请你先出去？”
“周钰，你是想遮掩什么吗，才让谢大人出去？”叶婉宁作出伤心模样。
有谢泊淮在，周钰的话才有传出去的手段。
周钰急了，“我为人做事问心无愧，哪有要遮掩的？送表妹的马车出了意外，我才让表妹在家中住两天，怕你多想才没说。我与你那么多年的情谊，在你面前，我从来堂堂荡荡，现在你信不过我是吗？”
叶婉宁早就见识过周钰的一张巧嘴，“不是我信不信得过你，事实就摆在我眼前。要说马车坏了，你大可以把人安顿在客栈，明知道许竹苓对叶家使坏，你还如此维护她。我与你，无话可说！”
话说到这里就够了，叶婉宁转身要走，许竹苓跪着出来。
“妹妹别生表哥的气，千错万错都是我的错，表哥一时心软才收留我，你要打要骂都冲我来，别因此坏了你们的情谊。”许竹苓缓了过来，知道今天这事得她来担着，表哥的前程也是她的希望，就算心里再讨厌叶婉宁，也不能因此坏了叶婉宁和表哥的婚事。
顿了顿，许竹苓擦了擦眼泪，“妹妹与表哥婚期在即，若是传出点什么，对你们叶家姑娘名声也不好。”
叶婉宁已经走到门口，她没有回头，“被人捉奸的又不是我，少污蔑我叶家名声。许竹苓，你那么喜欢周钰，我把他让给你就是。”
话毕，叶婉宁带着云芝离开。
快到周府门口，青山喊住了她。
“叶大姑娘，您等等。”青山大口喘气，跑得太急，忘了主子交代的话，先说起自己的想法，“您方才说得太好了，哪个好姑娘会恩将仇报，许竹苓就不是个好的，周翰林同样......哎呦喂，小的说远了。大人让小的来和您说一声，镇府司捉拿细作与您无关，不用把今儿的事放在心上。”
若不是主子交代了，不让他多嘴，他都想把许竹苓和周钰有孩子的事告诉叶大姑娘。
“好的，替我谢谢你家大人。”叶婉宁刚和周钰翻脸，现在还有事要办，匆匆告别后，带着云芝上了马车。
“姑娘，我们现在是不是可以和老夫人说，您想退婚了？”云芝激动道，从知道周钰和许竹苓通奸，她等这一天太久了。
叶婉宁说还不到时候，“世人对女子苛刻，就算我把周钰和许竹苓捉奸在床，旁人只会说周钰风流，骂许竹苓狐狸精，却不会劝我退婚。大部分人眼里，周钰还是个良配，有功名，有前程，人还生得俊俏。要想退婚，我们还得添一把柴。”
主要是祖母的身子经不得气，叶婉宁得把事情定下来，再缓缓告诉祖母。
“姑娘是想拿枫哥儿说事？”
“我派人给周母传话，说了许竹苓的事。虽然我许久没见周母，但这位极其护短，算算脚程，今日会到京城了。”叶婉宁的马车在路边停下，对面便是许竹苓母子住的宅院。
没过多久，有管事的去拍门，把里面的人赶了出来。
奶娘抱着枫哥儿，一脸懵逼，“你们家把房租给我主子，契约上按了拇指印的，怎么就反悔了呢？”
“这是我们家的房子，租不租由我们说了算，谁也没想到，租房的会是个外室，坏了我家风水不说，我家夫人都嫌脏。”管事的带着一群家丁，把许竹苓的东西丢了一地，“麻溜地滚蛋，不然别怪我们不客气。”
外室？
有人听到，好奇问怎么回事。
管事直接答了，“我家夫人说了，宁愿房子空着没人租，也不能租给外室。”
“夫人好有骨气。”路人夸道。
奶娘带着一个丫鬟，哪里是一群男人的对手，看着满地狼籍，打算先去找主子。
而叶婉宁再次看到枫哥儿，是一点同情都没有，她安排人给主人家传话，说许竹苓是别人养的外室。主人家最讨厌外室，才会来赶人。
她了解周钰，为了自己，其他人都不重要，就算是亲生儿子，真到了关键时刻，周钰为了保全自己，也不会认枫哥儿。
但周母不一样，能嫁给周父，是她娘家给周父出了赶考的钱财。她本人没什么见识，说话做事就是个普通村妇样子，对于枫哥儿和许竹苓，她是十分看重。
要不是周父给周钰定了娃娃亲，周母是想让许竹苓这个侄女当儿媳妇的。所以奶娘带着枫哥儿去周家，周母肯定会留下枫哥儿。
“让福生去王家说一声，奶娘抱着孩子去了周家。”叶婉宁道。
王家是租房子给许竹苓的人，王老爷和叶家大哥相熟，两家时常有来往。故而王老爷年轻养外室的事，叶婉宁听说过。
王夫人吃过外室的苦，最痛恨外室，若是知道许竹苓是周钰的人，必定会把这事传出去。
叶婉宁要借王夫人的嘴，不仅坐实周钰和许竹苓的关系，还要让京城的人都知道，他们已经有了孩子。

没等叶婉宁开口，云芝先急了，“许竹苓竟然有孩子？”
跑腿的叫福生，他也很震惊，只是说到这里，他迟疑地看向主子。
叶婉宁早就知道有这回事，“继续说。”
“那......那孩子还喊周大人爹。”福生当时吓坏了，差点没站稳，大姑娘让他盯着许竹苓，谁曾想听到这种事。下个月就是大姑娘和周大人的婚期，叶家早就忙活起来了。现在出了这种事，让大姑娘怎么办才好？
“什么爹？”云芝以为自己听错了，再三确认福生没听错，当即要去找大哥儿，让他们给姑娘做主。
叶婉宁喊住云芝，“如果我要闹，大哥和祖母必定会为了我退亲。但这么打上门，谁能证明那孩子是周钰的？到时候周钰死不认账，我们又该如何？没证据确凿，我们这样闹起来，叶家的名声也会受到影响。”
她了解周钰，不死到临头，周钰都不会放弃抵抗。
祖母心疼她，必定会为她退婚，可祖母的身子，已经受不了这种操劳。若是直接退婚，以周钰的为人，肯定会倒打一耙，反而揪着叶家说不好。毕竟这么婚事对周钰非常重要，他不会轻易放弃。
枫哥儿的事，她上辈子就知道了。一开始是周钰带回来，说是恩人的遗孤，想认为养子。叶婉宁没有自己的孩子，看枫哥儿乖巧可爱，便把孩子记在名下，悉心教导枫哥儿。
殊不知，枫哥儿是许竹苓和周钰的私生子，在她被囚禁时，枫哥儿对她吐口水，“你才不是我母亲，你整日只会逼着我读书写字，你给我找的先生更讨人厌。我母亲说了，你就是个毒妇，让我乖乖忍一段时间，我才喊你当母亲。现在你被休了，我再也不要忍你了！”
枫哥儿甩着捡来的树枝，不顾曾经的母子情分，狠狠抽打叶婉宁。
她对这个孩子，记忆深刻。
云芝哑口，愣了好半天，哭了出来，“可是姑娘，那您怎么办啊？如果周大人真的和许竹苓生了孩子，您还嫁给他吗？”她心疼主子，好不容易盼到能成亲，却出了这种事，叫人怎么能不委屈。
“当然不嫁。”叶婉宁耐心地提云芝擦眼泪，“我都没哭，你怎么哭上了？如今我提前知道，这是好事，你应该替我庆幸。我自问对周钰一心一意，但他如此负我，说明他不值得我再为他付出。”
这些年，周钰吃叶家、用叶家的，靠着叶家的关系才能拜得名师，叶家愿意付出这些，是把周钰当成未来的女婿。
但周钰拿着她的钱，养别的女人孩子，实在欺人太甚。
叶婉宁让福生继续盯着许竹苓，“你什么都不用做，记录她每天做什么就好。云芝你擦擦眼泪，把我二哥喊来。”
周钰已经是状元郎，要对付周钰，不能光靠叶婉宁一人，她二哥这几年交了不少朋友，正好派上用场。
另一边，周钰和许竹苓关着门说话。
枫哥儿正在午睡，许竹苓看着儿子酣睡的模样，很是心疼，“往后我不能出现在周家了，表哥要把枫哥儿记在叶婉宁名下，我得什么时候才能再见到枫哥儿？”
说着，许竹苓伤心落泪，她今日受了不少委屈，看周钰过来，顺势靠在周钰怀里。
“你不要想那么多，你是枫哥儿生母，这是改变不了的事实。我不是和你保证了，不会让叶婉宁有孩子，她没有自己的孩子，必定会把枫哥儿视如己出。叶婉宁这人虽然一板一眼，没什么意思，但她出身名门，有她教养，枫哥儿必定能受益匪浅。”周钰搂着许竹苓，轻声安抚，“至于你我，都等了那么久，再多些耐心吧。”
“可是我......我怕叶婉宁不肯罢休。”
“不会的，叶婉宁骨子里有着世家大族的高傲，而且她最相信我，我说送你回老家，她绝对不会派人去查。”对于拿捏叶婉宁，周钰非常有自信。
许竹苓还是不甘心，但她全家都死在盗贼手下，除了周钰，再没有其他依靠。她知道周钰喜欢听话的，她乖巧地点头，“我都听你的，这段日子我会好好待枫哥儿。”
看许竹苓那么顺从，周钰很是满意，抱着人开始温存。
其实他对叶婉宁也动过心，但叶婉宁与他之间，总像有条不可逾越的鸿沟。好友说是他自卑，因为出身贫苦，所以面对叶婉宁无法放松相处，时时刻刻都得端着，怕被叶婉宁看穿底气。
但他不认同好友的话，周家也曾发达过，且以他自个的本事，想要重振周家并不难。
他对自己很自信，叶家不正是看出他的潜力，才没悔婚。说来说去，叶家并不是表面的仁义，实际虚伪得很。
怀中温香软玉，周钰还是喜欢不论他说什么、做什么，许竹苓都会说好，因为许竹苓只能仰仗他而活。这种仰望，让他的内心得到十分的满足。
屋内很快传出男欢女爱的动静，谁都没注意到，窗外闪过两道人影。
青山跟着主子拐进小巷，嘴里念叨不停，“原来周大人和许竹苓真有一腿啊，早上周大人还发誓呢，果然男人的话不能信。大人您说得对，叶大姑娘真是识人不清，要是嫁给周大人，往后她有苦头吃。”
还是他家大人好，到底心疼他，没真的让他跑圈砍柴，又带着他出门。只是没想到那么凑巧，竟然听到周钰的墙角。
“大人，您说咱们要不要知会叶大姑娘一声？”刚问出口，青山又摇摇头，“还是算了，叶大姑娘与周大人婚期在即，就算咱们说了，一来叶家不会信，二来信了也不可能退亲。他们可是娃娃亲，感情深厚着呢，最多是去母留子，好些大户人家都这样干。诶三爷，您怎么突然停......停下？”
见主子看过来，青山心中咯噔，他是又说错什么了吗？怎么主子眼中闪过一抹杀意？
“你也觉得，她与周钰感情深？”谢泊淮突然停住。
“肯定啊，周大人在京城读书的几年，都住在叶家，他们是未婚夫妻，平日里不用太避嫌。就算是石头，相处这么几年，也会感情不错吧？”青山理所当然地回答。
谢泊淮转身加快步子，“你现在就去营地跑二十圈。”
“啊？不是爷，小的又......好的三爷，小的这就去。”青山觉得自己很委屈，主子明明说不用跑了，为何突然又加了十圈？
但主子发了话，青山不敢不从，就当训练了。
送走主子后，青山才后知后觉地想到一件事，主子不是个爱管闲事的人，怎么今日留在叶家宅院看热闹？
不行，回去后他得找书砚问问，他脑袋好用。总得问个清楚，免得下次再说错话。
等青山跑完二十圈，回到谢家却没看到主子，书砚拍着他脑袋说傻子，让他有话待会说，先去找主子才是。
此时晚霞如火，谢泊淮正站在酒肆的楼顶，望着的方向，正是叶家。