伤的野兽在低吟。李忱窈别过头，冷冷道：“我与他小时候在南山寺相识，自是有缘分。” 沈玉溪如遭重击，身形晃了晃，仿若秋风中的落叶，飘零无依。他讷讷无言，良久，才失魂落魄地走出酒楼。

回府后，沈玉溪一病不起，向吏部请了病假。皇帝李荣听闻，心中惋惜，派人赏赐珍贵补品，命他好生休养。沈父看着儿子颓废模样，心疼不已，坐在床边，轻轻抚摸着他的额头，劝道：“儿啊，出去走走吧，散散心。” 沈玉溪无力地点点头，吩咐小厮收拾行囊，前往南山寺。

在寺中，他每日随着和尚师傅清扫经卷、抄写经文。清晨，伴着悠悠晨钟，他清扫寺院台阶，手中的扫帚每一下清扫，都仿若在清扫心中的尘埃与哀愁。他心中默念：“阿窈，我究竟该如何才能让你明白我的心意？” 白日，于禅房抄写经文，一笔一划，似在抚平内心伤痛，墨汁在宣纸上晕染开来，仿若他的思念，无边无际。夜晚，独坐回廊，望着明月，回忆与李忱窈过往点滴，暗暗思量：“阿窈尚未定亲，我定不能放弃。”

待身体稍好，他找到李忱窈，目光坚定，仿若燃烧的火炬，他说道：“阿窈，我知你心系张珏，但我对你之心，天地可鉴。哪怕只做你的男宠，只要能守在你身边，我也心甘情愿。” 李忱窈闻言，心中一惊，仿若平静的湖面被投入一颗石子，泛起层层涟漪，却未作答。

一月后，李臣欢匆匆上府，面露难色：“玉溪，你父亲得罪了德妃娘娘，被人上书举报户部银两出入有问题，皇上震怒，已下令贬官撤职。” 沈玉溪惨然一笑，嘴角勾起一抹苦涩的弧度，向李臣欢拱手致谢：“多谢世子告知，这官场风云变幻，我早有预料。” 他深知，自己虽受皇帝宠信，可一旦触及皇家内眷，必遭牵连。当下也不犹豫，命小厮整理官服，进宫向皇帝请辞。

离了官场，沈玉溪派人打探张珏，得知他有一心爱表妹，暗自庆幸。他向李臣欢全盘托出与李忱窈过往，以及张珏劣迹，言辞恳切：“世子，求你帮我最后一次，劝阿窈放下张珏